晚飯是跟舅父一家人一起吃的，柳清竹本不想去，可是趙念兒親自來叫，她也沒有理由推拒。
趙家的丫鬟們看她的時候，難免有些輕視和鄙夷，柳清竹也不放在心上，倒是趙念兒的母親同情地看了她許久，勸了好些諸如“要想開”“畢竟沈公子家境不錯，想必不會虧待了你”之類的話。
趙世謙唏噓了很久，終於還是忍不住在晚飯過後把柳清竹叫進了他的書房。
“舅父若是覺得我住在這裡對趙家名聲有礙，我可以搬出去。”柳清竹搶在對方開口之前，直截了當地說道。
“你想到哪兒去了？”趙世謙有些哭笑不得。
柳清竹不知道自己是不是真的猜錯了，便低了頭擺弄手中的紈扇，不再開口。
趙世謙長嘆一聲，許久才道：“我本以為不叫你知道蕭家的事，你就不會上心，誰知道你終究還是放不下……我本該替你父母好好照顧你的，可是如今還是要看著你陷進這個泥潭 。這都是我這個做舅舅的無能，什麼都幫不了你。”
“舅舅已經把我和婉兒保護得很好了。是我自己任性，一定要跑出去招惹是非，怨不得舅舅。”柳清竹這話雖然說得冷硬了些，卻是心裡話。平心而論，趙家人對她確實已經是無可挑剔的了。
趙世謙又嘆了一口氣，許久才道：“你外公總說我放不下權勢，逐名逐利，可他哪裡知道，權勢這東西，有多少都不夠用……你看舅舅現在做的這點官，走出門去人模狗樣的，其實什麼用都沒有。我明知道刑部抓了蕭家的人，卻連一句話都不敢多說……”
“滿朝文武，能說得上話的本來也沒幾個，舅舅能明哲保身已是極好。”柳清竹漫不經心地說道。
趙世謙聽出她不願多說，只得避開這個話題，試探著問：“今後的事，你是如何打算的？沈……安國公有沒有對你承諾什麼？”
柳清竹遲疑了一下，唏噓道：“查辦蕭家是上意，不管是誰在奔走，也只能盡人事罷了。他肯為這件事操心，不論成敗，我都該感激的了。”
趙世謙搖頭道：“我的意思是，安國公有沒有對你承諾過什麼？你既然已經跟他……蕭公子那邊只怕是沒法子挽回的了，難道安國公沒有打算給你一個交代嗎？”
柳清竹苦笑了一下，許久才道：“那都是將來的事，如今我只希望蕭家平安，別的都不重要了。”
“唉！”趙世謙重重地嘆了一口氣。
柳清竹打起精神來，認真地道：“我自己怎麼樣都無所謂，連累了舅舅家可就罪大惡極了。我還是覺得我搬出去的好。現在蕭家人都在獄中，已經不會有人傷害我和婉兒了。”
不料趙世謙想也不想便道：“傻孩子，咱們本來是一家人，說什麼連累不連累的話？我原先只怕你心裡沒有打定主意，既然你已經決定要幫蕭家了，舅舅自然要堅定地站在你這邊的！你的兩個表兄雖不成器，在皇上面前卻也還算是能說得上話，我叫他們多留心，在合適的時候幫蕭家一把，說不定也可以有點兒用處。”
“舅舅……”柳清竹心中有些酸楚，不知該說什麼好。
趙世謙拍了拍她的手背，輕嘆道：“只要你有用得著趙家的地方，舅舅絕不會皺一下眉頭。但我人微言輕，在朝中能說得上話的時候不多，沈家和蕭家也未必能瞧得起我一個小小的京兆尹，所以你將來的事，難處還是頗多……你要記著堅強一些，無論遇到什麼，都不要不跟家裡人說。”
柳清竹輕輕地點了點頭，心中一股暖意流過，卻說不出什麼話來。
辭別了京兆尹回到自己房中之後，柳清竹心中漸漸地安定了下來。
這個時候，胡思亂想是最無濟於事的，最理智的選擇無非是珍重自身、靜待佳音。
舅舅的那番話，已經是挑明瞭立場，既然一家人總是要同進同退，想必自己以後不會是孤軍奮戰的了。
這種被當作真正的家人來照顧的感覺，於柳清竹幾乎是完全陌生的，也正是因為如此，她心中才越發知道應該珍惜。
即使是為了不辜負雲長安沈君玉的努力、不辜負舅舅的支援，蕭家人也該毫發無損地出來才對！
“小姐……”新蕊怯生生地蹭了進來，站在門口叫了一聲，卻不肯往裡面走。
“怎麼了？”柳清竹抬起頭來，似笑非笑地看著她。
新蕊遲疑了一下才走過來，低聲道：“沈家人送東西過來了。”
“東西呢？”柳清竹詫異地問。
新蕊背在身後的手慢慢地拿到前面來，把一個墨色的錦盒放到了柳清竹的手中。
柳清竹疑惑地開啟，只見盒中靜靜地躺著兩只翠玉耳環，溫潤的光澤像有生命一樣緩緩流淌著，比她先前隨手送人的那一對顯然要精緻得多。
這麼短的時間，不知道沈君玉是從哪裡弄來的這樣好東西，該不會是他家中本來就收藏著，隨時準備用來討好小姑娘的吧？柳清竹胡亂猜想著，忍不住笑了起來。
“小姐，您不生氣？”新蕊像見了怪物一樣，瞪大了眼睛看著她。
柳清竹詫異地挑了挑眉梢。
新蕊忙垂首道：“奴婢明白了。”
