刑部這一關好過，皇帝那邊卻是萬萬容不得蕭家清白無辜的！
柳清竹深吸一口氣，緩緩跪地：“放貸牟利，確有其事。逼死人命之事我也有所耳聞，只是這人命官司的數量……遠遠超出了我的所知。”
“這麼說，你是承認蕭家確實有這一項罪行了？你可敢畫字為證？”那官員面露喜色，大聲問道。
柳清竹垂首道：“實有此時，不敢隱瞞。”
魏尚書長長地嘆了一聲，許久才問：“上百萬兩的私利、六七條人命……單單這一項罪名，便足夠革職流放的了，你可敢用項上人頭擔保，絕無挾私誣告之事？”
柳清竹語氣平淡地道：“可以。”
“好！你既然知情，現在便可以交代清楚，此事是何人主使、何人經手？放貸的銀錢從何而來，所得利息用作何途？”先前那官員難掩興奮之色，提著一管毛筆飛快地在紙上記錄著柳清竹先前說過的話，生怕漏掉了一個字。
柳清竹跪直身子抬起頭來，平靜地道：“此事是我一人所為，無人主使。”
“你？”那官員愕然瞪大了眼睛。
柳清竹淡淡地道：“是我。大人若是不信，可以看看這證詞的時間。放貸時間自四年前開始，到去年冬季結束，此前和此後都沒有類似的舉動。對嗎？”
那官員的臉色有些僵，卻不得不點頭。
柳清竹平靜地道：“這就沒錯了。大人請細想：此事若是蕭家其他人所為，為何此前數百年都從無此事？又為何在去年冬季戛然而止？”
“為什麼？”那官員下意識地追問。
柳清竹抬頭向他一笑，娓娓道來：“我於五年前嫁到蕭家為婦，四年前女兒滿月之後開始接手蕭家的一部分錢款事項，去年秋季深受流言困擾被夫君公婆厭憎，今年正月初一被逐出府門。時間上有這樣多的巧合，我若辯稱此事與我無關，大人信麼？”
魏尚書臉上露出震撼之色，許久才搖頭嘆道：“你一個年輕女子，如何有這樣大的膽量？蕭家是否有旁人指使？你手下使喚的是誰？那些銀錢，總該有個來源去處才是！”
剛才分析這段時間的時候，柳清竹的心中已經對放貸之事有了一些想法。
去年冬天，蕭家遭遇變故的除了她之外，還有大太太張氏，以及她的好姐妹鵲兒。
所以放貸之事，多半是她二人或者其中之一所為。
但她不能說。
張氏已死。不管生前做了多少惡事，死後既然是蕭家的鬼，她的罪責，只能由蕭家承擔。
鵲兒為蕭家誕下了長孫，她的罪責，蕭家也無可推脫。
想救蕭家，把罪責推到蕭家的某一個人身上是不成的，只能推到蕭家之外的某一個人身上。
所以，她責無旁貸。
看到魏尚書臉上關切和震撼的神色，柳清竹抬頭向他笑了笑，平靜地道：“去年秋冬的滿城風雨都是因我而來，我何曾皺過一下眉頭？大人若是小瞧了一個女子的膽量，怕是要吃虧的。我在蕭家時與婆母一向不睦，公公和夫君又從不關心內宅之事，此事自然無人與我商量，一切都是我一人自作主張。至於手下使喚的人——我身邊的奴婢都是老太太賜下，自然是信不過的，我只肯用幾個粗使的丫頭婆子，我離開蕭家之後，她們也便都散了。”
“銀子是哪裡來的？後來又到哪裡去了？”魏尚書嘆了一口氣，沉聲問道。
柳清竹從容微笑道：“府裡的銀子，我私自挪用一點，拆東牆補西牆，旁人是看不出來的。得的利錢被我揮霍掉了大半，剩下的被山賊搶走了。前兩個月我被山賊擄去的事，大人應該有所耳聞吧？”
“你……口說無憑，你便想告訴我，所有的事情都是你一人所為？”魏尚書不知何時已經站起身來，緊盯著柳清竹沉聲追問。
柳清竹垂下頭，低聲道：“只有放貸一事是我所為，餘事一概不知。至於逼死人命……想必是底下人胡作非為，我知道的不多。”
“得虧你知道的不多！若是你知道的多了，京城之中還不知有多少人要受你之害！”一名官員拍桌站起身來，怒聲喝道。
該說的話都已經說得差不多了。柳清竹跪伏在地上，一語不發。
魏尚書長嘆了一口氣，沉聲吩咐道：“先將此女收監……待我稟明聖上，再行處置！”
