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蘇世賢清淚滂然，滿面悔恨之意。
他無聲涕泣良久，這才對著陶婉如的墳冢輕輕說道：“婉如，我錯了便是錯了，此生並不求得到你的諒解。今日無奈冒犯，為得是不叫賤人將你挫骨揚灰。你放心，我也不敢將你據為己有，必當託個妥當人，將骨灰送到灼華的身畔，要你們母女團圓。”
蘇世賢深知瑞安言出必行，隨著形勢愈演愈烈，他不能放任陶婉如的骨灰再被瑞安糟踐，此前便告訴了李隆壽，務必要走一趟青州府。
李隆壽已經得著鄭貴太妃傳的音訊，曉得鄭榮將軍一切安置妥當，已然放下心頭大石。瑞安前往西山大營，是要收拾幾處的爛攤子，正值焦頭爛額之際，此時當然無法顧忌青州府這邊，蘇世賢這計策到也可行。
翁婿兩個一合計，李隆壽便假意命人往長公主府傳旨，對外只說是將蘇世賢宣入宮中過節，背地裡蘇世賢卻是快馬加鞭，直奔青州府老家。
蘇世賢此時也是豁出去，他只怕走漏訊息，連一個小廝也不帶，每日曉行晚宿，趕得十分急促，終在初夕這一日夜間趕到了雲門山麓。
此刻夜色漸深，遠遠有鞭炮聲響起，半山腰的雲門禪寺偶有鐘磬聲聲，雲門山麓這片梨花林間卻是寂寂無人。
蘇世賢連敬了陶婉如三杯，自己也藉著那三杯酒攢足了力氣。他走至一旁梨樹上拴著的馬匹旁，解下早便準備好的鐵鍬，慎重地挖下了第一鏟。
“婉如，你不要害怕，我絕無傷害你的意思”，許多幅從前被蘇世淡忘的畫面竟在這一刻紛至沓來。一時是陶婉如紅袖添香、一時是兩人舉案齊眉，一時是陶婉如送他遠行，一時又是伊人纏綿病榻，嚥下最後一口氣息。
“婉如，我知道錯了，可是世上沒有後悔藥可吃”，蘇世賢哽咽難言，奮力地一鍬一鍬挖下去。多年的養尊處優，蘇世賢早沒了年輕時耕地種田的力氣，不過憑著一股子意氣奮力揮動那把鐵鍬，實在舉不動了便抱著它略歇一歇。
不是沒有想過僱傭幾個勞力節約些時間，蘇世賢思之再三，此事還是不假第三人知曉。寧肯自己多出些力，也免得瑞安再生事端。
凍土堅硬，蘇世賢只挖了幾鍬便覺得無力，他大口喘著氣，抱著鐵鍬癱在地氈上，心頭卻有些熱血湧動。
一想到此刻能真正為陶婉如做件事情，也好似從前的內疚稍稍減輕。他深吸了口氣，又攢足勁立起身來，重新揮卻鐵鍬，往著墳頭的凍土深深鏟了下去。
也幸得雲門山麓在處偏僻，又是大年三十家家過節，無人跑到這深山野嶺。蘇世賢歇歇停停、停停歇歇方才挖開陶婉如的墳冢，他再拜幾拜，鄭重地跪下身去抱出那隻福祿壽喜瑞紋纏枝的金絲楠木盒子，將陶婉如的骨灰緊緊貼在胸前。
失去了的東西方知彌足珍貴，世上最難尋的便是悔藥。
蘇世賢將陶婉如的骨灰抱了片刻，再極輕柔地將匣子擱在地上平鋪的大紅彰絨包袱上頭，又低低地念叨幾句，似是囑咐陶婉如安心。
做完了這一切，他這才重又將只早備好的匣子放回墓xue，再次舉起鐵鍁。
天際隱隱露出第一絲晨曦，蘇世賢終於疲憊地鏟完最後一鍁土。他仔細地將陶婉如的墳冢複原，把凍土培得結結實實。這才將包袱系在身上，又將大氅重新披好。
雪落無聲，被蘇世賢動過土的地方很快就是薄薄的一層。要不了多久，這一片泥濘便會被法白覆蓋，再也不留一絲痕跡。
蘇世賢再回首展望片刻，便毅然決然地回頭。
半山腰的寺廟間正有當當的鐘聲響起，蘇世賢恍然這已然又是新的一年開始。他整理了衣襟，順著青石盤旋的小路拾階而上，踏著滿地積雪走進了大雄寶殿，慎重地跪在了佛前。
一花一世界，一葉一菩提。往事如風，倶都隨做恆河沙。蘇世賢不求今後、但望從前，無比虔誠地感謝佛祖賜予他這麼一個贖罪的機會，真切地保護了陶婉如一回。
在小沙彌的接引下，蘇世賢燃了三柱香，又跪在釋迦牟尼金身塑像前頌了遍佛經，這才起身重又打馬悄然下山而去。
族人故舊還有幾位，卻不過是錦上添花之人，無人當得患難深交，蘇世賢無意拜訪。他以淡青幕籬遮面，催馬從西門外走過，行至隆壽齋前，不無遺憾地望著店面闔得嚴嚴實實的門板嘆了口氣，略帶著些遺憾回京。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
聽得外頭嗶嗶啵啵的鞭炮聲，聽著小兒開心的歡笑，劉才人挑簾瞧著院中。
裹著件淺金絲棉鬥篷的李隆昌粉雕玉琢，如同個精緻的小糯米團子，被身著紅色大氅的朱雀結結實實抱在懷中。朱雀樣貌粗獷駭人，望著李隆昌的目光卻極盡溫柔。他替李隆昌捂著耳朵，兩人正笑嘻嘻瞅著許三拿根斷香去點鞭炮。
許三白麵無須，瞧人的眼睛總有三分奸詐，卻是世上少有的良善之輩。他此刻笑成朵團花，望著嬰兒手指粗細的鞭炮有些打怵，卻依舊不肯將手上的香交給青龍，那幅表情可笑無比。
皇親貴勳、江湖草莽、太監總管，這四個人恰似一隊奇怪的組合，合著來來往往的幾個侍衛，整個畫面卻又溫馨無比。劉才人默默瞧著，露出絲欣然的表情。
紅屑舞風，院中倶是鞭炮的碎衣。那幾盞高懸的朱紅金穗燈籠，還有窗稜上紅綢剪出的窗花飄逸，無不預示著新年喜慶之景。
除卻遠赴榆林關的玄武，青龍與朱雀這幾個人都在家中。這幾年每年除夕大夥兒團團圍坐著吃一頓團圓餃子，聽聽外頭此起彼伏的鞭炮聲，再瞧一瞧漸漸長成的小殿下，聊一聊愈來愈可期待的未來，儼然有了觸手可得的幸福。
劉才人望了片刻，便囑咐廚房裡多煮些餃子分送諸人。想著與蘇梓琴約了今日見面，才不由臉色一肅。
