在阿江與一派緊鑼密鼓地加強行動頻率時，竹千代卻只能在正勝的陪伴下悶坐在外殿。
似乎擔心他會擅自行動而惹出大麻煩，正勝這幾天近乎是形影不離地陪伴在他左右。
可每當看到正勝，只會讓竹千代更加擔心被關押起來的四名夥伴而已。
直到美惠被飛鳥井帶著奧裡的女護衛關進本丸的松之間以後，他才突然意識到，不知道從什麼時候起，自己已經把她當成團隊裡的一份子了。
到底是從什麼時候開始，對她產生了這股認同感呢？
他一時之間也說不出個所以然來。
仔細回想起來，真正產生了夥伴的感情，大概還是共同入夢對戰金環胡蜂那時候開始的。
只是這種惦念與牽掛，只會更讓他煩燥難當而已。
因為竹千代發現在這個時候，他手裡並沒有任何可以動用的幕臣資源和力量，沒有任何朝野干將支援的他，在江戶城就只是個空頭少主罷了。
這是他從穿越以來，第一次感到心靈深處的疲憊無力。
竹千代甚至產生了站在十字路口、卻不知道該怎麼繼續往下走的茫然無措。
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他開始痛恨起只顧著修習劍道、按系統指示行事的自己，埋怨起自己怎麼沒意識到去培養一個屬於自己勢力範圍的幕臣陣營。
相對於有阿江與傾力護航的國松丸，他最信賴的四人眾還只是一群仍在茁壯中的少年、朝夕相處的櫻子也不過只是一名女中。
而他本人在朝野裡並沒有可以直接商討要事、並且動用的幕臣力量，這才是導致了他在這次危機裡束手無策的最重要原因。
這些情緒，也直接影響到了竹千代的食慾和日常生活。
有時候他會一個人呆呆地坐在廊簷下，好半天都不和正勝還有櫻子說一句話，只是靜靜地注視著庭院。
正勝對此非常擔心。
於是一個下午，他藉口要去打探信綱他們在勞屋敷的近況，為櫻子和竹千代的獨處創造了最適當不過的時機。
“櫻子，少主這邊就麻煩你多加安慰鼓勵一下了。”
“我會盡力而為。可是正勝，你真覺得我能夠安撫少主嗎？”
“我們都是男子，在彼此面前都習慣好強，想來少主藏著很多心事卻無法向我坦露。但我想女孩的寬慰多少可能會起些作用。”
“我知道了。我會盡力多陪他聊聊的。”
這是櫻子和正勝的約定。
在他特意避開以後，外殿廊簷下就只剩下她和竹千代兩個人了。
“少主，多少吃些點心吧，你這陣子都沒什麼食慾。”
她在竹千代身後柔聲說。
眼看他又是沒有半點反應，她猶豫了一下，還是決然地跪移到了他的身邊，沿著他的視線，看向了和他眼中一樣的景色。
“越是在這種緊要關頭，越不能在心裡頭先垮下去啊。就算你茶飯不思地煎熬著，他們也不會因此就被立刻釋放的。”
“別說了，櫻子！道理誰都懂、誰都會說，但明白道理和真正能做到，可又完全是兩回事啊！”
竹千代煩悶地吼了一聲。
