他覷了眼唐瓔，眸中惡意頓生，“照磨所的章都事欲敲登聞鼓，依規矩，當由錦衣衛那邊派人來行刑，周大人和孫大人近日事兒忙，恐不在鎮撫司，而陳撫使又是章都事的武夫子，恐有徇私之嫌，如此一來，行刑一事，唯有交給裴大人最為合適。”
“是！”小吏領命退下。
一炷香後，裴序到了。
他生了一張馬臉，眉梢微挑，與封敬有六分相似。
和其他常常東奔西走、日曬雨淋的錦衣衛不同，裴序的面板極為白皙，白到幾乎看不見血色，就連孫少衡、陳覓這等隨侍皇帝身側的錦衣衛都比他的膚色要黑上三分。
北鎮撫司下轄昭獄，是整個鹹南最為陰暗的地方，終年不見日光。若是長期坐鎮於此，便是連周身都會染上一股難以洗脫的戾氣。
不知為何，瞧著裴序漠然的神色，唐瓔忽然就想到了地獄裡的倀鬼，心下微微一凜，對封敬的厭惡又增了一分。
“你便是敲鼓人？”
裴序眼睛微挑，一雙銳利地眸子直勾勾得盯著唐瓔。
唐瓔回：“正是。”
“規矩都懂吧？”
“是。”
裴序點頭，厲喝一聲：“來人，上刑凳！”
兩名僕役應聲而來，凳子架好後，裴序緩聲吩咐她，“上去吧。”
唐瓔閉上眼，躬身俯趴在刑凳上，淡聲道：“來吧。”
言畢，第一棍落下。
與上回的帳臀不同，裴序並未手下留情，照著唐瓔的腰背處就是狠狠一棍。
腰與臀的痛感截然不同，若說上回的疼痛她勉強能忍受，這次她卻痛得連呼吸都變得艱難。
好痛……好痛……
腰上的一下竟抵得上臀上的五下，只這一棍，足以令她渾身癱軟，冷汗直冒，眼淚旋即奔瀉而出。
她尚未從疼痛中反應過來，第二棍接踵而至。
短短兩棍，唐瓔的臉頰已然沒了血色，眉頭緊皺，嘴唇微微抽搐著，大顆大顆的淚水往下落，鑽心的疼痛叫她怎麼忍都忍不住。
她閉上眼睛，任由痛感被無限放大，腦海中閃過某人封存密詔的那一幕，心生愴然。
她很清楚，黎靖北是給過她機會的。
一年前，她曾因密詔一事上殿“彈劾”過他，見她如此“冥頑不靈”，黎靖北便延緩了密詔頒布的日期，讓她於次年春闈揭榜前，也就是近幾日給他個兩全之策，如若她拿不出，政令則照常頒布。
如此已算是君王大恩，然而她能力不夠，一載過去仍然想不出解決之法，卻也不甘心眼睜睜地看著這樣的政令被落實下去，遂只能出此下策來“毀”他心血了。
黎靖北，我恨你，我也有愧於你，若我葬身於此，願我們來生不複相見。
烈日炙烤下，灼燒的感覺越來越明顯，隱約間似乎還透著一股焦味兒。
熱浪一陣高過一陣，一杖杖落下來，唐瓔後腰處早已血跡斑斑，皮肉和衣料混合在一起，顯得黏糊不堪。
一滴滴熱汗從側臂劃過，她愕然抬頭，只見行刑的裴序亦是大汗淋漓，頭上的熱汗都滴到了她的肩臂上，手中的力道卻絲毫不減。
“你莫看我，你既敲了鼓，三十下杖刑一下都不能少。”
頭頂傳來裴序冷漠的聲音，唐瓔側過頭，連解釋的力氣都沒有了，喘著氣問：“還剩……多少下？”
裴序：“十七。”
她苦笑，竟連半數都未過麼？
與此同時，鼓院外圍觀的百姓越來越多。
意識模糊間，她聽見有兩名女子正對她破口大罵，那兩人都是新政的支持者，似乎將她當成了阻人財路的惡吏。
