出國交流學習？
張苗也不知道這件事，目光有些怔愣，下意識看向對面的芰荷。
她低垂著視線，淺藍色的瓷杯握在手中，轉了兩圈，嫋嫋水霧飄飄蕩蕩：“出國的理由是什麼？”
奶孃姜舒想了下，說：“好像是學校擇選了成績優異的同學派遣出國吧，具體我也不是很清楚，也是聽許大娘說的。”
許大娘一直伺候陳品淳，是陪嫁。陳品淳過世後，又跟秀秀一起照顧伏深。不過前段時間身體不太好，就回上海來了。
這些都是秀秀在寄給遠在英國的她的信中，有提過。當初伏深把家中的僕人遣散後，把他們的賣身契都交還各自的手中。
包括許大娘和秀秀。
芰荷也大方，給了許大娘不少錢，讓她可以跟自己的孩子安享晚年。至於秀秀，她本來打算留學結束後回來給她找一門好的良婿，沒想到......
千計萬化，趕不上意外的兜頭猛砸。
芰荷感覺全身冷如置身冰窖之中，接連打了好幾個顫，臉色慘白如冷雪。
最後聽到的聲音便是傢俱倒地的哐當聲。
她累慘了。
一路舟車勞頓，幾乎沒怎麼休息，腦子又在不停在旋轉，兩條腿像壓了兩座山似的。
就這樣睡了一天一夜，她決定繼續北上。張苗表示支援，還開始張羅著出發的時間和食宿安排。
姜舒含著淚將他們送出門口，芰荷抱住她，像擁抱親人那般：“奶孃，這些年您辛苦了，一個人守著這裡。”
姜舒緊了緊她的手：“哪有什麼辛苦不辛苦的，老爺夫人給了我一個遮風避雨的地方，我感激還來不及呢。”
碰到她無名指中的銀圈，先是一愣，隨即有些喜出望外：“小姐這是……在英國的時候吧？姑爺怎麼沒跟你一起回來？”
芰荷沒說什麼，只朝她笑了笑：“再過段時間，我會帶他回來看你的。”
“好好好，要是老爺夫人知道小姐有人照顧了，一定會很開心的……”
正說著，眼眶又開始紅了。
離開前，她去了一趟浦江。平靜的碼頭，港口裡泊了幾艘船隻，隨著盪漾的江水，泛起一陣又一陣的漣漪。
她站在密實的雲層裡，人來人往。忽有一縷光透過層層的縫隙落在她的身上，不早不晚，將她襯得好似山間一幅孤獨清冷的畫卷。
她買了兩張火車頭等座的票。
在寬敞的包間裡，小匣盒移到張苗的面前，在他開口前，神色平靜的說：“你有你的心甘情願，我有我的迫不得已。”
匣盒裡的銀票，算是對他這些日子以來陪同的報酬。
這世上，沒有一個男人會不含目的的對你好。親人是出於血濃於水，而陌生人，是因為心頭那份悸動。
一路走來，他對自己的照拂顯而易見，她阻止不了他牛皮糖似的心甘情願，卻可以下狠心讓他早些醒悟。
她自認從不是拖沓的能手，處理這些事情也半斤八兩，可卻不喜歡浪費大家的時間。
“我不需要這個。”張苗毫不猶豫把銀票推還給她，“你兒時幫過我，這次就算我對你的報答。”
芰荷驀然一笑：“那你將我從海上救上來，這份恩情又該怎麼算？”
張苗一時語噎。
放眼望去，車廂外是一望無際的華北平原，遠處是山巒起伏的模糊輪廓，再遠一些，就是逐漸轉晴的湛藍天空。
落下的光線裡，他看到了她的影子，在車廂的地板上，晃晃悠悠。
又聽見她說：“這世上很多東西是算不全的，比如養育教導，再比如提攜之恩，亦或者是不求回報的照拂……人為了心安，常常將他們物質化，我是個俗人，自然也不例外。否則，又要繼續牽扯不清了。”
這下，張苗聽懂了。
看了她一眼，視線又落在雕刻著梨花的匣盒上，終究還是點點頭：“我收下便是。”
再不收下，她也不會再答應他的同行。
車窗映落他苦澀的臉龐，關於男女的界限，在他收下這份銀票後，劃分得一清二楚——他只是一個收錢辦事的被僱者。
