“偏坦敵方的原則性問題？那這麼說我應該也是同謀了，你乾脆把我也給扯進來就好了！”
發覺竹千代並不像之前那般退讓包容，阿江與索性橫下心，讓自己也置身到這宮鬥旋渦當中。
竹千代當然很清楚她目的何在，作為承襲了織田與淺井兩家血脈的戰國公主，她在血統與出身上確實擔得起御臺所這個身份。
何況她還深受秀忠寵愛與尊重，如今她正是倚仗著這兩層基石作為護身符，為維護國松丸甚至不惜挺身涉險。
竹千代看著存心和他硬撼的母親。
對她這種蓄意偏坦的行為，他早就已見慣不怪，但正因此，他並沒有任何要就此罷手的意思。
這次他非但不準備輕易放過國松丸，更有心要向阿江與施以顏色。
只有這樣，他才能實現昨天對櫻子許下的承諾。
他說過要保護她，要確保她在奧內不受欺凌傷害，首先就得讓阿江與明白：什麼是他不可觸碰的禁區、而任何觸犯的人都會付出相應代價！
“母親現在是親口承認你是同謀嗎？”
竹千代目光銳利地越過阿江與，直勾勾地瞪向她身後的飛鳥井，臉上剎那浮現出濃濃殺意。
“飛鳥井。”
“在。”
“身為母親身邊的中年寄，你是怎麼做事的？明知道她和國松丸同謀、一起為豐臣家站隊，你居然知情不報嗎？”
能坐上御臺所身邊中年寄這個職位，飛鳥井當然不是個尋常女官。
她馬上就意識到竹千代在將計就計，也體會到他話語裡蘊含著到底多麼危險的問責！
“請少主恕罪！你方才責問之事，我聽得一頭霧水、完全不曉得你到底在說什麼……”
“如果你想矇混過關，我會立刻針對此事稟明大御所大人，然後將你送往勞屋敷，那裡有的是能讓你招供的方法。”
“少主，我是真沒聽御臺大人有說過任何為豐臣家站隊的話，又談何知情不報呢？”
飛鳥井的臉一下變得煞白，儘管她仍竭力維持著中年寄的體統，但眼神卻已然慌亂了起來。
“混帳！別和我推諉說你不知情！首先這就不是一個合格的中年寄該說的話！”
“你是日夜隨侍在母親身邊的中年寄，現在她已承認與國松丸同謀、為豐臣家站臺，倘若你還嘴硬逞強，便是知情不報的重罪！”
隨著竹千代的層層緊逼，飛鳥井的臉在重壓之下變得近無一絲血色，急忙伏地拜倒。
“稟告少主，那只是御臺大人的氣話啊！試問哪個母親會不想要保護兒子呢？她只是為了保護國松丸大人，而賭氣說了這些話而已！”
“她首先是將軍家的御臺所，然後才是國松丸的母親！如果連這點責任與道義都不清楚，也是你們身邊這群女官沒服侍好！”
竹千代毫不留情面地對著飛鳥井厲聲訓斥。
對方被訓得連頭都不敢再抬起來，而阿江與此時臉上儼然已是烏雲密佈了。
她當然明白竹千代訓斥飛鳥井的那番話，實則是在責備她沒能惦量好身為御臺所的責任。
這份當著眾多女中面前進行的嚴厲訓斥，也是阿江與自從嫁進將軍家以來，所當眾受到的最大打擊，她很清楚一旦作了退讓，勢必就會削弱到她日後的威嚴。
因此她只能正面進擊，無法後退迂迴，這是阿江與毅然作出的應對選擇。
“竹千代，你現在是在訓斥我嗎？出征大坂的你，打了一仗回來以後，連我這母親也不放在眼裡了嗎？”
“不敢。但方才母親明明說過是國松丸的同謀，我也聽得清清楚楚。若真是如此，身為德川家少主的我可無法坐視不理。”
“你在威脅我嗎？”
“你說什麼呢？母親！”
竹千代怒目重喝。
這是他第一次衝阿江與如此直接地倒出心底怒火，那凜冽的眼神，甚至看得阿江與頓生寒意。
對這個向來被自己冷嘲熱諷、面對陷害也不敢有太激烈舉動的長子，她向來都沒怎麼放在眼裡，故而才會在一次次陷害失敗之後、很快又再籌備下一次的出手。
