史嵩直視著她，眸中劃過一抹異色。
眼前的女子眉若遠黛，鹿眸幽深，與那人一樣，是極具柔婉的長相，可細瞧之下，她額間幹幹淨淨，半抹豔色也無。同樣清麗的一張臉，可少了眉間那枚赤色的花鈿，便也失了原本的韻味，任他想再多，故人終究只是故人罷了。
況且......故人秉性善良，待他溫和，而眼前這個，卻是個刁鑽之輩。
史嵩嘆了口氣，思緒有些混雜，聲音也跟著低了下去，“章大人的身份我無意打探，我只是想知道……姜掌櫃她如何了？”
他低下眸，“掌櫃曾於我有重恩，我......”他不自覺地嚥了下口水，“只要知道她這些年過得好就行。”
他果然看出來了。
談及姜芙，史嵩眸中泛著淡淡的懷念，細看之下，還有些膽怯，這是想著愛慕之人才會露出的眼神。
唐瓔瞭然，阿芙妹妹原先就是允棠閣的掌櫃，而如今店鋪的老闆卻變成了史嵩，兩人有故舊倒也正常。
她自請被廢一事妹妹是知情的，怕她在建安過得不好，還會隔三差五地寫信邀她去蜀中，卻被她一次次拒絕了。無他，妹妹嫁了人，早已有了自己的家，她不欲去打擾。
唐瓔心生感念，垂眸道：“阿芙每年都會給我寫信，除了詢問我的近況外，還會聊及自己在蜀地的生活，從書信的內容來看，她這幾年過得很好。”
她雖未言明自己的身份，卻特意強調了“蜀地”二字，若史嵩當真與妹妹交情匪淺，必然會知道她的去向。
果然，史嵩聽後只是沉默，並未過多懷疑，片刻後，從喉間幹澀地擠出一句“那就好。”
唐瓔抬眸，只見這位芝蘭玉樹的公子一手託著腮，半垂著眼瞼，眉宇間似乎有些落寞，讓人瞧不出他究竟是歡喜多一點些，還是失望多一些。
頓了頓，她又丟擲第二個問題：“史老闆……您同允棠閣的另一位東家……究竟是何關系？”
語畢，史嵩眸中閃過一瞬間的驚詫，卻又很快被他掩藏起來，斂眸平淡道：“允棠閣只我一個老闆。”
嘴倒是挺嚴，唐瓔放下心來，眸中閃過贊許之色。
若他敢將阿姊供出來，第三個問題她便不會問出口了。
“那麼最後一個問題。”
思及眼下青州府米糧短缺的困境，唐瓔肅容道：“方才聽朱大人說，史老闆高義，竟在去年十月為廣州抗倭捐了近四萬石糧……”
她鹿眸一凜，目光犀利地盯著史嵩，“敢問那些糧，老闆是從何處尋來的？”
鹹南近幾年災害頻發，雨季少，收成差，各地糧食更是供不應求。
這年頭，錢好賺，糧卻不易弄到手，況且史嵩雖富，名下的産業卻以商鋪居多，田産甚少，然而他一出手就是四萬石糧，其源頭實為可疑。
唐瓔這話問的冒犯，商賈之間的錢貨往來當屬機密，尋常不會告訴他人，她這般也不過是想探探史嵩的反應，並不指望他會作答。
然而史嵩的表現卻出乎意料的坦誠。
“去年蝗災過後沒多久，廣州府匪寇蜂起，那些倭匪們到處打家劫舍，糟踐莊稼，還蓄意縱火，無惡不作，鬧得百姓民食不果腹，而彼時恰有一個名叫唐珏的商人正四處兜售糧食，我觀他面善，不似奸人，便在他那裡買了六萬石。”
他淺抿一口茶，續道：“那六萬石中，有四萬旦被我拿去賑濟廣州府了，剩下的兩萬則囤了起來，本想拿去捐給建安九回坊的流民，卻忽而聞得青州地旱的訊息，同朱大人商議過後，我臨時改了主意，欲將這些糧拿來救急。”
唐瓔聞言大驚，這事兒跟唐珏還有關系？
而且……她凝眉，史嵩既然能有今日的成就，想必也是幾經商海沉浮狠人，素來頭腦敏銳、洞察力強，既如此，他如何敢同一個名不見經傳的小商人做如此大一筆交易？
思來想去似乎就只有一種原因……
史嵩從前旅居建安時應當是不曾見過忠渝侯的，更是無從知曉他乃阿芙的生父，而之所以會覺得他面善，不過是因為唐珏長得像他的心上人罷了。
唐瓔一陣無言，暗自將此事記在了心上。
宵禁的前一刻，她將史嵩送回了允棠閣。
允棠閣除開後頭的小院外，裡頭還設有幾間私廂可供客人休息，史嵩卻並未歇下，而是去倉房點起了賬。
真是個狠人。
安頓好史嵩後，唐瓔回了斜對側的小院。
她到時，姚半雪尚未歇下，正獨坐在一棵桂樹下同自己對弈，月色朦朧，撫過他的發頂，映在他流暢的側頰上，光影交錯間，似月下的仙人。
他似乎很專注，偶有花瓣落到他的肩頭也未曾察覺。
看到這副景象，唐瓔忽然心下泛酸。
曾幾何時，也有人似他這般端坐於桂樹下，一邊下棋一邊笑著喚她的名字。
——“阿瓔，忠渝侯所犯一事與你無幹，你不必自責，孤不會怪你。”
