賀櫟山莞爾。
我二人走進第二重門，他忽然又道，“皇上之前說要給臣祝壽，臣本來不信，可皇上願意講笑話給臣聽，臣鬥膽信了。”
我隨口道：“信朕一句話還要鬥膽，朕不知道朕在安王這裡，可怖到什麼地步。”
賀櫟山一腳跨進第三重門，“不是皇上可怖，是臣心怯，平生最怕，空歡喜。”
三重門內兩顆枝繁葉茂的高大古樹左右對立，最高的樹冠已經遠遠高過了臺階之上的殿門，寺中紅牆對照寫了佔據大半個牆面的“壽”字，一陣風來，樹上用絲帶掛著字的木牌就相擊作響。
寺廟每一重門進去，地勢都較之前更高，山巒之上憑欄而望，能夠看見縱橫的林木和清溪。
“臣請教皇上，為何寺廟中沒有燃香燭，也沒有一個僧俗。”賀櫟山舉目四顧，“臣看這裡打理得幹淨，沒有蛛網灰塵相生結伴，不像是沒有主人家的樣子。”
“朕把人都遣走了。”
賀櫟山頓了頓，“皇上忌憚臣，害怕有人混跡人群之中接應臣，讓臣跑了。”
“只是其一。”
“那其二？”
“其二這座廟不燃香燭，專為祈壽所用，每個人可以點燈祈福，有擺放在大殿之中的小水燈，有掛在樹上的燈，也有掛在屋簷下的燈，種種不同，價格不一，但每個人只能夠點一盞，以免佔了別人的地，燈只燃一晚上，第二天就要撤走。”
聽朕說話，賀櫟山不時點頭。
朕繼續道：“有人說，燈燃過當晚不滅，閻王要收的人，也能夠壽過來年。”
賀櫟山按著下巴，沉吟片刻，抬起來頭，“皇上說了這麼多，可臣仍然不解，皇上所說其二的關節所在。”
“因為朕不止給你點一盞，佛前僧俗都知道了，不合規矩，外面要講朕壞話。”
賀櫟山靜立不動，良久，啞聲笑道：“皇上竟然還擔心這個。”
“如今天下世人信佛的多，朕是俗世君，佛是世外君，朕若是反其道而行，天底下許多人就要對朕憋著氣，朕何苦給自己找這麼多的麻煩。”
“皇上心裡裝著江山社稷，方方面面都考慮到，萬民歸心才是為君之道，謝皇上指教。”
我深吸一口氣，“你非要惹朕生氣是不是？”
賀櫟山挑眉，道：“臣只是提醒皇上，臣究竟是為何落到如今局面，免得皇上一時對臣心軟，釀成大禍。”
我胸中鬱氣遊走，突然之間手腳一滯，趕緊，朕背過身，袖子滑下來遮住。
好一陣緩和過來，朕道：“過完壽，朕也可以殺你。”
賀櫟山老老實實不再挑釁朕，寺廟裡面沒有人做飯，朕讓人侍衛帶上來了朕準備的冷碟和果脯，簡單用過，直到夜降之時萬籟俱寂，朕讓人燃燈。
飛簷下百盞花燈搖晃，滿樹果實大小的圓燈照亮前庭後院，大殿中蓮燈左右連成排，環繞整座寶殿，站在寺中九層佛塔的最高處，能夠放眼看整座山巒在夜色之中起伏，屋簷錯落，明暗輝映。
在暗處，才看見燈火之明。
是以逐夜，燃燈。
高塔之上，我與賀櫟山並肩而立。燈輝飛入他眼眸，剎那之間仿若回到當年上元，他在宮中帶我去看他偷帶進宮的天燈，喧囂熱鬧之外，他仰頭獨對滿天熒火，倒出眼中灼灼。
“燃燈一盞能夠壽一年，朕為你燃千盞燈，替你祝過你此生所壽。”
“朕祝你人間常歡愉，苦恨少，年年歲歲平安。”
“佛前，朕不虛言。”
晚上，我跟他睡在寺中一間寮房。
寮房不大，有一張在地上橫鋪過去的大床，是供外面香客休息的地方，下面原本墊著一層床褥，侍衛將其餘幾間空房的床褥都抱了過來，一起墊在下面。
床擠一擠，可以容三四個香客棲身，朕跟賀櫟山一人睡在一邊，中間仍然隔著一段距離。房間窗戶開在正中間的位置，門前有兩個侍衛守著。
另外還有兩個侍衛，守著整座佛寺燃起來的燈盞，續過此夜不斷。
等到第二天卯時，燈就可以滅了。
朕將房間內的燈吹了，突然之間心口疼，咳了兩聲，感覺到喉嚨發腥，趕緊起身。
幸好黑著燈，賀櫟山看不見，朕藉口有事要去吩咐，出了門，找水擦幹淨嘴角的血痕。
