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“通房丫頭”這種身份，無疑是卑微而尷尬的，鵲兒卻對此毫無怨言。
柳清竹心中總覺得虧欠了她，打算在邀月齋中辦一場小小的酒席，算是給鵲兒一個勉強說得出口的身份。誰知一切準備妥當之後，卻被大太太派人過來聲色俱厲地申飭了一通，責令她撤了酒菜，連廂房門前的紅綢也不許掛。
柳清竹氣得在房中直掉眼淚，鵲兒反倒過來安慰她：“奶奶為了在這府中立足，四年來忍下了多少辛酸？難道到了鵲兒這裡，反倒連這點委屈都忍不下了嗎？”
柳清竹攥緊她的手，咬著牙道：“我只恨自己無能，在府中這麼久了，還是被她穩穩地踩在腳底下，連帶著你也跟著我受累……今兒是你的好日子，可是咱們連一條彩綢也不能掛、連一杯喜酒也不能喝，這樣的委屈究竟要受到什麼時候！”
鵲兒反握住她的手，幽幽地笑了起來：“丫頭收房，歷來就沒有張燈結彩的道理。你要為我破例，那是咱們姐妹的情誼，太太不肯恩準卻也是情理之中，有什麼好委屈的？與其這時候自傷自憐，倒不如好好籌謀將來，說不定什麼時候，咱們便反過來把她們踩在腳下了呢！”
“憑咱們？你我姐妹若是有那個本事，又怎會如履薄冰地過了這麼多年？”柳清竹的意態有些索然。
鵲兒唇角的笑容卻忽然變得悠遠而神秘起來：“奶奶，你怎麼忘了，現在這府中的事兒可是咱們管著呢！這兩日且由得她們垂死掙紮去，秋後的螞蚱還能蹦噠幾天？手中沒了管家大權，她們的好日子，馬上就要到頭了！”
柳清竹詫異地抬起頭來，看向這個自幼與自己一同長大的姐妹，卻忽然發覺她身上散發著一種高傲的凜然之氣，顧盼之間神采飛揚，竟讓她産生了移不開眼睛的錯覺。
“看什麼呢？難道我臉上有花？”鵲兒雙頰微紅，低頭避開了她的目光。
柳清竹不禁悵然一嘆，半晌才笑道：“天色不早了，你先回房去吧。”
鵲兒新換了住處，是邀月齋東廂的兩間暖閣，柳清竹已經盡己所能將之裝飾一新，勉強算作是這丫頭的新房了。
鵲兒會意，臉上不可避免地浮起兩朵紅暈。她低垂了頭，用低得幾乎聽不見的聲音應了諾，將出門時，又忽然奔回來，在柳清竹面前結結實實地磕了三個頭。
柳清竹微微欠了欠身子，卻沒有避開。
看見棉布門簾掀開又放下，她輕輕地撥出一口濁氣，向侍立在門口的桂香吩咐道：“你送送鵲兒，順便看看她還有沒有什麼需要的。”
桂香答應著去了，新蕊從鼻子裡“哼”了一聲，又若無其事地低下頭擺弄著針線，明知柳清竹在看她，卻並無一字解釋。
柳清竹正猶豫要不要找幾句話說，便聽見桂香的聲音在外面笑道：“爺今兒回來得可真早！就這麼迫不及待嗎？”
