寶琴又問甄夫人眼下生計，甄夫人嘆道：“這幾間屋子，和這周邊的幾十畝田地，是我和英蓮的父親將原來的家產折變後，叫我父親買的，作為後日衣食之計。雖然這些是薄田破屋，但我和嬌紅也做些針線，就這麼過來了。好在這個莊子上的人都還不錯，租子不多，也夠我們兩個吃穿用度。”
寶琴聽了，這才放心道：“這樣就好了。香菱會做事，人伶俐，詩書也懂，以後她一定可以管好這個家的。只是，也要她先養好身子！”
甄夫人問道：“薛姑娘，我看英蓮這病不輕，身子弱得這樣，難道就沒有找大夫瞧瞧？”
寶琴不敢將實情說出，只好道：“若說香菱這個病，實在是她太思鄉思親的緣故引起的，請了好多大夫瞧，都是說香菱憂思太過。我進京城起就知道，她這幾年都是因為這個常病。”
甄夫人聽了，眼裡又已經是淚水，長嘆道：“想當初，我家英蓮誰不說她是甄家明珠？誰知道家人霍啟帶她看燈，就丟了，被拐子拐走了。從此禍事一件接一件，若不是還在心底盼望著英蓮，我只怕早已經熬不住了！”
寶琴忙安慰道：“老夫人，所以上天有好生之德，現在終於你們可以母女團圓。我看嬌紅這個丫頭很忠義，香菱現在體弱多病，不如讓她們兩個結為姐妹。若這附近有合適的人，讓嬌紅嫁個妥當的人，將來她生兒育女，你們也都可以有依靠，不知道老夫人有沒有想過這些？”
甄夫人道：“嬌紅這丫頭伺候我十多年，她就是我的親女兒一般。無論我過什麼日子，她都始終對我不離不棄。她也是個苦命的孩子，當初英蓮的父親買她回來，不過七八歲，瘦骨嶙峋，好可憐。這些年，也有不少莊客來求親，她都是怕委屈我才不嫁人，我有愧卻無奈。薛姑娘既然這麼說，我明天就讓嬌紅和英蓮結為姐妹。這莊子上雖然都是窮苦人家，但這裡的人都忠厚良善。英蓮剛回來，等她熟悉了，我就會找嬌紅說說她的終身大事。”
寶琴道：“嬌紅雖然快三十歲，畢竟還沒有三十歲。若成個家，女婿上門也好，不上門也好，都還可以照顧你們，等有了孩子，一家子有老有小，也更像家。我相信，有香菱和嬌紅兩個伶俐人，你們家一定可以好起來的。”
寶琴雖然沒有說清楚香菱的緣故，但卻出自真心。因為香菱在薛蟠屋子裡七八年，並沒有生育過，現在病成這樣，就是病可以好，只怕也難生育。
甄夫人也是聰明人，雖然寶琴沒有明說，但也猜到了一些情由，眼下只能將苦痛無奈放在心裡。
不一會兒，嬌紅和香菱已經做好了飯菜。幾人坐定，香菱母親道：“薛姑娘，張管事，我們鄉下人家，粗茶淡飯，你們可別見怪！”
張管事和寶琴見飯菜雖然簡單，卻也新鮮精緻，暗歎嬌紅手藝好。
寶琴微笑道：“甄大娘，你太客氣了。香菱，我看你剛剛回來，還是好好養身子，不要太累著。你放心，我會將你這裡的事情告訴林姐姐，讓她託人告訴你父親。你知道林姐姐做事是很可靠的，至多一年半載，你父親也許就回來了。”
香菱感激地說道：“姑娘放心，我一回來，覺得身子好了很多。林姑娘與我有師徒之誼，我回來，理應去拜訪她。我剛才和嬌紅姐姐說了，今後嬌紅姐姐就是我的親姐姐。她陪我一起去，然後我們一起回來。這裡進城不遠，就是走路，也花不了多少時辰。姑娘和張管事願意這裡住，就和我們一起回來。若要在城裡住，我們和嬌紅回來便是。”
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寶琴見香菱堅持要去，只好作罷。
吃過飯，幾人稍坐了一會，甄夫人讓嬌紅去菜園裡摘了一些新鮮菜蔬，用籃子裝好，說既然去城裡拜訪林家姑娘，也不好空手去，又囑咐道：“林姑娘既然做過英蓮的師父，去見見也好。請你們告訴林家姑娘，莊稼人沒有其他，但這些菜蔬是我們自己種的，也讓她們嚐嚐新鮮。”
寶琴張管事於是告辭出來，與香菱嬌紅走了一段路，才攔到一輛馬車，於是上了車，往黛玉說的林家而去。
黛玉見寶琴香菱幾人來訪，心裡高興，又得知香菱已經找到家還找到母親，一切順利，更是為香菱感到欣慰，於是將寶琴張管事還有香菱嬌紅迎進客廳，慢慢把柳湘蓮師父說的甄士隱在漠北的事情說了。
香菱聽了，這才真正相信父親還在。因為現在香菱知道，父親是年近五十才有了自己這個女兒，現在應當六十多歲了。
一旁的惜春看著香菱道：“香菱，你放心，我聽柳大哥說，你父親三年前的身子很好的，也是道骨仙風。這些年漠北靜修，應當還是一樣。柳大哥的師父下個月就會去漠北，說要找你父親，不如你寫一封信，讓柳大哥的師父親手轉給你父親。我想，你父親就是不還俗，也定了會回來看你們的，畢竟，人老都會有落葉歸根的想法。”
黛玉和寶琴都覺得惜春說得有理。香菱想了想，於是點頭道：“那我就聽你們的，我給我父親寫清楚我回家的事情，還有我母親現在的情形。我父親看了信，他就是不回來，我也不怪他。”
黛玉道：“香菱，你放心，柳大哥的師父說，你父親不願意回江南，就是怕想起丟失你的痛苦。現在若能知道你已經回鄉的訊息，他一定會回來的！”
黛玉說罷，讓雪雁去拿紙筆。
一時水溶柳湘蓮出來，寶琴香菱張管事嬌紅幾人忙上前見禮。黛玉給幾人相互介紹了一番，水溶笑道：“你們是原來的好姐妹，你們這裡說話好好聚聚，我和湘蓮想出去轉轉！”
黛玉知道水溶柳湘蓮喜歡自在，忙笑道：“溶哥哥，柳大哥，若你們逛街，就走路去逛，若走遠些，還是騎馬吧，這幾天林叔已經給你們備好了幾匹馬在那邊馬圈。”
水溶看著柳湘蓮道：“湘蓮，那我們還是騎馬出去，好好看看這姑蘇的風光！黛玉妹妹，你們不用管我們，在這裡已經好些天，我也差不多熟悉了，況且還有湘蓮呢。”
要知道後事如何，且看下文。
－－－－－－題外話－－－－－－
香菱在金陵十二釵中的副釵中，排名第一。
圖畫：一枝桂花，下面有一方池沼，其中水涸泥幹，蓮枯藕敗。
判詞：根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。
香菱已經病體纏身幾年，要長久實在不可能。但本人覺得她應當可以回鄉，只不過，她回鄉不過幾年，最終還是年輕逝去不滿三十），實在可憐可嘆！
唉！
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