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被反綁著雙手推到臺子上去的時候，柳清竹才意識到所謂“官賣”意味著什麼。
在這裡，人成了一種像豬羊牛馬一樣的貨物，可以任人挑選，而負責叫賣的人，正是那些趾高氣昂的官差。
買主有富商和官員，自然也有一些有點兒餘錢的尋常百姓。他們像挑選牲口那樣，繞著被賣的“貨物”挑挑揀揀，遇到中意的，就停下來捏捏臉頰、看看牙口、問問價錢，然後決定牽走或者放棄。
自然不乏有性子烈的“貨物”不堪其辱，咬傷了買主。每當那樣的情形出現，“貨物”遭受一頓暴打是免不了的，價錢更是要大打折扣，最後難免要被刁鑽或是算不上富有的買主買走，今後的日子，已經可想而知了。
柳清竹冷眼看著這一切，心中還是有幾分忐忑的。
一眨眼在獄中已經呆了一個多月，最壞的結果也並非沒有設想過，可是設想和現實，畢竟還是完全不一樣的。
她可以忍受被打被殺，卻無法想象被人像對待牲口一樣買回家去，更無法想象今後給人為奴為婢的日子。
如果真的逃脫不掉這樣的命運，她該怎麼辦？
出來之前，魏尚書曾經暗示她不必擔憂，似乎是有人會來救她，可是……
為什麼這麼久了，都沒有人來？
柳清竹所在的位置，是在高臺最後面的一排，一個極不起眼的角落裡。
終於有買主走到了這邊，柳清竹的心中頓時揪緊起來。
一個富商模樣的老者看見柳清竹，愣了一下，加快腳步向這邊走了過來：“這個女子……”
官差像背書一樣一拉四平腔地道：“犯婦柳氏，年二十又一，獲罪因挪用夫家錢財私自放貸，逼死人命十餘。發令官賣，折價白銀三百兩。”
那富商的眼睛頓時亮了起來：“這年紀、這模樣，才賣三百兩？嫁過人的？生過孩子沒有？雖說是嫁過人的，可也沒做過什麼謀殺親夫之類的事吧？一個婦道人家居然有本事私自放貸？還能逼死了人命？有些意思！”
看見那富商一隻圓滾滾的手伸了過來，柳清竹下意識地避開，冷聲道：“拿開你的髒手！”
“喲，性子倒是烈得很！”那富商吃了一驚，不怒反笑。
這時後面來了個看熱鬧的閑漢，見狀忍不住大笑起來：“楊員外又碰了釘子了？照我說您也消停會兒吧，您哪年不買三兩個小妾回家去？這都二三十年了，您那一屋子妻妾連耗子也沒給您生出一隻來，您還不死心吶？”
那富商回頭剜了閑漢一眼，又轉向柳清竹，笑道：“你放心好了，我楊某人可是出了名的憐香惜玉，不會虧待你的！你到了我家裡不用做活，只要好好伺候我，給我楊家傳宗接代，自然有你的富貴榮華！不管你以前夫家是誰，你既然犯了事，夫家是不會有人來救你的了，不如乖乖跟了我去，委屈不著你的！”
“貨物”是沒有資格拒絕買主的，何況這個“買主”竟肯好聲好氣地勸慰她，可見性情比旁人溫和得多，照理說柳清竹是應該感恩戴德的。
但她依舊覺得十分不甘心。
正猶豫要不要坦白跟他說自己這個“貨物”沒法子給他傳宗接代的時候，遠處忽然傳來一聲冷笑：“我蕭家雖然今非昔比，卻也還落不到讓自己家的女人去給別人做妾的地步！”
是他？
柳清竹頓時瞪大了眼睛。
這個地方，他不該來的！
“你來這裡做什麼！”柳清竹竭力想讓自己顯得冷漠一些，可是霎時濕潤起來的眼角卻出賣了她。
她的心裡……竟是盼著他來的。
蕭潛默默地走到柳清竹的身後幫她解開了繩子，那官差竟只是一語不發地看著，絲毫沒有上前阻止的意思。
柳清竹有些疑惑，蕭潛已笑道：“我早就跟魏尚書打過招呼，他要是敢把你賣到別家去，我可是要揪他鬍子的！你為了蕭家，敢一個人認下那麼大的罪名，蕭家若是放著你不管，那還是人做的事嗎？我若是不來，便是皇上肯饒我，老天爺絕不會放過！”
“可是……”柳清竹還是有些不放心。
如果皇帝還想翻舊賬怎麼辦？如果皇帝還對蕭家有疑忌，蕭家與她這個“罪人”牽扯不清就是犯罪的鐵證！若是為了這個再次把蕭家牽扯到麻煩裡面去，她這一個多月的罪豈不是白受了？
