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向前
阿然次日上街給沉竹帶來了新的衣衫，是簡單的湘緋色布裙和一件打了棉花的外褂，穿上去暖和了不少。
有了能出門的衣衫，沉竹從井裡打了水來，將這間屋子上下打掃了一遍，又將自己昨日的行裝重新淘洗晾在竹竿之上。
村子裡的人看她這樣忙碌，來往多有側目，卻無人上前來問，這間空著的屋子總會來些各色各異的人，待不了多久便會離去，他們早已習慣，手頭上有數不盡要幹的事，費力氣瞭解一個註定要走的人是件不劃算的事。
阿然的再次外出給沉竹帶回了午飯：一隻荷葉裹著的燒雞和用竹筒裝著的米湯。
雨後天氣晴朗，她們在屋外支了桌子，燒雞和米湯夾雜著些旁的小物件，都被阿然堆在了這張桌子上。
“吃吧。”屋子裡只有一張椅子，阿然拿著從隔壁人家借來的木椅邊朝沉竹走來邊說道，“這燒雞在集市上很受歡迎，剛支起攤位便有人去問，不一會兒便排起了長隊，我路過時，他剛支起攤位不久，前面只排了一兩個，快嘗嘗這燒雞味道如何。”
阿然坐了下來，因是借來的椅子，她與沉竹一高一低的，她用手開啟了裹著燒雞的荷葉，往沉竹那面推了推，此時的桌面已被沉竹收拾出了可供二人用飯的空餘。
“我沒什麼能給你。”沉竹看著被烤出誘人顏色的燒雞，同阿然說道。
沉竹走時除了帶走了霍間重身上的那塊令牌。渾身上下便只剩那把短刀，她離開得太匆忙。
“你怎麼同當年的我說一樣的話。”阿然道，“你不必回饋我什麼，當年給我吃食的司使也是這麼說的，我之後想找她道謝之時，她早已離開了賦淩司。”
阿然說著，撕下了一根雞腿遞給了沉竹。
“賦淩司的差事雖不算十分人道，但薪水給得十分可觀，這點銀錢你就不必介懷了。”
沉竹點了點頭，接過雞腿，咬了一口，又接著喝了竹筒裡裝著的米湯。
她還有問題要問，但心中的猶豫一時間還是沒能讓她問出口，直到吃完飯，阿然將借來的木椅還回，同她一起收拾桌上狼藉時，她方才下定決定開口。
“燕京那邊可有了訊息？”沉竹埋頭收拾著桌面，沒去看阿然的眼神。
“沒有，訊息大抵還在路上，你不必緊張。”阿然說著拍了拍沉竹的肩膀，“總歸是逃不掉的，不如放寬心好好度過這幾天。”
沉竹聽後點了點頭，沒再多說些什麼。
她心中的擔憂總是不斷的，擔憂霍間重的性命，擔憂自己的性命，三言兩語怎能去除心中的憂愁，她要找些事情來做。
是夜，沉竹同阿然再次躺在了那張窄小的床榻上，這次先閉上眼睛的是阿然，沉竹睜著眼睛看著光禿禿的天花板向阿然問道：“跟我說了這麼多，殺我的時候你可會下不了手？”
“不會。”阿然很快回答道，“我跟上一個我殺掉的人說過更多的話，不過這差事是很難做，若不是如今賦淩司人手短缺，我也不會來做這個，我是不願意殺人的。”
“若是放過了我，你會得到怎樣的後果？”
“那被追殺的就是我了。”阿然嘆了口氣說道，“我沒被追殺過，不知是何感覺，這方面你的經驗應當比我多些，賦淩司許久未出現過你這樣背離逃跑的細作了，上個逃跑的細作沒能活到現在。”
“忐忑，恐懼，不安。”沉竹描述著自己在饒城外竹林中面對那殺手時的感覺，“我本以為我會更坦然些。”
