一進趙家，趙明端就瞧見鄭家的表兄鄭開藤站在大門處等著自己。
鄭開藤是鄭家的嫡次子，鄭楚茵嫡親的兄長，如今也在國子監讀書，與趙家庶長子趙明成是同窗，二人又都是秀才，關係極好，常聚在一處。
趙明端離的遠遠的瞧，只見那鄭開藤臉色不好，心中盤算著不如從這個鄭開藤下手。
他雙手背後，像個迂腐的私塾老先生一般，大搖大擺的走上前去，驚訝的道，“喲，這不是表兄麼？在這兒涼快呢？”
鄭開藤看到趙明端，鬱悶的臉上露出幾分希望來，“什麼涼快呢！這不是專程來等你麼？咱們可好些日子沒見了！”說著伸過手來就要攬趙明端的肩膀，趙明端往後一閃，他將臂膀繞了一個大圈，也放到了背後，與趙明端同樣背起了手，像個老先生一般立在那裡。
趙明端嘻笑著湊到鄭開藤的耳朵上道，“表兄又拿我開玩笑，不是前些日子還在爭豔樓見過，我可是還請了你吃酒，這才幾日，就忘乾淨了？”
鄭開藤臉一紅，吱唔著道，“那事兒今兒可別提，讓你舅舅知道了，可得剝了我的皮！”
鄭家雖說祖上經商，頗有些家財，可到了鄭開藤的父親鄭章全這裡，不過是七品的小官，鄭開藤又不是長子，除了月例，自是沒什麼銀子，可他跟趙明成交好，整日跟著趙明成去那青樓楚館，曲苑學舍，本來不多的例銀更是緊巴巴的，自從上一回見了趙明端，便覺得這個表弟，可比趙明成這個表哥要好上太多。為人義氣，花錢大方，比趙明成那個吝嗇鬼強了不知道多少倍！
今兒來趙家的時候，就聽母親說妹妹茵茵想嫁給趙明端，心裡那是高興極了，可到了趙家，又聽說姑父趙俊昌想把茵茵嫁給趙明成，心裡又鬱悶起來，他便到大門處等著，早早兒的給這個表弟通個訊息，免得再被人算計了。
他那個表兄，可不是個吃素的！
趙明端挑了挑眉毛，斜了一眼鄭開藤，哈哈一笑道，“瞧表兄說的，你是知道我的，我可不是那多嘴多舌的人，你放心！這事兒我誰都不會說！”
鄭開藤開心的點頭，揹著手跟著趙明端一面往府裡走，一面把身子往趙明端身上靠，“我得恭喜表弟，咱們兩家可要親上加親了！”
“恭喜我做甚，恭喜我大哥才是！他跟茵妹妹那可是郎材女貌，天作之合……”趙明端慢慢兒踱著步子，跟鄭開藤打著太極。
鄭開藤瞧著前頭離二門還有一段距離，便壓低了聲音道，“不瞞你說，姑父是想讓茵茵嫁給你大哥，可我妹妹那是瞧中了表弟你，只等著兩家定下日子了！以後我可就是你的舅兄了，有什麼好事兒，你可得想著我點兒！”
趙明端卻是一臉驚訝的停下了腳，他轉過頭來瞪大了眼睛，“你可是聽清楚了，真是要給我找媳婦，不是我大哥？”
“是啊，我聽母親親口說的，她說，‘若是茵茵不願意，嫁給明端也是一樣的，都是嫁到趙家，明端娶了媳婦，心就定了，也不會整日裡往外跑了！’我父親說今兒來瞧瞧你，等瞧完了，自然就跟姑父商量日子了……”
趙明端抱了腦袋蹲在了地上，一臉的哭相，“完了完了，表兄，看來我的好日子到頭了，以後可能弟弟也不能請你吃酒了，也不能去那爭豔樓了！表哥啊，你定要好好兒讀書，等日後當了官，來提攜弟弟一把才是啊……”
“你、你這是怎麼了？怎麼又不能吃酒了？”鄭開藤一下慌了，自己不過是跑來獻個殷勤，倒還獻出錯來了，他連忙將趙明端扶起來，“表弟你別嚇我，我膽小的很！”
趙明端直起身子，轉身一把將鄭開藤抱住，整個身子趴在了鄭開藤的身上，“表兄啊，你是沒成親啊，你不知道成親的苦啊……”
鄭開藤聽的莫名其妙，成親怎麼就苦了，人說洞房花燭夜，金榜提名時，那可是小登科啊！怎麼就苦了？
“表兄啊，上回一起吃酒的那個老劉你還記得吧？他已經有半個月沒有人影了，聽說是成親了，別說去爭豔樓，讓他出來去酒樓吃個酒都難啊，我聽說前兒個有人將他約了出來，可兜裡一分銀子都沒有啊……”趙明端帶著哭腔抽泣著，像是遭了大難。
鄭開藤奮力支撐著趙明端，只覺得這表弟看起來不胖，怎麼這般重？“表弟別怕，茵妹妹不是那樣的人……”
趙明端一把將鄭開藤推開，一改剛剛的苦相，一本正經的道，“茵妹妹當然不是那樣的人！她是你嫡親的妹子，性格好脾氣好，長的也好，只有我配不上她的！可表兄，你想想我父親！可我父親是那樣的人啊！你去問問我大哥，這些日子是不是父親對他管的嚴了？銀子給的少了？那是因為要定親了！”
“哎，我可是跟著遼王辦差的，那邊兒的油水多，等娶了親，自然是要住在趙家，遼王那邊兒，父親也不會讓我再去，估摸著會讓我讀書考科舉，我啊，就跟表兄你一樣嘍……哦，恐怕比你還慘，我還得養茵妹妹！若真是那樣，我只盼著茵妹妹多多的帶些嫁妝，讓她從指頭縫裡流出一點兒，咱們還能去街邊的小酒館喝一盅……”趙明端使勁的擦了擦眼睛，雙手背後，又是一臉哭相的慢慢踱步，走的遠了。
鄭開藤一時蒙在那裡，他心裡慌起來，前些日子去爭豔樓，跟著趙明端喝酒，那要的可是最好的席面，連秦曼儀都出來唱了個曲，若這門親事成了，真如趙明端所說，他被管起來了，自己又要跟以前一樣，連喝個酒都得算計著花，那得多難受？不行，他得把這親事攪黃了！
怎麼說趙明成也是個秀才，趙明端的名聲不好，怎麼比都不上趙明成啊！
這會子趙明端已經進了二門，正在給舅舅鄭章全行禮。
鄭家本是商賈，到了鄭章全這一輩才考上了舉人，又花了銀子做了官，他善鑽營，妹妹又嫁給了趙俊昌為繼室，託了趙家的福，又花了不少銀子，總算做上了個七品縣令，今年兒女大了，想著在京城結親，這才又使了銀子，找了趙俊昌，回京城做了個上林苑的副監。
相比趙俊昌的清高傲慢，他更看中的是銀子和前程，這樣一來，他看趙明端就順眼多了！
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