從漁村到縣城，需要翻過兩座山、蹚過三條河、再走十多公里的路，就到了。細細一數，需要三四天的時間。
張苗廢了好大一些力氣，才在新年出頭租了一輛騾馬車，又塞了不少錢，這才啟程。一路跌跌撞撞，趕車的老大爺一身大紅棉絨長褂，極其喜慶，哼著不成調的曲子，春風從耳邊吹過，柔爽極了。
芰荷坐在摞疊的草垛上，雙手環住膝蓋，捲起的煙塵掃過車前草，朝霞從樹叢的枝丫縫隙中灑落下來，斑駁又沁人心脾。
可這些都無法照亮她心頭的晦暗角落。
“你渴不渴？”
張苗從布袋子中擰開一牛皮水袋子，芰荷搖搖頭。
“那你餓不餓，我這裡有餅、有雞蛋、有包子，還有......”
“祥嫂子都給我準備了。”
芰荷打斷他，靜靜掃向路邊的狗尾巴草，“你不用刻意想方設法幫我解悶，讓我安靜待會兒，可以嗎？”
張苗臉色一紅，很用力點點頭。
日頭漸漸爬升至湛藍的天穹，雲朵飄飄，淺黃色的光落在身上，不燙，卻很暖。芰荷疊加著手，側靠在草垛上，闔上眼眸。
哥，來我夢裡，好嗎？
半路歇息的時候，張苗跳下車，從兩旁長出來的野芭蕉折下兩大長片，走回車上，小心翼翼插到草垛上，替她遮住陰涼。
目光一不小心，就落到了她的身上。她擁有一張讓人過目不忘的面孔，卻又不似牡丹那般雍容華貴，更像是一朵開在山上的白蘭花，清美，且遺世獨立。
“小夥子！”
被抓了包，張苗從腳到臉上滾燙如西紅柿。
紅衣老人拎著一個菸斗，咳嗽兩聲拍了拍他的肩膀，佝僂著背：“鐘意人家呀？”
“沒、沒有呀......您可別亂說，我把她當成妹妹，這次進城就是帶她去找自己的丈夫的。”
“裝！”
老人一眼幽幽飄過來，用菸斗的尖端戳他的胸口，“你騙得了別人，可騙不過自己的心。”
“......”
張苗乾脆沒理他，獨自走到一旁的木墩上啃饅頭。
“我就問你一句，”老人也蹲過來，像要揭開他藏了許久的心事般，“這麼嬌滴滴的姑娘，怎麼會流落到這裡？別跟我說你沒想過這個問題。”
怎麼可能沒有？
他不是傻子，救起她的時候，她被海水泡得慘白如鬼魅。隨後他特意進城打聽遇難的船隻，其中有一艘就是從那個什麼國來的，裡頭的人，全都送了命，無一生還。
報紙上寫得一清二楚，他的心瞬間涼了大半。如果他沒猜錯，她是跟著丈夫歸國，隨後遭遇海難，她被救了，丈夫卻......
否則，他的丈夫為什麼沒有刊登尋人啟事找她？
當然，萬事皆有可能。
他還接連兩天去醫院蹲守，查問有沒有從海上救上來的人。有，還不少，可沒有一個人認識芰荷，沒有一個人！
真是晴天霹靂，他不敢把這個訊息告訴她，怕她......
老人抽著煙，口中噴出濃濃的白霧：“小夥子，直面一件事，需要很大的勇氣，如果你不能保證她承受得住，最好隱瞞一輩子！”
張苗朝芰荷的方向看過去，草垛擋住她半個身子，露出鵝黃長裙的邊角，瘦削的肩胛，還有半張瘦得尖細的臉頰......
“咳咳咳......”
