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黃懷謙苦苦一笑,指了指高幾上的茶碗向蘇世賢請茶,再無奈地說道:“我雖有疑惑,卻不能單憑著我的鼻子便定了孫大人的乾坤。煩請蘇大夫將此事轉告陛下,請陛下時刻留心。咱們多試上幾回,心裡便有了數。”
依著半夏所說,芙蓉洲畔黑衣人如鬼魅一般,時常夜半出現,每每來去無蹤。
而孫府裡庭院深深,孫大人這些年抱病獨居,等閑人不得入得他外院,也確實有銷聲匿跡幾個時辰卻不被旁人發現的可能。
神機百變,並非浪得虛名。若對方真是他們所猜測的那個人,黃懷謙與蘇世賢都相信他有本事在兩種身份間不停地轉換。
亦或除去這兩重身份,他還另有狡兔三窟的本領也未可知。
黃懷謙向蘇世賢略一拱手,也不虛偽留客,只殷殷囑託道:“請蘇大夫務必盡快將訊息傳與陛下,待我腿腳略好,再去孫府一探究竟,務必弄個水落石出。”
蘇世賢情知事情緊急,出得黃府也不回家,徑直去乾清宮覲見李隆壽。
這一天奔波忙碌,蘇世賢卻感覺心裡很有奔頭。此時天近黃昏,他命馬車匆匆而行,在正陽門前與瑞安的車駕不期而遇。
瑞安聽得費嬤嬤稟報,蘇世賢竟又冒雪入宮,心內十分詫異。她當即命人將蘇世賢攔下,就著一秋打起的簾子叫蘇世賢過來說話。
如今再瞧瑞安,蘇世賢亦不覺得心上憋屈。放下從前一味媚涎的姿態,到變得不卑不亢。他踩著腳踏下了車,幾步踱至瑞安面前,微微欠了欠身,含笑問道:“殿下如今是要回府麼?”
瑞安被車簾半掩,只冷冷哼了一聲算是應答。她居高臨下望著蘇世賢問道:“今日裡落著雪,你不在府中禦寒,如何這個時辰又跑進宮來?”
蘇世賢溫潤地笑道:“在府裡窩了半日,到不如出來賞賞雪。更想著梓琴囑咐要替她看好陛下,便進來瞧一瞧乾清宮裡的奴才可曾懈怠,也好叫梓琴安心。”
開口閉口將蘇梓琴掛在嘴邊,瑞安早習慣了蘇世賢十餘年如一日的模樣。她唇角一勾,那絲笑容說不上是贊許還是譏諷,只淺語低笑道:“你到聽梓琴的話,一直將她視若掌珠。”
蘇世賢身著淡青色的斜襟狐皮外袍,領口與衣襟上以黑色出鋒大毛點綴,襯得整個人氣宇軒昂。他溫雅地笑道:“咱們唯有這一個女兒,梓琴自然是世賢與殿下的掌上明珠,難道殿下不是這麼想?”
車簾上垂落的明黃色瓔珞將瑞安的面龐稍稍遮擋,蘇世賢瞧不見她眼中那抹諱莫如深的笑意,只瞧見她唇邊濃濃的瀲灩中分明透著些不屑。
瑞安咯咯笑道:“本宮自然是這麼想,可是母慈子孝,本是一個巴掌拍不響。也要梓琴安心聽話,方能對得起本宮這份厚愛。”
蘇世賢拿手拂去落在眉心的一片雪花,依舊和煦地笑道:“世賢卻沒想那麼多,只要她一日喚我父親,我便疼她一日,世賢竊以為這方是為人父母的根本。”
瑞安不欲同他爭辯,命一秋將簾子放下,嫋嫋餘音隔著厚厚的織錦簾子傳出:“夫君,你今日這幾句話很意思。若是梓琴聽到,還不曉得怎樣開心。”
眼望雪霧半卷,瑞安的車子絕塵而去,蘇世賢微微躬身,依禮注目遠送,轉而露出抹輕蔑的笑容。
從前瞧著瑞安不將梓琴放在心上,蘇世賢只以為天家情薄,後頭才曉得這個女兒與瑞安和他根本毫無血脈的牽絆。
蘇梓琴喚了這蛇蠍心腸的女人十餘年母親,她卻只將蘇梓琴做為籠絡李隆壽的工具,便顯得尤其可惡。而在蘇世賢看來,養育之恩卻比生育之恩更浩瀚無邊。方才那幾句話雖有敲打瑞安之嫌,卻也是蘇世賢的肺腑之語。
一環連著一環,瑞安總想透過這些互有聯系的環扣維系她對旁人的操縱。
蘇世賢本能地想到,在瑞安瞧來,既有自己對蘇梓琴的舔犢情深,大約等到她發覺自己早便忤逆了她的本意,而站在她的對立面時,蘇梓琴的身份便未嘗不是她對自己最大的懲戒。
舒緩的笑容在蘇世賢臉上綻開,那樣從容而又寧靜。
若有朝一日瑞安想拿這個事實真相瓦解父女二人堅若磐石的同盟,也不過是搬起石頭砸自己的腳。蘇世賢忽然迫切將瞧一瞧,待一切真相大白,瑞安面對他與蘇梓琴的親厚,該是一幅怎樣不可置信的神情。
馬車過了正陽門,便就泊在路旁。蘇世賢踏著一地的落雪,擇了竹間小徑穿梭而行,被冷雪撲面時林間的幽僻並不令他覺得寒冷,反而有種豁然開朗的清爽。
李隆壽晚來無事,想著蘇梓琴囑咐他花雕酒暖胃,便命人煨了半小壺。
暖閣裡剛剛擺了桌,禦膳房送來新鮮的竹蓀鰣魚湯、雞絲拌酸筍,家常一品豆腐羹,再配了幾碟精緻小菜,便是帝君簡單的晚膳。
素日有蘇梓琴在身畔紅袖添香,李隆壽已經習慣。如今身旁少了一人,便覺得乾清宮裡更添孤寂。他才端起了杯,便聞得蘇世賢踏雪而至,不由露出抹笑意。
世人眼中拋妻棄女的薄情之人,因著愛屋及烏,到給了李隆壽些許的關懷。李隆壽只覺心間一暖,命人再擺一幅杯筷,另去禦膳房添幾道蘇世賢愛吃的菜來,翁婿兩個相對小酌。
南泥篆刻幽蘭吐蕊的暖爐間添著上好的銀絲霜炭,蘇世賢命人架起鐵罩子,烤了些切得薄如蟬翼的嫩五花,再灑了剁椒、茴香、酸果與白胡椒在上頭,待聞得香氣四溢,便遞了一小串給李隆壽。
李隆壽有些胎裡素,平日不大吃葷腥,更不食這些刺激的東西。而今嗅著嫩五花與辛鮮料混合的香氣,竟也食指大動。他拿帕子墊著鐵簽,咬了一小口慢慢品嘗。
被剁椒辣得眼中淌淚,酸、辣、鮮、香各種味道充斥在李隆壽口中,從未嘗過的味道讓他感覺十分新鮮。
李隆壽連連贊著好字,複親手把盞,遞蘇世賢又滿了一杯。