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在幾乎所有人都已經哭啞了嗓子的今天，這個清脆柔美的聲音顯得格外不合時宜。二老爺迅速抬起頭來，向著說話的人怒目而視。
柳清竹示意新蕊扶她起身，慢慢地走到人群前面。
二老爺二太太等人看見她，立刻露出了關切的神色。待看見她雙膝、手肘和額頭上都有跟眾人一樣的泥土痕跡時，更是忍不住濕了眼眶。
二老爺搖頭嘆息道：“你身體不好，在屋裡歇一陣又何妨？”
“老太太疼我一場，我總要過來磕個頭，不然回去也是不能安心……”柳清竹的臉色蒼白如紙，聲音也虛弱得有氣無力，便是不帶哭腔，也已經讓聞者為之心酸。
蕭潛抬起頭來看著她，目光深如寒潭，複雜莫名。
葉夢闌怒氣沖沖地站起身來，指著柳清竹罵道：“你這會兒又來湊什麼熱鬧？你不是會裝死嗎？旁人都是一路磕頭跪著上山來的，你倒福氣大，被潛哥哥抱著上來！怎麼不讓你真的死了，一次埋兩個，多少還熱鬧一些！”
“可惜我沒那福分這會兒去陪老太太，不但你失望，我自己也是有些遺憾的。”柳清竹慢慢地走到她面前，誠懇地說道。
這樣的反應讓葉夢闌有種一拳打在了棉花上的無力感，蕭潛卻眸光一凝，臉上忽然露出了幾分悽愴之意。
片刻的沉默之後，葉夢闌才冷笑道：“嘴上說說誰不會？我還說我想去陪老太太呢，不是也沒什麼用？你若真有孝心，這會兒便在這碑上碰死給我們看看怎麼樣？”
柳清竹似乎認真地想了一下，須臾才搖頭道：“這不好。老太太臨終前交代我，一定要把國公府的毒瘤清理幹淨。如今我還沒有完成這個重託，暫時不敢去見老太太。”
葉夢闌聞言又是一滯，接著更加惱怒起來：“你說的毒瘤是誰？難道是我嗎？”
柳清竹淡淡地道：“不止是你，但我不介意先在你身上小試牛刀。秦嫂子，準備好了嗎？”
“早預備著了！”秦家嫂子帶著幾個婆子和兩個抱著板子的小廝從人後走了出來，面色冷峻地看著葉夢闌，像看著砧板上待宰的鯰魚。
“你……你真的要打我？你這個毒婦，太太不會放過你的！”葉夢闌看見那兩塊比人還高的板子，終於忍不住露出了怯色，尖聲大叫起來。
柳清竹平靜地道：“既然葉氏冒犯了老太太，自然要在老太太的面前執行家法。大家以為如何？”
“正該如此。”二老爺擲地有聲地道。
二太太卻嘆道：“你終究還是心慈手軟。一個婢妾冒犯老太太，便是打死也不為過的，何況她以戴罪之身尚想著胡作非為！趁你病著，她方才在老太太的陰宅面前以當家主母自居，大呼小叫頤指氣使，簡直不成體統！蕭家若是由得這樣的女人鬧騰，以後只怕會永無寧日！”
“你……你們，你們這些人沒有一個是好東西！太太會給我出氣的，你們都給我等著，我一個都不會放過！”葉夢闌已經被兩個婆子按著在墓碑前重新跪倒，猶自扯著嗓子大叫不止。
柳清竹沉聲吩咐道：“動手吧！”
兩個小廝早已躍躍欲試，聽得一聲吩咐，便毫不遲疑地將手中的板子揮了下去。
葉夢闌到了此時才知柳清竹並不只是嚇唬她，還沒等板子落到身上便大聲哭叫起來：“太太救我！潛哥哥救我啊！毒婦，你不會有好下場的！啊——”
柳清竹由新蕊攙扶著穩穩站定，對她的大呼小叫充耳不聞。
葉夢闌的哭叫聲越來越悽厲，十下板子眨眼之間就打完了，她卻還趴在地上鬼叫狼嚎。
柳清竹淡淡地道：“看來十下板子的懲罰實在是太輕了，你竟然還有這麼多剩餘的力氣用來哭叫！二太太說你方才以下犯上，妄圖對長輩頤指氣使，可有此事？”
她的聲音很輕，葉夢闌的哭聲卻戛然而止。
耳根清淨了，柳清竹才平靜地道：“老太太一向仁慈寬和，所以我今日不忍重責你，希望你知道些好歹進退。下次若有再犯，加倍懲罰！”
