只聽梆子響了一聲，一個粉衣女子從裡面走了出來，身穿寬大的戲服，生的夭桃穠李，身邊還跟著一個丫鬟裝扮的小姑娘。
不一會，又從幕後出來一個穿著白衣、手拿摺扇，書生裝扮的男子，拱手向那個姑娘施了一禮。
呂幼菱見此，不知怎麼，突然想起了前兩日在沈妤那裡看到的話本子，原來沈家這位五姑娘還有看戲的喜好？
上面唱的熱鬧，太夫人看的也很是盡興，尤其那個姑娘生的如此美貌，唱腔又好，太夫人看了連連點頭，想著一會唱完這出戏多給她們一些賞錢。
正唱到兩人隱晦的表明心意的時候，太夫人想起了什麼似的，問許夫人道：“陸家世子都定親了，聽說婚期就在殿試後，暄和的親事可有著落了？”
許夫人抿唇笑道：“不瞞您說，我倒是看好了一個姑娘，那個姑娘出身書香門第，知書達理，生的也好看，我很是滿意。”
太夫人好奇道：“哪裡的姑娘？”
“說起來，我家暄和也算他半個學生，和他家公子是朋友。”
太夫人思忖了一會，恍然大悟道：“你說的是衛祭酒家的獨女罷？”
許夫人笑道：“正是。衛祭酒欣賞我們暄和，有意讓女兒嫁給暄和，在前幾日的宴會上，衛夫人試探了我的意思。我見那個姑娘實在是好，自然沒有不答應的道理。這件事兩家心照不宣，只等著科舉過後，就將親事定下。”
聞言，太夫人也很是欣慰：“好，這門親事不錯。我也很喜歡衛姑娘，只是洹兒年紀還小，否則我還真想與衛家結親呢，如今看來兩家到底是有緣分，能做侄孫媳婦也是不錯的。”
許夫人玩笑道：“好在我及時和衛夫人通了氣，否則這麼好的姑娘就要被姑母搶去了。但是話說回來，過了年洹哥兒也十三歲了，再過兩年也該張羅親事了，屆時姑母可有的忙了。”
太夫人看了沈明洹一眼，見沈明洹和沈妤正在說話，便道：“這事我也想著呢。”
許夫人道：“洹哥兒可是長房嫡孫，又襲了爵，將來是要繼承沈家家業的，他的親事自然要千萬個斟酌，不能有一絲一毫的馬虎。最重要的是能承擔起宗婦的責任。”
太夫人嘆了一聲：“你的意思我自然明白。大房沒個能主事的人，這些都要我操心才行，雖說女孩最重要的是人品，但家世也很重要。我不是太看重出身的人，卻是怕小門小戶的教導不出大氣的孩子。若是汮哥兒娶妻，我也不會有這麼多要求。但是長房媳婦，是要做宗婦的，不只是當家理事這麼簡單，所以洹兒將來的妻子，不但要門當戶對，還要端莊大氣有才幹，如此，我才能將整個沈家交給他們。若是出身太低的姑娘，我可是不依的。”
許夫人笑道：“姑母放心，洹哥兒向來孝順懂事，一定會聽你的話。”
“可惜許家就暄和一個獨苗苗，若是有個女兒倒是好了，我一定放心讓許家女兒做定遠侯夫人。”太夫人很是遺憾道。
許夫人笑嘆道：“我沒有那個命，註定命中無女。您不知道，每次見到您這麼多乖孫女，我這心裡多羨慕。”
太夫人握著沈妤的手道：“羨慕也沒用，你就是求我我也不會送給你。”
呂幼菱聽到太夫人和許夫人的對話，就像被一盆涼水從頭頂澆了下來，刻骨冰寒。
是她太異想天開了，聽了沈妗的話腦袋一熱，就想嫁給沈明洹做侯夫人。原本她心中抱有一絲希望，她家家世也不是很差，只要討得沈明洹的喜歡，她是可以如願以償的。
可是太夫人這番話徹底打破了她的希望，在太夫人心裡，孫媳婦的候選名單上從沒有過她的名字。
雖然她以為無人能看破她的心思，但她還是覺得難堪，覺得不甘，甚至是怨恨。
有些事從一開始就註定好了，即便她再努力也無濟於事。
這出戏唱到一半，又出現了一個正旦裝扮的女子，將情投意合的兩人分開了，男子被帶走了，任由女子哭喊也無動於衷。
太夫人興致盎然，問道：“這是什麼戲，我以前怎麼沒見過？”
姜氏笑道：“您老人家不愛出門，又好久沒請戲班子唱戲了，所以有些戲您不知道。這是近來新出的戲，很多夫人都很喜歡呢，您一點就點到了這出戏，可見您老有眼光。”
太夫人笑的十分開懷：“你們都看過了？這是講的什麼故事？”
姜氏笑著解說道：“左不過是有情人終成眷屬的戲碼。故事講的是，一個姑娘家道中落，寄居到姨母府上，遇到了風度翩翩的少年郎，正是姨母家的表哥。後來兩人情投意合，互表心意，想結為連理，只是卻遭到了姨母的阻攔，兩人也只能私定終身。這期間不管表哥如何哀求，姨母就是不答應，甚至還揚言若是表哥再堅持，就將表姑娘趕出府。
表姑娘也是個有骨氣的，當天就收拾東西走了，沒有拿府上的一針一線。其實姨母說的也是氣話，好歹是自己的親外甥女，豈有不心疼的道理？只是話已出口，她實在拉不下臉請她回來，再者，若要她回來，就必須同意她和表哥的親事。
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話說，表姑娘出了府，身無長物，一個姑娘家如何過活？好在表哥是個痴心人，在外面安置了一個宅子，讓姑娘住在那裡。這一住就是兩年，就在表哥得了狀元后要說親的時候，姨母發現了姑娘的存在，可是那時候孩子都有了。”
太夫人一臉愕然：“後來怎麼了？”
“後來姑娘和表哥帶著那個孩子，苦苦哀求，希望姨母能成全他們，但是姨母仍固執己見，讓表哥娶一個世家大族的姑娘為妻，並且揚言，若是表哥不同意，她就死在他面前，表哥只好妥協了。”
太夫人更疑惑了：“既是表哥娶了妻子，為何又有情人終成眷屬了？”
許夫人搖頭笑了：“姑娘說，只要能和表哥在一塊，自甘為妾。尋常的大戶人家，哪裡能讓表姑娘做妾？只是兩個人孩子都有了，姨母也捨不得孫子，只能勉強同意了。婚後，姑娘很是孝順姨母，盡心盡力的伺候丈夫和正妻，贏得上下一片讚譽，可不是皆大歡喜嗎？”
許夫人看著戲臺上哭哭啼啼的表姑娘，道：“依我說，這表姑娘還真是可憐呢。搭上了自己的閨譽，不明不白的做了兩年外室，生下了孩子，原以為能和表哥終成眷屬，誰知最後只是做了個妾，何苦來？若她規矩守禮，她姨母將來自會為她找個好人家做正妻，她卻是鬼迷心竅，自甘墮落，可對得起她的父母和姨母？”
姜氏思慮片刻，道：“可是這姨母也太執著了些，成全兩個孩子不好嗎？”
