見她如此，朱明鏡點點頭，便不再多言，隨後又跟唐瓔絮絮聊了一會兒，半個時辰後，忽覺體力不濟，率先提了告辭。
臨走前，唐瓔叫住了他——
“朱閣老。”她笑了笑，將那條姜黃色的穗子雙手奉給他，恭敬道：“物歸原主。”
朱明鏡擺擺手，“此物既與你有緣，你便留著罷。”
說罷便彎了腰，被朱紫薇扶下去歇息了。
望著父女倆遠去的背影，唐瓔心裡有了計較。
朱明鏡為人通透，有問必答，卻也並不多言。不論她說什麼，他的態度始終溫和，給人一種如沐春風的感覺，全然沒有跟陸諱交談時打機鋒的感覺。
這樣的人，若非絕對純粹，便是滴水不露。
正思索著，一身著鵝黃裙裝的丫鬟闖入眼簾，對她淺淺一福身——
“浴池已備好，章大人請。”
唐瓔微頓，緩了緩神，這才想起朱紫薇約她泡湯的事兒，眼見時候還早，她動了動眼皮，朝蹲在樹上的女暗衛使了個眼色，得到對方的回應後，隨丫鬟一道去了湯池。
朱府的西廂為女眷的住所，宅院後側有有兩道湯池，一處稍顯破敗，而另一處，瞧著卻甚為精巧。
“這是娘娘的專用池。”
丫鬟將她引到了精巧的那處池子附近，方下湯具後便離開了。
一刻鐘後，朱紫薇來了。
二人褪去衣物，用香胰淨了身，在侍女的攙扶下進了浴池。
隨著“嘩——”的一聲響，唐瓔矮下身，坐在了湯池中央。
許是昨夜淋雨的緣故，今日晨起時，她總覺筋骨疲乏，精神不振，而當熱湯蓋過肌膚的一瞬間，她緊繃的肌肉瞬間鬆弛下來。
池內放有茉莉和檀香，清幽宜人，給人以安寧之感，朱紫薇並非話多之人，唐瓔亦然，二人便索性閉眸享受著，皆未發一言。
可突然——
“章大人。”
氤氳水霧中，女子的聲音緩緩響起。
唐瓔心中一緊，驟然睜開眼，向屋簷上的人比了個手勢。
似是回應般，樹影間瞬間蕩起一陣“嘩啦啦”的聲響。
然而，面前的女子並未多言，只默然轉過身，將自己的後背對準了她。
唐瓔大愕，“這是……”
夕光粼粼，泉水清清，女子瓷白的肌膚上卻布滿了觸目驚心的利器傷，一道連著一道，盤根錯節，極為猙獰，整個背部連著脖頸處幾乎看不到一片完整的肌膚。
嫋嫋熱霧中，女子赤｜裸著上半身，吐息間不帶一絲溫度。
“嘉寧十五年，外祖父去世，我去了青州府奔喪。”
唐瓔聞言一震，嘉寧十五年……正是青州疫發的時候……
難道……
她迅速撤回手勢，似乎想到了什麼，鹿眸大睜，“你……”
朱紫薇的話肯定了她的猜測——
“我是香室案的倖存者之一。”
唐瓔深吸一口氣，思緒倒回一年前。
穎川的祠堂前，姚思源曾告訴她，姚光的香方問世後，仍需人不斷試藥改良，以成疫藥。那香方毒性大，試藥者只能吸以微量，倘若吸嗅過重，則會對人産生極強的攻擊性，乃止癲狂。
彼時，疫病的控制刻不容緩，姚半雪無法，只能發懸賞帖，廣招極熱體質之人前來試藥。然而，就在疫方問世前夕，香室慘案發生了，盛榮以一己之力幾乎砍死了所有的試藥者。
足足四十五人，僅五人生還。
其中四人分別是姚半雪，姚光，錢老，以及盛子，唐瓔也曾好奇過最後一位倖存者的身份，饒是有過諸多猜測，卻未曾落實，不料那人竟是朱明鏡的女兒……
