不過事實證明，這種警惕算是多慮了。
在乙邦才的軍隊從北門魚貫而入的同時，城樓已被巨量的壯丁所佔據，那些用於監視他們的假滿洲兵要麼腦筋比較活絡迅速投降，要麼腦子不夠活絡被從城樓上推下去上演如假包換的人肉自由落體。而此刻在常熟縣城的內部，曾光頭的軍隊與其說是在撤退，不如說是在潰退，有道是“牆倒眾人推，鼓破萬人捶”，曾光頭現在驚恐地發現不僅自己控制不住軍隊了，而且城內那些之前被制的服服帖帖的老百姓居然敢攻擊他的軍隊了！
“刁民！逆賊！這群養不熟的叛匪早應該統統殺戮幹淨！”曾光頭嘴上罵的極兇，內心卻恐懼到近乎撕裂，因為他甚至觀察到他的軍隊內部也出現了叛變的嫌疑，這種懷疑在南門拒絕他通行的時候化為了現實。
“狗娘養的惡賊！快開門！快放我們出去！”曾光頭和他的包衣奴才們拼命朝著南門城樓上怒吼，而回答他們的卻是冰冷的沉默。
“銀子！我給你們銀子總可以了吧！”走投無路的曾光頭也不管什麼破費大還是小的了，直接讓包衣奴才把裝在車子裡的，他在常熟搜刮的錢財蓋子開啟，那麼多閃亮亮的銀子在平常簡直是讓人心跳加速和深呼吸的存在，“三千兩！只要放我出去，這三千兩銀子就都是你們的！”他的叫喊在這一刻已經變成了哀嚎，而在回應他的還是冰冷沉默之後，哀嚎變成了乞求。
又一車財資被開啟了蓋子，這回一般是閃亮亮的銀子，另一半是疊在一起的綾羅綢緞。“都是你們的！這兩車，還有後面的五車都是你們的！放我出去，把千斤閘開啟，放我出去……”
城樓上的回複不再是冰冷沉默，而是徹頭徹尾的瘋狂之笑，一個聲音高叫著，其餘的聲音高聲附和：“銀子？綢緞？我們自然會去取，把你的狗命留下！”“放箭！快放箭！”
雨點般密集的箭矢向著曾光頭和他的奴才們狠狠地撲來，一陣格擋的鏗鏘和命中的慘叫之後，是驚慌的逃離。而這時候的曾光頭到時候還有那麼一點點統率能力，他集結起數量大大縮水的殘兵敗將，“天無絕人之路，南門走不了大不了從西門殺出去！”但這種“出路”和“希望”存在的時間如此短暫，他們甚至還沒來的及抵達西門，就被大群的敵兵和更大群的“刁民”給堵了起來。
在震天雷、標槍和更多石塊的威能下，曾光頭殘兵失去了最後一點點士氣，緊接著進入了肉搏……或者毋寧說是宰殺的階段，淄川軍的刀鋒當然可以造成可觀的傷亡，但起義的壯丁、百姓們手裡雜七雜八的武器數量更多，攻擊中蘊含的仇恨力量更大！無論那些困獸猶鬥的假滿洲兵怎麼掙紮，試圖沖殺出一條血路，都會被更多、更強的攻擊硬生生打回來，被擊倒在地的假滿洲兵甚至還沒來得及斷氣，某些奪取了清兵刀具的壯丁、百姓就開始割起首級來。
走投無路的曾光頭想屈膝投降，得到的回複卻是“投降可以，把腦袋交出來就成！”，在生命的最後時刻，他看到了太多太多的似曾相識，但叫不出名字的面孔——那些都是他之前眼中的螻蟻，而現在，螻蟻居然也有膽量來咬他了……
削尖的竹竿如同長矛一般刺穿了鎧甲，刺入他身體，洞穿了他的五髒六腑，在徹底失去知覺前，他的最後一眼是一個蓬頭垢面的女人，拿著一塊相當大的石頭朝著他面門砸了下來……
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一個時辰後，趙應元和乙邦才佔領下的常熟縣城。
常熟之戰已經塵埃落定，趙應元和乙邦才取得了他們自己都難以置信的戰果——趙應元殺死的假滿洲兵近三千人，收編的降卒和壯丁數目超過了一萬人，而對於乙邦才來說，這兩個數字分別是一千三百和三千，但由於乙邦才攻佔了一座城池並擊斃了一個梅勒章京，兩者的戰績基本上在一個水平線上。
“日他奶奶的，跑的真他孃的快！”黑麵武人一想起沒捉住姓沙的那貨，氣就不打一處來，但很顯然他是個比較“寬”的人無論是在心眼上還是在體形上），既然打贏了仗，喝點酒說幾句胡話也就過去了。更何況這是他清洗“莽將”汙名的重要成果，以後一有人提起這場戰役，都會說“趙將軍真是粗中有細，有勇有謀！”
趙應元正在自得其樂的當兒，乙邦才在一般一邊喝酒一邊說出了類似的話——“趙兄真是智勇雙全，這一戰打的真夠漂亮的！”
“乙老弟真是過獎！”黑麵武人瞅著乙邦才總覺得少了點什麼，又一杯酒下肚總算想起來一點，“啊？你家媳婦喜樂呢，那個朱……武寧郡主不是說不讓她離開你左右嘛？”
“我家媳婦現在忙得很，”乙邦才說這句話的時候一臉幸福的表情，“那麼多人需要救治，還要傳教，而且毛總兵發來的命令裡說要把一個叫牛老鎖的工匠的家人找到並且送往崇明堡，我媳婦說那個用一大塊石頭把曾光頭砸成曾碎頭的女子就是牛老鎖的孫女牛春花……”
“是啊，是啊，”趙應元直點頭，“你家媳婦是武寧郡主教出來的，能當個賢內助，我家媳婦就只能在家生孩子帶孩子，話說這淄川軍的規矩還真是怪異，毛總兵說什麼‘婦人能的沒錯，遠的有秦貞素即秦良玉），近的有武寧郡主、馬副將、李遊擊，這年頭能打的婦人越來越多，誰知道以後會出什麼事情？不過也別想那麼多，趙兄，喝，多喝！”乙邦才又斟上一杯酒，“趁著現在多歇息會兒，這仗才開個頭啊！”
說這句話的時候，乙邦才凝視著那幅淄川軍高階軍官配發的詳細地圖，遊移的目光掠過嘉定縣城、掠過蘇州府城，最終落在江陰縣城之上。
