“怎麼你打算從父親這邊入手，挑動我們父子的感情嗎？”竹千代仔細地上下打量了她一番，忽地仰頭大笑了起來，“哈哈哈，真是有趣，實在有意思啊！”
“何出此言？你與國松丸都是我十月懷胎所生之子，但你今天的舉動實在太讓我傷心了！”
阿江與振振有辭，試圖拿母子親情作為突破口，以此來硬壓竹千代一籌。
不過竹千代完全沒將她這番話給放心上，只是強硬地昂著頭迎向她的視線。
“傷心？若說傷心的話，那傷心的人也該是我才對。”
“你有什麼可傷心的？身為將軍家嫡子，只不過生得早就享有特權，好事簡直都被你佔去了。”
在極度憤怒的情況下，阿江與失序地將心頭堆積許久的憤悶與不滿，向竹千代悉數傾倒而出。
“現在更由於打了勝仗，跑來欺負自己母親和弟弟！如此驕橫跋扈的少主卻說自己才是傷心人，豈非滑天下之大稽？”
“哈哈哈，母親你總算是說出了心裡話。說得好、說得真好！早就應該這般直白地說出來，否則悶在心裡成天籌劃各種要弄垮我的陰謀，還真是辛苦你這位御臺所了。”
“我怎麼會想弄垮你呢？原來竹千代你一直是這樣看待為母的嗎？是不是阿福進的讒言？”
“和阿福沒關係！星月中毒事件、目付西島柱赫夫婦事件……這些事情可能母親早就忘了，但我竹千代可時刻都沒有忘記過！”
竹千代一拳重重砸在榻榻米上，隨即終於站了起來，針鋒相對地迎向阿江與的目光。
這是他第一次與母親產生正面對壘。
“都說虎毒不死子，但你真有把我當成兒子看待過嗎？恐怕在你心裡，早就將我當成阿福之子，認為只有國松丸才是你兒子吧？”
“胡說！是不是阿福那毒婦向你挑唆了什麼？竹千代，你可不要輕信那毒婦的謊話啊……”
“夠了！你是打算一邊施展親情攻勢，一邊暗中向我捅刀麼？我又不是三歲小孩！”
竹千代一聲厲斥，及在瞬間暴發的超強氣場，竟連阿江與也被震懾、一時無法言語。
“如果不是阿福和那些小姓夥伴們的陪伴，也許我根本無法走到今天，早就被逼自盡了。”
“母親，接下來我要和你說的事，請務必聽好了，因為這些事我只會說一次。”
“我小姓四人眾裡的水野光綱，在大坂夏之陣裡為守護爺爺光榮捐軀，是受幕府承認的功臣。”
“我已經失去了一名極其重要的夥伴。所以我絕不允許、也不再容忍，任何試圖要傷害我夥伴的行為，即使對方是你或國松丸也不例外。”
“不要再仗著御臺所的身份，去找櫻子或美惠的茬。要知道她們奉公的地點都在西丸，而打理西丸的人是阿福，並不是母親你。”
“要是再發生任何她們被傳召或被為難的事，即使是母親你，我也不會原諒，明白了嗎？”
對阿江與來說，這是她自嫁入將軍家以來所蒙受的最大屈辱。
渾身僵直的她緊緊咬著牙齒、用憎恨的眼神瞪著長子，仍舊堅持聽完竹千代說的每一句話。
說完竹千代轉身看向飛鳥井，竟似懶得再看阿江與一眼，將未竟的怒火全部發在飛鳥井身上。
“飛鳥！你還愣在那邊幹什麼？還不快把我面前的這盤水物給端起來，拿給國松丸！”
“啊？！遵命。”飛鳥井慌張地小跑過來，俯身端起盤子，並將之放到國松丸面前。
竹千代一步步緩緩朝國松丸走過去，他每邁出一步，國松丸就覺得危險又向自己迫近了一分。
這是此前從未有過的體驗，國松丸根本沒料想過，竹千代居然能對他產生如此致命的威脅。
可眼下這威脅真真切切地就在眼前發生，而即使窮盡他和阿江與之力，竟然都無法阻止！
“吃了吧，國松丸。”
“哈？”
“怎麼？你不是最喜歡搶兄長東西嗎？這盤水物我今天沒有胃口，你不用搶就能吃得到，難道不是一種幸運？”
“哥哥何出此言？”國松丸勉強堆起笑容，“身為將軍家的二公子，我生來便是哥哥家臣。為哥哥效忠還來不及，哪敢生起任何搶奪之念？”
竹千代嘴角掠過一絲笑意。
