卻說寶琴和香菱，隨著張管事在姑蘇城裡，打聽了好一會，終於打聽到了香菱的外祖父家。只是又聽說，目前香菱的母親並不在城裡，而是在郊外一個莊子上住。
原來，香菱的外祖父名叫封肅，原來是大如州人氏，雖是務農起家，家中卻還殷實。當年甄士隱帶著妻子及兩個丫頭來投奔，因為家中遭失女燒房幾種變故，十分狼狽而來，封肅心中便有些不樂。幸而甄士隱還有折變田產的銀子在身邊，拿出來託他隨便置買些房地，以為後日衣食之計，那封肅便半用半賺的，略與甄士隱夫妻兩個一些薄田破屋過日子。
甄士隱本來是個大度的，如今偏家中遇變故無奈，也知道世情自古多是這樣，也不計較。
已經年過半百，本是享用天倫情趣，可是甄士隱卻幾次接連不順，尋女無望，細想人世，實在也無趣，最終出家。
封氏欲哭無淚，但也要勉強活下去，只希望終有一天女兒可以還家尋親。後來丫頭嬌杏又被賈雨村娶走，香菱的母親見父親有些嫌棄自己，只好搬去自己有些薄田的莊子上住，只和剩下的一個叫嬌紅的丫頭一起，守著那薄田破屋過日子。
一晃十多年過去了，香菱的外祖父封肅去世，封氏的兩個孃家兄弟也分家另外過日子。香菱的母親因為思念香菱，還有自己那個已經出家多年未見的丈夫，眼睛也模糊起來。想好那個嬌紅忠義，一直守著這個主母，也做些針線。眼下二十八歲了，也沒有嫁人。
當寶琴香菱和張管事出現在香菱母親面前時，香菱母親會是什麼情形呢？
封氏今年五十八歲，比甄士隱小九歲。生活的不順，親人的離散，讓這個婦人歷經了人世的滄桑，嚐遍了人世的冷暖。
當日封肅還在時，見女兒和丈夫回孃家來投奔，雖然沒有拒絕，但已經冷眼相對。後來甄士隱離家出走，也半著含糊讓女兒搬去莊子上住，與莊客作伴。前幾年封肅去世，封氏的兩個兄弟也另外立家門，封氏更少和這兩個兄弟走動。守著那分小小的破屋薄田，加上丫頭嬌紅針線做得不錯，主僕兩個也就從此相依為命。
這日午後不久，嬌紅扶封氏進屋子歇息，自己在屋簷下做針線，只見一箇中年男子帶著兩個年輕女子走來，覺得十分奇怪。
自從封氏主僕搬在這裡居住，除了在這裡居住的幾個莊客鄰居，幾乎再沒有人來看視過。
嬌紅正在驚異，只見那個中年男人走近院子，隔著簡陋的木欄院門問道：“請問大姐，這是甄家大娘的家嗎？”
嬌紅聽了，忙起身迎上前道：“不知道大哥找誰？”
那男子又問道：“大姐，這是甄士隱先生的家嗎？”
嬌紅點頭道：“不瞞大叔，我家老爺已經在十多年前，因為我們家的小姐失蹤，不久就出去了，再沒有回來過。現在只要老夫人在。”
寶琴香菱聽了，大喜道：“姐姐，請你開門，讓我們進來說話！”
嬌紅見三人都似乎是善人，忙讓三人進屋子，倒了茶，寶琴拉過香菱，來到嬌紅面前，認真問道：“姐姐，你是不是一直陪著老夫人？你仔細看看，這人你有沒有見過？”
嬌紅細看著香菱，突然驚喜道：“你是英蓮小姐？”
香菱點點頭，早已經熱淚盈眶。
嬌紅忍不住驚喜，急忙轉身跑進裡屋，只聽她大喊道：“老夫人，老夫人，老天開眼了，英蓮小姐回來了！英蓮小姐回來了！”
