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既然有心算計陶家的資産，陶灼華信奉的便是以彼之道、還施彼身。
疊翠園的古董擺件雖比不得芙蓉洲，卻也有幾樣好東西，陶灼華一併指使茯苓收拾打包，只待運上馬車。菖蒲雖然瞧見，只是自己已然易主，新舊主人之間她早做了決斷，不過睜之眼閉之眼，到添了些頑皮的心思。
瑞安長公主生怕陶灼華帶的行李不上臺面，唯恐她落了東西，陶灼華卻已然想見對方清點疊翠園中物品時那惱羞成怒的模樣。
待陶灼華告辭出去，費嬤嬤有些擔憂地說道：“殿下，奴婢不是心疼忍冬，只曉得這灼華郡主心眼不少。她若是攥住了忍冬的賣身契，日後忍冬便只能在她手下討生活，便違背了殿下將忍冬放在她身邊的初衷，奴婢終是不太放心。”
瑞安長公主淨了手，由著半夏替自己修剪那一日弄折的指甲，不在意地說道：“不過是哄著她就範，便是重新寫個戶籍文書也不是什麼難事。你放心，忍冬替我看牢了她，回頭還要那紙賣身契做什麼？這孩子眉清目秀的，日後回來我必定給她個恩典，叫她清清白白嫁戶好人家，你也跟著享享清福。”
這番話分明是要賞忍冬個自由身，費嬤嬤聽得歡喜，慌忙跪下謝恩。
長公主隨手摘下無名指上一枚碩大的紅寶戒指，遞給費嬤嬤道：“這個你代我賞給忍冬，再告訴她人光聰明不行，還要耐住性子。叫她到了大阮時刻留意那丫頭的一言一行，把她放在大阮指不定有大用，可不能小不忍則亂大謀。”
費嬤嬤接了戒指，瞅著那上頭流光溢彩的紅寶石，認得價值不菲，眼裡似能淌出蜜來。她頻頻點頭，想著晚些便家去一趟，好生訓誡忍冬兩句。
晚間半夏拿著忍冬與菖蒲的賣身契，果然攜著忍冬前去磕頭。忍冬本來有些不情不願，得了一枚戒指，又聽費嬤嬤數著手指說了幾樣好處，如今到是一幅恭敬有禮的樣子，端端正正給陶灼華磕了頭，便一直垂著頭不說話。
陶灼華接了兩個丫頭的賣身契，瞥了一眼驗證了真偽，便請娟娘好生收起，又從炕桌上取個裝了二兩銀子的荷包，叫忍冬做身新衣裳。
到似是誠心誠意一般，陶灼華偏頭小大人一般想了想，再認真問道：“忍冬姐姐是打從今日便搬來疊翠園裡，與娟姨和茯苓熟悉熟悉，還是依舊住在家裡，啟程時再與咱們一起？”
忍冬父母兄弟都在，情知這一去少則幾年，還指望與一般小姐妹們告別，哪裡願意便這樣倉促搬進來，她垂首答道：“若是灼華郡主許可，奴婢還想在家裡多留兩日。長公主殿下給了兩日假期，奴婢正好與祖母、父母兄弟好生告別。”
“這是應當的”，陶灼華眉眼彎彎，輕輕柔柔說道：“姐姐便於咱們啟程的前一日搬進來，咱們也好一同歸置行裝，瞧瞧你和菖蒲姐姐如何分工。”
忍冬恭謹地應了，隨著半夏一起告辭。想著與家人只有這兩日好聚，心裡有些鬱悶，只得無精打採往家裡去。
偏是費嬤嬤不放心，依舊等在家裡，聽得忍冬說了她與陶灼華一番對答，贊道：“往後明面上便敬著她，不過是替殿下辦差，她手裡攥著賣身契也不值什麼，殿下一言九鼎，你往後脫去奴籍，那才是一輩子的大事。”
守著費嬤嬤，忍冬便有些不情願，低聲埋怨祖母沒替自己推脫掉這門差事。
費嬤嬤便屏退了家裡幾個小丫頭，拉著孫女的手悄悄說道：“那丫頭便是殿下想要撕開大阮的一道缺口，等閑人殿下不放心，這才把你放到她的身邊，回事處裡補了你兄長的缺。你看不起這個差事，不曉得有多少人想攬還攬不來。”
如今木已成舟，費嬤嬤情知多說無益，只顧撿著好聽的穩住孫女，祖孫兩人竊竊私語，忍冬聽得頻頻點頭，這才打起精神收拾行李。
菖蒲聞得忍冬隨行，曉得長公主這是不放心自己，只覺得自己身份尷尬。既融不進娟娘與茯苓的圈子裡，又與忍冬不是一類人，雖有陶灼華友善以待，兩人之間始終隔了層紗，她想了又想，來到暖閣求見陶灼華。
陶灼華似是曉得她要來，早命茯苓泡好了茶，指了指繡墩請她落座。
菖蒲心裡有些忐忑，側著身子在繡墩上坐了。她默默盯著自己的繡鞋，不曉得是否該開口表白自己的忠心，對自己貿然前來又有些懊惱。
陶灼華換了淡青色繪繡纏枝碗蓮的家常寢衣，斜倚著大迎枕坐在榻上。她黑發鬆鬆鋪沉在肩後，素瓷雪顏的肌膚晶瑩若雪，有著鄰家女孩般的甜美與嬌俏。
見菖蒲只是不語，陶灼華淡然將炕桌上的賣身契一揚，璨璨笑道：“菖蒲姐姐，我曉得你如今是孤身一人。除卻這個東西，在大裕這邊沒什麼牽掛了吧？”
一紙死契，便是菖蒲與長公主府的所有聯系。想到瑞安長公主許下的鏡花水月，菖蒲苦苦一笑，沖陶灼華微微點了點頭。
炕桌上燃的一盞小巧的雙臂蝴蝶燈，陶灼華取下燈罩子，將那紙契約湊到燭火上頭。火苗輕輕捲起，頃刻之間一張白紙便成了飛灰。
這便是還了自己自由身，菖蒲這輩子想都未曾想過會有這樣的恩典。她又驚又喜，往地下一跪，倏然泣道：“灼華郡主，您這是什麼意思？”
“菖蒲姐姐，你不用妄自菲薄。在我心中，你與娟姨與茯苓都是一樣的，與那忍冬不同。我曉得她是長公主的人，你卻不是。往後咱們在大阮還須相依為命，我不希望咱們之間還有猜疑。”
分明十歲的小姑娘，卻將局勢瞧得那樣分明。菖蒲恍然大悟，縱然長公主百般遮掩，陶灼華卻早已曉得了往後的去處，也做了萬全的規劃。
菖蒲恭敬地彎腰，在鋪著金玉滿堂的地毯上深深叩下頭去，清晰地說道：“良禽擇木而棲，奴婢這一生一世便追隨了灼華郡主。”
