“柳清竹，你最好祈禱不要落到我的手裡，否則我一定叫你生不如死！”葉夢闌被丫鬟攙扶著站起身來，厲聲尖叫。
柳清竹本已轉身要走，聽見這話又慢慢地回過頭來。
葉夢闌瑟縮了一下，忽然甩開丫頭向蕭潛奔去：“潛哥哥，她還要打我！她要為了幾個旁支的下賤之人打我啊！你救救我，你幫我說句話呀！你可是將來的齊國公，整個蕭家都是你的，難道你連一個女人都保護不了嗎？難道你忍心看著那個女人打死我嗎？”
蕭潛一時躲避不及，被她結結實實地撞進懷裡，忍不住大皺眉頭。
二老爺面沉如水，過了好半晌才沉聲道：“成何體統！”
蕭潛尷尬地將哭叫不止的葉夢闌推開，冷聲吩咐丫鬟先帶她離開。
葉夢闌不禁哭得更厲害了：“潛哥哥，你真的不管我了嗎？這個毒婦這樣對我，你也可以視而不見嗎？我哪有犯什麼錯？分明是她妒忌我罷了！你只往我房裡去歇過一晚，她就恨不得扒我的皮抽我的筋，我以後還如何能在府中過下去？你說過你已經不要她了，你說過以後我想怎麼對她都隨便我的！你前兒夜裡對我說的話，字字句句我都當真了，難道你都是哄我的嗎？”
“堵上她的嘴！”蕭潛冷聲向丫鬟呵斥道。
“這會兒才堵她的嘴，好像已經晚了。”柳清竹看看眾人或驚詫或憤怒的目光，忍不住幸災樂禍地嘲諷道。
蕭潛無可辯駁，漲紅了臉色，不知該如何是好。
二老爺怒聲斥道：“你是越來越不像話了！熱孝期間，你……你竟私自跟婢妾同房，可還把祖宗放在眼裡嗎？何況蕭家數百年來從無寵妾滅妻之事，你可算是開了個好頭！還不快給老太太磕頭請罪！”
蕭潛只得重新在碑前跪下，以首觸地，垂淚不已。
柳清竹遲疑了一下，只得跟著走過去，在他身後兩步遠的地方跟著跪下。
二太太見狀忙道：“算了，快叫潛兒起來吧！他跪著，他媳婦就得一起跪著……她那身子，怎麼受得了！”
二老爺嘆了一聲，痛心疾首地道：“蕭家……怎麼會成了這個樣子！那葉氏女子分明是妖邪之輩，只要她在這府中一日，蕭家就永遠不得安寧！長房的事，本來沒有我置喙的餘地，可是難道我就該眼睜睜地看著蕭家毀在不肖子孫的手裡嗎？”
蕭潛緩緩地站起身來，走到柳清竹身旁的時候，神情有些猶豫。二太太見狀厲聲斥道：“還不快扶她起來？這還用得著旁人吩咐嗎！”
“我們奶奶自己會起來，用不著旁人攙扶！”新蕊走過來一把將蕭潛推到一旁，自己攙扶柳清竹起身，冷笑著說道。
蕭潛伸出的手尷尬地僵在了半空。
柳清竹裝作沒有看見，面向墓碑站定，沉聲道：“請老太太放心，您的心願，孫媳無時或忘。一年之內，若不能還蕭家一個安寧，孫媳自己下去向老太太請罪！”
“清兒！”蕭潛霍然轉身，沉痛地叫道。
柳清竹恍若未聞，平靜地向眾人道：“老太太已經入土為安，我們……回家吧。”
二太太抹著眼淚過來拍了拍柳清竹的肩膀，帶頭慢慢地往山下走去。那裡，蕭家的馬車正在等著。
等到眾人都走得差不多了，柳清竹才深吸一口氣，向新蕊嘆道：“從前竟不覺得這座小山包子有這麼高。”
新蕊悶悶地道：“身子不好，偏還要硬撐著，也不知道是要的哪一門子強！照我說，咱們叫兩個小廝過來，用軟轎抬下去多省事！”
“先人面前，豈容得咱們放肆？”柳清竹苦笑著搖了搖頭。
她的半個身子靠新蕊的手臂支撐著，空出一隻手時不時地在路邊的樹枝或者山石上借一下力，倒也勉強可以行走。蕭潛遠遠地跟在二人後面，柳清竹卻只當他不存在。後來大概是蕭潛自己覺得沒趣，腳下越走越慢，轉過幾處山石，也便看不見了。
新蕊低了頭不敢說話，柳清竹又嘆道：“今日咱們算是有福的了，一大家子人，除了我和葉夢闌，旁人都沒弄出什麼故事來，這已經十分難得——對了，兩邊看熱鬧的百姓，沒聽說出什麼事吧？我幼時總聽人說，大戶人家送葬的時候，常有踩死小孩子的事，這兩夜都嚇得我沒睡好覺。”
新蕊聞言不由得嘆了口氣：“你這一天到晚替別人操心，什麼時候才能是個頭啊？打頭一天起你就安排好咱們府裡大半的家丁跟著疏散百姓了，還能出什麼事？便是真出了事，也只能怪他們命不好罷了，要打官司都告不到咱們國公府頭上！”
柳清竹淡淡地道：“你說的也沒錯。我在路上摔倒的時候，聽見別人的腳步聲就落在離我的腦殼不遠的地方，當時我心裡便想，誰若是一腳踩偏，我也只好認命罷了！”
鵲兒知道她生氣，便不敢再說話，只悶悶地攙扶她往前走著。
這時候旁人都已經轉過幾處山林，再也看不到了。林中的鳥語漸漸熱鬧起來，彷彿這偌大的一座山上只有她主僕二人一樣。不知是不是病中多疑的緣故，柳清竹的心中忽然隱隱覺得有些不安起來。
