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柳清竹咬緊牙關，竭力讓自己看上去平靜一些：“爺說，忙過這一陣子再審問，不必急於這一時。作惡多端的人，老天總會給她報應的，不是不報，時候未到。你有孕在身，還是不要日日為這些雜事操心了，傷了身子可是了不得的大事。”
“可是我怕……”鵲兒的笑容微微有些僵硬，囁嚅著不知該說什麼好。
柳清竹的語氣中有些冷意：“怕什麼？凡事可一而不可再，爺現在叫人緊盯著呢，她興不起什麼風浪來。何況你腹中這孩子福大命大，沒人動得了他！”
“奶奶說笑了。投生在我的肚子裡，算什麼福大命大……若是能有幸做了奶奶的兒女，才算是他今生的造化呢！”鵲兒僵硬地笑著說道。
柳清竹的雙手驀地收緊，手中的茶盞晃了一下，半盞茶水潑了出來，灑得渾身都是。
芸香嚇了一跳，手忙腳亂地找了個帕子過來，想要幫她擦。
初荷在一旁笑罵道：“糊塗丫頭，還不快去找件新的來幫奶奶換上！”
柳清竹用自己手中的絹帕隨手拂了幾下，冷聲道：“不必換了。這一日日折騰來折騰去的，你們不累，我還累了呢！”
鵲兒的臉色一僵，藏在袖底的手用力地往回縮了一縮。
柳清竹眼尖地看見了，心中一沉，越發渾身冰涼起來。
鵲兒抬頭恰好撞見柳清竹的目光，眼神中立刻閃過慌亂之色。但她很快便鎮定下來，微微一笑道：“這天氣越發冷了。我這一陣也不知是怎的，總覺得手有些涼。奶奶一向畏寒，可要早些保暖才是。”
柳清竹回頭向芸香吩咐道：“你帶外面那個婆子去咱們的小庫房裡看看，有沒有合適的小手爐，給你鵲兒姐姐挑一個。”
初荷忍不住笑道：“奶奶日常用的幾個手爐，隨手給了鵲兒姐姐一個就是了，何必費事到庫裡去找？從前貼身的東西也不知賞了我們多少，如今卻又這樣講究起來！”
芸香剛走到門口，聽見這話忍不住回過頭來冷笑道：“可不就是從前貼身的東西賞了我們太多，才會有什麼荷包耳環汗巾子之類奇怪的東西落到有心人的手裡了麼？”
初荷聞言臉色大變，鵲兒也是霍然站起身來，面色慘白。
柳清竹向二人安撫地笑了一下，又呵斥芸香道：“有些亂七八糟的事，我吩咐過你們不許再提，你若是再仗著年幼口無遮攔，我也不敢要你了！”
等到芸香委委屈屈地出去了，柳清竹才向初荷笑道：“那孩子年幼無知，你不必跟她計較。”
“可是奶奶還是多心了，不是嗎？”鵲兒眼中忽然蓄起兩泡子眼淚來，嚶嚶欲泣。
柳清竹親手扶她坐下，微笑道：“我看不是我多心了，是你多心了！咱們這麼多年的姐妹，心裡想什麼就做什麼，用得著這麼多彎彎繞嗎？”
鵲兒聞言只得勉強笑了一笑，低頭請罪。
柳清竹臉上的笑容漸漸地淡去，沉默許久才唏噓道：“倒也怨不得你多心，原也是我太小心了些。但如今實在是多事之秋，小心駛得萬年船。昨兒葉夢闌的話你也聽見了，我想了一夜，也沒想明白她是如何給我下的藥，我只怕……只怕我這屋子裡，我吃的用的每一件東西，都未必是幹淨的。我自己已經是死豬不怕開水燙了，可是你……你如今身子貴重，我怎麼敢冒險讓你用我的東西？”
“我並不敢多心，可奶奶也太小心了些。”鵲兒擦著眼睛笑道。
柳清竹正了臉色，鄭重地向初荷吩咐道：“我寧可叫你們說我多疑，也不敢拿咱們後半輩子的依靠來冒險。你回頭跟新蕊桂香她們說，就說我吩咐的：咱們屋子裡的人，無事一律不得到東廂房去滋擾，更不能隨意把咱們的東西拿到東廂房去，一有發現，立刻打死絕不寬宥！”
初荷忙跪下應“是”，鵲兒臉色僵硬地笑道：“奶奶想得真周到。”
柳清竹扶起初荷，笑道：“你可別誤解了我的意思。我這麼做，絕不是為了苛待你。日後你若是短了什麼東西，只管過來跟我說，我自會叫丫頭們去替你搜羅，只要不是從這屋子裡拿出去的，就不怕了。”
鵲兒低頭應是，柳清竹又笑道：“你若是得空，常來我屋子裡走走倒是好的。”