不一會兒，只見嬌紅扶著一個五六十歲的老婦人出來，那老婦人睜大渾濁的雙眼，抖動著雙手，看向寶琴和香菱，口中喃喃道：“是英蓮嗎，是我女兒英蓮嗎？”
香菱忙奔過去，跪在封氏腳下，悲痛萬分地叫道：“娘，你是我娘！我記起來了，我就是英蓮，娘，你的女兒回來了！”
香菱說罷，多年的磨難和委屈，如洪流一時湧來，忍不住抱住封氏的兩腿，嚎啕大哭。封氏用抖動的雙手放在香菱肩上，淚流滿面：“我苦命的孩子，我以為這這輩子再也見不到你了，我就是死了，也不瞑目哪！”
看著母兩個相擁痛哭，張管事寶琴和嬌紅都忍不住落淚。
寶琴忙上前扶起香菱，嬌紅扶著香菱的母親，重新坐好。香菱擦乾眼淚，簡單把自己這麼些年的經歷說了一下，只隱瞞了在薛家被捱打又犯重病的事情。
甄夫人聽了這些，想起英蓮這些年受的委屈，還有自己望穿雙眼，哭乾眼淚的不堪的往事，又痛哭不已。
幾人勸慰了好一會，香菱的母親終於安頓下來，又起身給寶琴和張管事行禮致謝道：“薛姑娘，張管事，你們帶我女兒回鄉認親，你們就是我們家的再生父母，是活現的大慈大悲的觀世音菩薩。我沒有想到，在我風燭殘年的時候，還可以再見到我可憐的女兒英蓮！”
寶琴見封氏感傷，忙勸慰道：“老夫人不必傷感。香菱是個好姑娘，只是現在她身子不很好，因為她實在太想家想你們這樣的親人，所以常常生病。現在她回來了，也了了她的最大心願，就先讓她好好養病。我想，我曾經的夢鄉已經成真，她的身子會好起來的。今天在姑蘇城裡，我還遇見了原來揚州巡鹽御史林大人的女兒林姑娘，她說她已經打聽到了甄老爺的下落，我想午後就去她府上拜訪，順便幫你們問問甄老爺的下落。”
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香菱道：“姑娘，午後我陪你一起去。”
寶琴忙道：“香菱，你這樣的身子，你能堅持嗎？”
甄夫人聽了，忙道：“那就讓嬌紅陪你們去吧，她常要出去城裡，對那裡也熟悉些，到時英蓮回來也方便。琴姑娘和掌事若不嫌棄，就這裡住幾天。這屋子雖然不好，我讓嬌紅去收拾一下，你們不過受些委屈罷了。”
寶琴忙道：“甄大娘，這就不必了，我這次來，就是為了送香菱回來尋親。我們先說好了，若沒有尋到，我還讓香菱隨我回金陵。現在香菱回家了，我到城裡住一個或兩個晚上，就要回金陵的。”
寶琴說罷，又拿出二百兩銀子，交給香菱道：“香菱，你現在已經找到家找到母親了，這銀錢你拿著，好好養身子，孝敬母親，我相信，上天給了你和親人團聚的機會，一定會讓你好起來的。”
香菱給寶琴跪下謝道：“姑娘，你的恩情，我來生定做牛馬相報！”
寶琴忙扶起香菱道：“香菱，我們說過，你不必這樣，是你先幫了我，要說感激，應當還是我感激你。你這麼仗義，我也只能略表這點心意。你以後好好過日子，千萬別總想傷心事了。”
甄夫人道：“張管事，琴姑娘，我們現在去準備飯菜，雖然這裡是郊外，但菜蔬我們自己都種有。只是簡陋些，你們別見怪！”
甄夫人說罷，叫嬌紅去捉了一隻雞去廚下，又蹣跚走去院子外的菜地弄了一些蔬菜，香菱此時心情好，病也似乎沒有了，忙著幫忙，反叫母親去歇息。
