“這丫頭，莫名其妙。”蕭潛掀簾子走了進來，向柳清竹笑道：“我得罪她們了嗎？一進門便有好幾個丫頭朝我甩臉子，說話都是陰陽怪氣的！”
柳清竹藏在袖中的手用力在掌心掐了一下，臉上掛起漫不經心的笑容：“你管她們呢？女兒心海底針，你能猜得透才怪！或許她們看著鵲兒如今有了結果，自己著急了也未可知。趕明兒我叫幾個小廝來把她們配了出去，咱們就可以清靜了。”
蕭潛只好微笑搖頭，新蕊卻冷笑著將手中的繃子連針線一起丟到了笸籮裡：“今年的戲班子似乎用不著到外面去請了，咱們院子裡的人，一個個都是唱作俱佳，不肯粉墨登場豈不埋沒了？”
初荷見事不對，忙將新蕊拖了出去。桂香略一遲疑，也跟在了後面。
蕭潛笑得有幾分尷尬，柳清竹知道他一向心思細膩，未必沒有猜透小丫頭們的心事，不禁也跟著莫名地臉紅起來。兩人相對沉默半晌，她才鼓起勇氣，竭力裝出輕松愉快的語氣笑道：“你在我這裡杵著做什麼？出門左拐，東廂房有你歇足之處。”
由於低著頭，柳清竹並不知道此時蕭潛的臉上是什麼表情，但他的沉默讓柳清竹莫名地慌張，鼻尖上緩緩滲出汗珠來，而她已經可以清楚地聽到自己心跳的聲音。
這樣的煎熬持續了很久，她才聽到蕭潛的聲音，一如既往地平靜而溫和：“這是你希望的嗎？”
柳清竹忽然啞口無言。
這是她希望的嗎？
同樣的問題，她從前似乎也問過自己，但因為無解，所以她從不敢刻意去想。
但此刻，這個問題從他的口中問出來，她覺得自己的心髒彷彿被重重地敲打了一下，有些疼痛，有些惶惑，也有些……懊悔。
在她遲疑的時候，蕭潛已經如她所願地轉身出門，可她並沒有感到半分欣慰。
棉布門簾再一次被掀起又放下，屋子裡只剩她一個人，和幾盞明亮的紗燈。
心中的一個角落忽然空了下來，連這間素日嫌窄的屋子，似乎也空曠得可怕了。
“不是。”
她的唇角緩緩溢位了這兩個字。
廊下的腳步聲似乎頓了片刻，但也許只是她的錯覺而已。
東廂房那裡似乎傳來“吱呀”的開門聲，又或者沒有。柳清竹屏住呼吸，只聽到了颯颯的風聲。
她不知道那些鬧脾氣的丫頭們去了哪裡，又懶得開口喚人，只好自己起身下床，細細地檢查一遍窗扇、將窗紗結結實實地壓好，站在房中遲疑了一下，又將房門緊緊關上，上了閂。
沒有了鵲兒相陪，這屋子裡似乎變得格外清冷，但她必須學著習慣。她不喜歡別的丫頭代替鵲兒來上夜，所以像今天這樣清冷而寂寞的夜晚，以後只怕還會有成千上萬個……
