黛玉笑道：“溶哥哥，你不知道，我們揚州的水餃做法和北方沒有什麼差別的。但是，煮熟後，味道就大不同了。你知道嗎？這水餃叫丁溝水餃。京城的水餃少了我們南方一樣風味，溶哥哥猜是什麼？這可是我們南方最常見的待客之菜。”
水溶道：“是肉？北方也一樣有呀。”
黛玉笑道：“不是肉，是魚。我們這裡是江南的玉米之鄉。有客人來，最不能少的就是魚。這丁溝水餃，是廚師以魚湯下鮮肉水餃，讓湯質濃而不膩，使水餃更加美味可口。”
水溶聽了讚道：“沒有想到南方人美食這麼講究。那這包子呢，雖然不大一個，皇宮裡的包子也沒有這麼好吃。”
林忠笑道：“這包子是我麼南方人精細做出來的。皇宮裡我估計肉或糖放得多些，但我們揚州人不喜歡吃甜包子，這包子在揚州叫三丁包子。”
水溶聽了忙問道：“哪三丁？”
黛玉笑道：“三丁是指雞丁、肉丁、筍丁，以這三丁作餡，鮮、香、脆、嫩俱備，肥而不膩。有時在還會加入參丁、蝦丁，那加了後面這兩種的就叫‘五丁包子’。不過一般飯館酒樓不做五丁包子，都做三丁。”
林忠點頭道：“五丁包子太費時費錢，所以飯館酒樓都做三丁。上好的三丁包子很講究的，不僅三丁要配好比例，要求雞丁大、肉丁中、筍丁小，顆粒分明。肉要選五花肉，過肥過精都不好；對雞肉的要求是肥嫩，講究的一定要選用隔年母雞；筍則是越新鮮越好，能吃出脆嫩的口感才算合格。”
水溶笑道：“沒有想到民間也會這麼講究吃食，我算開了眼界了。”
不一會，只見小二很快端上了好幾個菜，又再拿來了一壺酒。小二道：“我們掌櫃說了，林爺看看還要添些什麼，我們會馬上準備好。”
水溶道：“這麼多菜，我們幾個已經足夠了。林叔，叫他們不要添了。”
林忠看了看，覺得也夠豐盛，於是對小二道：“不用添了，這些我們足夠用，一會若要添我再告訴你們！”
小二笑著下樓。
黛玉見水溶並不急於吃菜，只細細看桌上這些菜，笑道：“溶哥哥是覺得少了肉類菜？”
水溶道：“不是，我是看這些菜材並不十分特別，但這樣看上去卻很精緻，像這青菜，顏色好像比一般的青菜顏色深些。”
林忠道：“那是核桃烏青菜，又稱烏菜、黑菜，因顏色深綠近黑色、葉面皺褶似核桃，所以叫核桃烏青菜。少王爺可別小看這青菜，聽很多大夫說，多吃這菜對身子很好，我們這裡有‘冬天的核桃烏青菜賽羊肉’的說法呢。”
黛玉也笑道：“溶哥哥，古人說，要吃去揚州，要穿去杭州，自然不是空說的。”
水溶道：“怪不得，煙花三月下揚州，是無數風雅文人墨客所向往的。水安，我們好好品嚐。”
林忠道：“所以逛揚州城現在還早了些，再過半個月，我們這裡無論去城裡鄉下，都是別有一番清新感受的。”
水溶道：“一會兒我可要好好看看揚州，到時再看姑蘇，聽說姑蘇那裡的美食風光也很好。”
從酒樓出來，幾人上了車，往小西湖而去。
來到河道邊，眾人頓覺眼前一片開闊。河堤兩岸的楊柳，已經有了新芽。河水清亮見底，地上的青草片片碧綠。水溶笑道：“看到這些柳芽，我想起了我們來時，京城的柳枝上面只有一些米粒大小的芽兒，這揚州的柳芽卻都已經出來了。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀，實在繪得形象。”
黛玉看了看江面，轉頭對林忠道：“林叔，你去看現在有沒有船，我想去船上逛逛。”
林忠聽了，點頭道：“現在剛剛午後不久，應當有的，玉兒你們這裡先看看，我過去找船。”
水溶和黛玉幾人於是沿著河堤往前走，雖然還是初春，一陣風吹來，還有一絲涼意，但幾人都很高興。
和煦的陽光，溫和的春風，看著河道上來往的小船，還有隨風拂拭著的絲絲柳條，偶爾傳來遊人的陣陣笑語，讓人感覺心曠神怡。
黛玉停下腳步，執起一支柳條，看著水溶道：“溶哥哥，你現在知道古人為什麼送別友人時喜歡折柳了吧？”
水溶笑道：“我當然知道。不過看眼前，我才知道為什麼這麼多人讚揚州了。只怕來過江南的人，沒有不來揚州的吧？”
黛玉道：“來江南，若不到揚州，姑蘇，杭州一趟，那肯定是白來了。溶哥哥可知道唐時姚谷的《揚州春詞》？”
水溶看了黛玉一下，笑道：“廣陵寒食天，無霧又無煙。暖日凝花柳，春風散管絃。園林多是宅，車馬少於船。莫喚遊人住，遊人閒未眠。在京城郊外，隨時都可以看到騎馬的人，在這裡，果然船比馬車還多，只不知道姑蘇是不是這樣？”
黛玉笑道：“那我先不告訴你，等溶哥哥到了姑蘇自然知道了。”
水溶正說著話，突然看著前面，驚道：“怎麼他在這裡？”
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黛玉見水溶突然望著前面站住，口中喃喃自語，忙也看向前方，只見一老一少兩個道人正朝這邊走來。
