離開御臺所部屋後，竹千代並沒有立刻回到少主御殿，而是取道去了星相閣。
他已經很久沒有踏足這裡，但他並沒有忘記，美惠還在那間位於最內裡的寬敞奉公室裡。
他事先並沒透露要造訪星相閣的迅息，也沒差人去通知美惠，完全就是循心而往地來了這裡。
因此當他再度踏入這間奉公室，正在專心致志翻閱著星相書籍的美惠，抬起頭看到他後，有那麼一瞬竟愣住了。
向來幹練沉穩的她，幾乎從未顯露出這般愕然與不知所措的神色。
但看在他眼裡，竟還帶了那麼幾分不加修飾的可愛。
於是他便停下腳步，也沒說些什麼，只是歪著嘴露出壞笑，稍微俏皮地偏著頭望向她。
美惠很快就回過神來，眼裡浮起笑意，極其優雅地直起身體，信步向他走了過來。
“少主，你回來了。”
“我回來了。”
“歡迎回來。”
“怎麼這段時間不見，你要對我說的，也就只有這麼簡單的一句話麼？”
“那我該說些什麼？恭喜少主武運昌隆、擊敗敵軍凱旋而歸？你想聽這些別人已經說過無數遍的恭維嗎？”
“嘛，還真有你的風格啊。我倒不希望你也變成眾口一詞的那種人，還是繼續做自己就好。”
“少主又希望女子保有自我、又要求女子不要言簡意賅，這要求難道不矛盾嗎？”
美惠依然顯露出掌控整個談話節奏的高超手腕，她聲音亦仍舊是竹千代熟悉的溫軟悅耳。
只是比起過往那個曾讓他看不透心思的魅惑美人，她如今的欣喜卻是控制不住地流露了出來。
兩人站著相互凝望了彼此許久，忽地不約而同地笑了起來。
臉上綻開笑顏的美惠，就如同怒放的九重櫻那般絢爛絕美。
“你笑什麼？”
“奇了怪了，明明是少主先笑的，卻要我先回答嗎？”
“算了，那就我先說吧，省得呆會你會說我拿身份壓你。”竹千代撇了撇嘴，兩手交叉擺在胸前，“我會笑，是覺得以前那種和你共處的熟悉氛圍又回來了。”
“那我該怎麼評價引發你笑容的這個原因呢？”美惠眼波流轉，任由夏風拂動髮絲，“或者我該說，看起來我們倆以前相處得還不錯？”
“嘛，這麼說也不是不可以。”竹千代吹了聲口哨，落落大方地在主座坐了下來，“我說，好歹有一陣子沒見了，總該為我泡壺茶吧？”
“這不正準備要泡茶嗎？”美惠頓了一下，又意有所指地斜眼掃了竹千代一下，“也不知道是誰，連聲事先知會也沒有就突然出現？”
“要是先派了人過來知會，這會兒茶水早就準備好了，說起來還是某人太過隨心所欲了些。”
“喂，你嘴裡這個隨心所欲的某人，說的就是我嗎？”
“我可沒有點明是誰，還請少主不要對號入座。”美惠笑意盈盈地轉過身子，“那麼，現在我泡茶去了，還請不要再就著這個話題來打擾我喔。”
她在竹千代面前仍然保持了過往一慣“堅持做自己”的處世風格，但不曉得為什麼，他總覺得她和以前相比，變得似乎有些不同了。
美惠一直給竹千代“黑暗流美人”的印象。
她美得很魅惑、很迷離異色，尤其是言談舉止總能巧妙掩飾住內心的真情實感，叫人總看不清她的真實想法。
尤其是那雙深邃、猶如暗夜般的童孔，有時候看得久了，會讓竹千代不禁產生一種猶如墜落深海的感覺，從而更讓他覺得她是個既危險又神秘的美人。
可這次久別重逢，美惠竟由於欣喜而變得明朗不少，也讓竹千代能更直觀地捕捉到她的情緒。
美惠內心的愉悅，在她沖泡近江土山茶這一舉動上就可以明顯地看得出來——
她在將沸水從高處直接衝入茶壺、使開水有力地衝擊茶葉時，嘴角依舊是上翹著的。
隨後她蓋好壺蓋，以沸水淋於壺上、對壺蓋進行淋頂時，眼裡亦溢滿笑意。
相對於美惠這種向來不輕易在人前流露情感的少女來說，這實在是一個很難得的突破，可見她對竹千代的平安歸來有多麼歡喜。
這些小細節當然沒逃過竹千代的眼睛，但清楚她個性的他，還是選擇羊裝對此毫無察覺。
