見她態度如此，唐瓔便不再兜圈子，徑直說出了自己的懷疑——
“下官認為，齊大人的死另有蹊蹺。”
她輕咳一聲，續道：“經京兆府的仵作檢驗，齊大人乃飲了金盞中的杏花釀而亡，而他之所以被懷疑是自殺，蓋因那杯中沉積的毒物乃箭美人。”
齊葛氏皺眉不解，”箭美人？“
唐瓔頷首，“那箭美人便是齊傅一黨昔年所販之毒，煉制該毒的冶煉廠早於廣安三年便被錦衣衛查封，製毒的書籍亦被焚毀，相關人員接連受捕，聲勢極為浩大。簡言之，那毒——”
她頓了頓，意有所指般看了齊葛氏一眼，“旁人是很難接觸到的......而傅君已死，劉友又陷在獄中，唯一精通製取之法的，便只剩參與販毒的齊大人，是故三司才將此案定性為自殺。”
“原來如此……”
齊葛氏恍然，眸中劃過一縷悲切，方想說點兒什麼，卻聽唐瓔又道——
“齊大人的遺體被發現時，頭上還戴著一頂墨藍色的玉冠，身體是側躺在地的，那般姿勢，初步推定為毒發時失力跌倒所致。可既是跌倒，發髻又絲毫未亂，再者……”
她抿了抿唇，目光倏而變得犀利，“彼時大人正被軟禁在家，三尺之外就有禁軍把守。據下官所知，齊府當日並未有人登門拜訪，且現場那些金盞、殘酒、玉冠皆非貴府所屬。既如此，那些東西從何而來？”
她定定地望著齊葛氏，眸光炙熱，嗓音清亮——
“齊大人的‘畏罪而死’，焉知不是‘被自殺’？”
聽到此處，齊葛氏終於有所動容，襖裙下的五指暗暗收攏，眸色陰晴不定。
“我為何要信你？”
唐瓔卻是無謂——
“鹹南的天就要變了，或許在幾日後，或許就在今夜。屆時，血流成河在所難免，暗流湧動之下，人心叵測，夫人又該如何獨善其身？就算您不怕，可齊素怡、李悅她們呢？更何況……”
說到此處，她眉眼微抬，眸露惋惜，“齊大人再如何也是三朝元老，雖於後半生行差踏錯，誤入歧途，然其前半生的豐功偉績卻不可磨滅。除蠹國害民外，您還想讓他成為弒君的蟊賊嗎？”
女子立起身，緩緩走向對座的老媼，眸色透亮——
“是故，夫人只能信我。”
對上那雙清潤的鹿眸，齊葛氏瞳孔一顫，神色間浮起微微的動搖，卻並不急著作答，而是不動聲色放下茶盞，抬眸問——
“你究竟想知道什麼？”
見她如此，唐瓔便知道機會來了，眸色一轉便開門見山道——
“下官聽……故人說，廣安二年十二月中旬，齊大人曾在家中發了好大一通火，還將府中僕役杖殺過半。那一日，究竟發生了什麼？”
聽她提起往事，齊葛氏眼皮一顫，慌急之下，就連手中的茶湯也灑出來不少，只是一瞬，便強撐著笑顏道——
“道聽途說罷了，年關將至，本是大喜的日子，夫君怎會無故動怒？”
唐瓔聞言點點頭，從善如流，“原來如此，是章某想多了。”
說罷竟也不再多言，立起身便朝著府門的方向走去。
“大人且慢！”
齊葛氏突然叫住她，似是再也承受不住般，兩股濁淚自蒼老的眼角傾瀉而下。
“時局若有變，大人果真能保得住素怡跟阿悅？”
老媼的聲音聽起來有些哀婉，透著深重的無力之感。
家中男人無德，時時逞性妄為，自己死了倒幹淨，犯險前卻從未考慮過她們這些內宅的女眷，就連後事都是由她們這群寡婦來操辦的。
如今她算是想明白了，男人們貪求無厭，權欲燻心，就算是死也怨不得別人，此時心中掛念的，也只剩素怡和阿悅這對接連守寡的母女了。
若是眼前的女子能保得這對可憐的母女平安無虞，她便是死也瞑目了。
然而——
“不能。”唐瓔回望著她，眉宇間滿是坦蕩，“浩劫之下，我亦是局中之人，無法把控棋局的走向。”
眼見齊葛氏眸中逐漸染上絕望，她又道：“話雖如此，然兵卒亦可破局。”
她抬手拭幹老媼臉上的淚，眸中揚起溫暖的笑。
“縱觀那些章某對抗過的貪腐之流——朱青陌、羅彙、傅君、易顯、乃至齊向安，他們哪個不是身居高位的執棋者？然而短暫的光輝過後，卻都次第跌入谷底，淪為一顆連兵卒都不如的廢子。”
