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科舉舞弊疑雲
貢院飛簷上的銅鈴在春寒中凝著薄霜，韓昭的鐵尺劃過明遠樓磚牆時，刮落的石灰裡混著靛藍色粉末——與熒惑案中染毒私鹽的顏料同源。謝明夷的玉笏挑起牆根一片碎紙，浸透雪水的《論語》殘頁上，”君子不器”的”器”字被硃砂圈畫，墨跡邊緣暈開的正是今科會元秦硯之的私印。
”醜時三刻，謄錄房走水。”貢院門房搓著凍紅的手，哈氣在燈籠紙上洇出團黑影，”燒了三間卷庫，偏生燒的全是寒門舉子的墨卷。”
韓昭的鐵尺突然卡住門房咽喉，尺尾獬豸銅像映出他瞳孔裡轉瞬即逝的青銅骰子虛影：”火場裡找到的焦屍，右手六指——這種人在《登科錄》裡本該登記在冊。”被鐵尺挑開的袖管裡，門房腕上赫然繫著教坊司罪奴才有的青鸞繩結。
寅時雪虐風饕，謝明夷跪在燒塌的謄錄房前。玉笏尖撥開瓦礫，焦黑的《孟子》殘章間夾著片未燃盡的灑金箋——這是江南貢院特供的試卷用紙。當他將灑金箋按進雪地時，融化的雪水顯出新墨：”丙戌科進士周延儒嫡孫，今科必中。”
”周家二十年前因河工案滅門。”韓昭的鐵尺劈開某根焦梁，梁芯暗格裡蜷著具幼屍，懷中《三字經》的批註筆跡與秦硯之殿試文章如出一轍。屍首腰間螭吻玉佩的內側，楔形文字譯作：”青鸞振翅日，舊債血償時。”
辰時三刻，韓昭站在禮部驗封司。三百份今科硃卷整齊碼放，當他用鐵尺挑起秦硯之的試卷時，灑金箋突然碎裂，夾層的桑皮紙上密佈針孔——正是教坊司傳遞密信的盲文手法。謝明夷的玉笏蘸取雪水輕拍紙面，顯影的文字記載著二十年前周家被滅門的完整卷宗。
”巳時二刻，秦硯之會文。”禮部主事遞上名刺時，袖口滑落的青銅骰子被韓昭的鐵尺釘入樑柱。六面紅點排列成”訟”卦，正對應《周易》”君子以作事謀始”的爻辭——這是白無垢幼年解卦時最常引的句子。
午時末，雪打梨花深閉門。韓昭掀開秦府書房的青玉鎮紙，鎮紙底部的螭吻紋缺了左眼——與謄錄房焦屍玉佩的殘缺如出一轍。謝明夷的玉笏突然插入多寶格暗格，挑出的《青鸞榜》預錄名單上，每個被朱筆勾選的名字都對應著二十年前某樁冤案。
未時雪霽，秦府後園的古井泛起銅綠。韓昭的鐵尺攪動井水，浮起的漆盒裡盛著七枚玉帶鈎，鈎面陰刻的竟是大理寺存檔的滅門案編號。當謝明夷將玉鈎按進《青鸞榜》姓名凹陷處時，榜上突然滲出淡青色汁液——正是私鹽案中用來篡改鹽引的毒墨。
申時三刻，韓昭截住送往貢院的墨車。力夫耳後的刺青在暮色中泛著磷光，靛藍色”丙戌”字樣下覆蓋著新刺的”甲子”。當他劈開松煙墨錠時，墨芯裡裹著的青銅骰子突然炸開，毒霧在雪地上蝕出”亥時焚榜”的篆文。
戌時梆子聲穿透琉璃廠，謝明夷立在制墨作坊的廢墟前。焦黑的鹿膠裡混著人血，當他用玉笏挑起某塊碎瓦時，背面黏著的灑金箋殘片正寫著明日的考題。韓昭的鐵尺劈開地窖暗門，三百個蒙童正在燭下謄抄文章——每人手邊的《論語》都缺了”君子不器”篇。
子夜驚雷劈中貢院匾額，韓昭的鐵尺卡住謄錄官咽喉。那人懷中的《登科錄》突然自燃，灰燼裡滾出的玉珏刻著秦硯之的生辰。謝明夷染血的玉笏插入火堆，挑起的半張焦糊試捲上，”仁”字的最後一捺正指向藏經閣方向。
五更天，雪地上印出第一行腳印。韓昭站在藏經閣飛簷上，看著三百盞孔明燈從教坊司升起。每盞燈罩都繪著殘缺的青鸞，當晨光穿透燈紙時，地面投下的陰影正拼成今科前十的姓名——每個名字都對應著二十年前某位清流的血脈。
