江州郡郡治所在，江城府府城。
城門之前，一眾夏國文武官員，齊齊等候於此。
遠處官道之上，有大軍緩緩行進而來。將士連綿，兵甲齊備，馬步軍俱全，可見絕對是夏國之中的精銳兵馬。
只是這支兵馬之中，將士們士氣低迷，旌旗略有殘破，顯得有些狼狽，可沒有半分精銳的模樣。
大軍中軍所在，豎立的大纛、帥旗，其上各書著“德陽侯”、“後將軍齊”、“西南招討司副使”的字號。
顯然，眼前的這支兵馬，便是由德陽侯齊默統屬，剛剛自邵陽郡撤回江州郡的大軍。
一看帥旗到來，一眾夏國文武官員，當即齊齊俯身行禮，朗聲道：
“下官等，恭迎德陽侯！”
精銳親兵散開，露出被簇擁在中間的德陽侯齊默。
齊默雙眼之中布面血絲，面容憔悴，神情之中滿是倦態。看著眼前躬身行禮的官員，齊默深吸一口氣，當即沉聲道：
“諸位大人辛苦了……”
眾人聞言，連忙躬身，口中連道不敢。
齊默稍稍客套幾句之後，當即沉聲道：
“如今雲軍兵臨江州郡，軍情緊急。還請西南招討司各主官速速隨本侯前往灌輸，將軍情詳報稟來！”
齊默奉夏皇虞昭凌之命，任西南招討司副使之職，代掌招討司衙門，是能夠暫時節制西南文武臣子的。
可這個職位，執掌文武諸事，節制地方，真論起來，某種程度上已經算得上裂土封王。
除了當初已經被實質確認為儲君的虞昭凌，其他人坐這個位置，只怕都是如坐針氈。
齊默既為了避嫌，也因為永州戰事艱難，便一直沒能對西南招討司多加節制管束。
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但如今時局如此艱難，雲軍大軍，已經兵臨江州郡這夏國腹心之地。他身負夏皇虞昭凌厚恩，託付西南大事，才是也便顧不得其他太多了！
一眾下官官員，連忙俯身應是，緊隨齊默前往招討司衙門。
官衙大堂之上，齊默坐於主位之上，環顧在場眾文武，面色凝重無比地道：
“本侯此前，坐鎮永州。雲軍攻勢兇猛，強攻不休，本侯一時失察，致使永州城破，只能退守衡陽府，堅守不出。”
“不曾想雲國水師亦是攻取了雷州，雲軍水陸並進。雲國安東將軍楊大眼，自沿海登陸，與狄青所部大軍兩面夾擊，邵陽郡處處危急，城池失陷，難以堅守，只能退守江州郡……”
“本侯督戰不利，損兵折將，丟城失地，有負陛下信重，罪該萬死。撤回江州郡之前，本侯已經上書陛下，請治我罪。”
聽聞此言，堂中百官微微低頭，不少人面上無異，心中卻是嗤之以鼻。
如今西南這局勢艱難如此，金陵城那邊，是絕對不可能臨時撤換主帥的。齊默此時上書請求治罪，在他們看來，就是以退為進的一步，以換取金陵城不對他問罪。
而齊默此時，神色卻是越發激動，猛地站起身來，雙眼銳利掃視眾人，朗聲喝道：
“本侯對陣雲軍一退再退，從軍三十年從未如此，本侯深覺此乃奇恥大辱！”
齊默抽出腰間佩劍，“噌”的利劍出鞘之聲，伴隨著決然之意，瀰漫大堂之中。
“今日本侯於爾等面前立軍令，與江城府共存亡，絕不再撤！但有翫忽職守、延誤軍機、裡通敵國、貪生怕死者，本侯定不饒恕！”
