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煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。
劉才人從前不通朝政，野史戲文裡卻瞧了不少類似的故事。深陷危難之際，父子兄弟尚可同仇敵愾、其利斷金。一旦危機盡除，卻又開始各為自己。
從前自身難保，劉才人並未想那麼多。如今舊臣們漸漸聚攏，雖有幾分與瑞安抗衡的底氣，卻也得兩股勢力擰成一根繩，不能出師未捷便自亂了陣腳。
蘇梓琴選在此刻來訪，到底是敵是友，劉才人尚拿不定主意，卻須叫對方瞧到自己無意與之爭鋒的誠意。她重新走回妝臺，自塵封已久的妝奩匣子間撿了只嵌著紅寶的攢珠金鳳釵，端端正正插在發髻正中，便平添了些素日鮮少的貴氣。
劉才人這裡思慮難當，也是情有可原。所謂一山不容二虎，李隆壽極善揣摩人的心思，曉得要盡早打消對方的顧慮，因此才託蘇梓琴將話帶到。
李隆壽頗具魏晉之風，並不貪戀無上的高位，只為要替景泰帝拿回被旁人奪走的東西，才不得已與瑞安打這場硝煙彌漫的戰爭。
他其實想得很明白，此刻不是要劉才人向自己低頭，而是要劉才人明白自己一片昭然之心，他甘願為那個從未見過面的小弟弟鋪路。
劉才人想著陶灼華大略轉達過來的話，不曉得對方的話裡究竟有多少真實的成份。她指上繞著朵朱紅的宮花，臨插到鬢邊卻又猶豫著放了下來。
所謂女為悅自己都容，打從景泰帝駕崩，她已幾年不曾好生理妝。朱花紅似杜鵑啼血，不由不想起與景泰帝生離死別的時刻。如今攬鏡自顧，那裡頭的佳人不過雙十年華，鬢邊卻已然有了幾根白發。
想來思慮傷身，人心最為難測，並不是她不願與蘇梓琴敞開心扉，實在是金鑾殿上的位子本是鮮血鋪就，劉才人生怕一個不留心便替幼小的兒子惹了殺機。
從前險中求存，尚無暇顧忌是否會有一天同室操戈。如今曙光初現，未知的隱憂卻清清淺淺浮上心頭。劉才人只覺得胸中的鬱悶如朵厚重的鉛雲，凝滯而又沉滯。
此刻由陶灼華陪著，正自陶府的月亮門傳堂而過的蘇梓琴卻沒有這種想法。
她走得極緩，一步一步卻邁得周正。只想瞧瞧現如今的才人娘娘成了什麼模樣，更要替李隆壽瞧一眼他同根所出的親兄弟跟他是否相像。
江山萬裡，死後不過一抔之地。李隆壽真真切切與蘇梓琴議過，若是機緣許可，兩人到可老死民間，過過普通百姓的生活。
採菊東籬下，悠然見南山。李隆壽畢生所願，也不過植草種花，遠離朝堂的喧囂，過一段真趣自然的歲月。蘇梓琴不僅懂他，而且甘願陪他老死民間。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
蘇梓琴的前生經歷過烈火烹飪的錦繡富貴，也有過孤苦尷尬的身世凋零。若說沒有李隆壽的陪伴，大約更願看破紅塵。男耕女織的日子緩若流水，在旁人看來苦悶至極，在蘇梓琴瞧來卻是返璞歸真。
為著兩個人共同的目標，蘇梓琴有信心與劉才人好生聊一聊，叫對方解開莫須有的心結，兩股勢力終究要合為一股，才能更好地叫底下人為之效力。
蘇梓琴連番幾次與陶灼華傾訴自己的心理，兩個人在前世其實有些相似的經歷，對於蘇梓琴這些極為消沉的話語，陶灼華已然從最初的半信半疑到頗為認同。
捨得、放下，聽起來的事情做起來卻太難。如今瞧著蘇梓琴步履鄭重，臉上越來越平靜的表情，陶灼華曉得她諸事看開，卻也想真正替她喝一聲彩。
劉才人纖眉低垂，自衣架上一片老氣橫秋的衣衫上取了件略為鮮亮的金橘色盤絲銀紋鬱金裙，在腰繫結下深赭色的絲縧，繞弄著上頭垂落的金線流蘇，情緒愈發不能平定。
她給自己打氣，是福不是禍，是禍躲不過，該來的總須該來。她連死都不怕，又何懼跟一個比自己還小的女娃兒說話。
自己躲不開，處在風口浪尖的李隆昌也躲不開。劉才人理罷妝容，又走至窗前，瞧著李隆壽如今已然被許三抱在懷裡，他揪著許三胸前的衣襟，不曉得在說些什麼，大人孩子都笑成了一團。
此情此景並非只是歡娛，劉才人只怕來之不易的幸福再度失去。她無聲地嘆了口氣，便推開窗扇喚了聲“隆昌”，孩子聞言回過頭來，沖劉才人揮舞著雙手，笑得露出一口潔白的糯米牙。
許三將孩子抱進屋來，先叫丫頭送他到薰籠前烤火，瞧著劉才人眉宇間有些凝重，便曉得她依舊在為今日與蘇梓琴的晤面擔心。
蘇梓琴成為大裕的皇後之後，幾乎與從前的驕縱蠻橫徹底絕緣。許三一雙慧眼獨具，清晰地瞧著她人前人後演著不同的兩出戲碼，堅定地站在李隆壽這邊。
如今的蘇梓琴如同一座橋梁，架起李隆壽與陶灼華之間的聯系，維繫著大裕與大阮的情誼，更傳遞著劉才人這邊的訊息。於情於理，許三不信她會對劉才人橫加苛責，更或者會對李隆昌不利。
李隆昌烤完了火，暖暖的小手貼上劉才人的臉頰。不識煩憂的小孩子眉宇間盡是歡顏，酷肖先帝君王的笑臉讓許三鼻子一酸。
他沖劉才人認真說道：“主子娘娘，恕奴才多一句嘴，奴才始終覺得當今陛下是仁厚之，咱們秉承的都是先帝的意思，一筆寫不出兩個李字。您且放寬了心，聽聽今日皇後娘娘怎麼說。”
劉才人含笑應允，瞧著貞定自如，袖子卻不小心帶落了炕桌上的茶水。褐色的液體滴滴答答順著炕桌淌了下來，打濕了裙裾的一角，顯見得心亂如麻。
想著那金線盤絲的錦衣未必能壓住陣角，劉才人重新挑了墨綠繡翠竹滾金邊的緙絲長裙，腋下兩粒玉石雕的盤花扣結得嚴絲合縫，添了幾分老氣橫秋的顏色，方覺得漸漸有些主心骨。
