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秋日芳菲，陶灼華啟程在即，蘇梓琴等不到對方的答複，已然坐立難安。
正在踟躕間，卻有茯苓上門求見。她向蘇梓琴屈膝行禮，恭敬地說道：“我們小姐說她與郡主姐妹一場，如今離別在即，問您可願往疊翠園一聚？”
蘇梓琴喜出望外，曉得這是陶灼華丟擲了橄欖枝，兩人攜手有望。她送了個荷包給茯苓，欣然笑道：“說與你家小姐，待我準備幾道精緻小菜，晚間在疊翠園的水閣替她餞行，必不爽約。
茯苓答應著先走，蘇梓琴便命琥珀去準備幾道小食先送到疊翠園，自己換了身流月黃的錦衣，踏著晚霞鋪沉的青磚小路緩緩往疊翠園走去。
手指撫上自己的脖頸，蘇梓琴似是又見到飄蕩在自己面前的那三尺白綾。前事不堪回首，她與李隆壽在與瑞安長公主的對決中輸得一趟糊塗。
生與死之間的較量，一旦失手便是萬劫不複。對自己與李隆壽的江山社稷來說，捂住出生的秘密算不得什麼上上之策。若拿這個來交換陶灼華的誠心，她與李隆壽才能多條活路。
一瞬間，蘇梓琴打定了主意，要坦誠以待，將過往全盤托出。
依然是水榭之中，輕薄的印花軟簾半掩，一壺花雕煨在爐上。陶灼華與蘇梓琴正對著湖中半謝的殘荷，卻有枝枝蓮蓬芳香，燻然間暈上水面。
蘇梓琴拿帕子墊了手，提下爐子上銀制蓮瓣紋的酒壺，將自己與陶灼華面前的酒杯斟滿，向她鄭重舉起杯來：“接到姐姐的邀約，梓琴萬分開心。想來對我前次的提意，姐姐心裡已然有了決斷？”
穿著淺翡翠色鬱金裙的陶灼華眉目淡然，若一枝亭亭初綻的菡萏，綻露出濃綠的生機。她與蘇梓琴的酒杯輕輕碰在一起，露出絲嫻雅的笑意：“敵人的敵人便是同盟，我也期待與梓琴郡主的合作，只要你有足夠的誠心。”
夾一片糖酥的糯米桂花蓮藕放在蘇梓琴面前的骨瓷碟裡，陶灼華眉目盈然，雙手交疊在一起，安靜的等待對方的回答。
大裕的權力若是集中在瑞安長公主手裡，遲早還會風雲再起。在這一點上，陶灼華與蘇梓琴有著相同的願望。蘇梓琴要維系未來李隆壽的江山，陶灼華想要的是守住她與何子岑的一片天，讓大裕的鐵騎永遠踏不進大阮。
蘇梓琴將杯中酒一飲而盡，露出抹釋然的笑意：“對，梓琴明知上次沒有知無不言，便是對姐姐不坦誠。姐姐若有心合作，梓琴必然言無不盡。”
陶灼華泠然輕笑道：“前次我也頗多偏激，這些日子我想了許多，固然做不到與你一笑泯恩仇，卻也想清楚了最大的敵人並不是你。今生咱們雖然不見得做成朋友，能夠不必怨怨相報最好。至於旁的，你我都不必奢求。”
“若要坦誠相向，其實我也不該喚你姐姐”，蘇梓琴再斟一杯酒仰頭飲盡，任那溫辣醇厚的辛酸滿了心頭，眼裡忽然湧起了淚意。
“陶灼華，事到如今你其實已然想得通透，瑞安長公主要的根本不是隻有大裕的皇位，她時常以則天大帝為鏡，妄圖君臨天下，這才是她最大的野心。”
蘇梓琴死死咬住了嘴唇，目光中似有團火焰來燃燒：“你以為你上輩子夠慘，卻不知道更有人比你慘著百倍。你那時妄想在大阮一隅偏安，用些假訊息糊弄於她，她又豈是那麼好矇蔽？不過由著你做戲，禍亂何子岑的內心而已。”
“你竟然不喚她母親？”陶灼華唇角輕輕牽動，露出絲訝異的表情，眼裡更添了些淡然的表情：“蘇梓琴，你果然另有隱瞞。難不成我與你根本沒有血緣關系，因此才不是你的姐姐？若想要合作，咱們彼此都該拿出該有的誠意。”
大滴的淚水從蘇梓琴眼中滾落，她顧不得回答陶灼華的問題，而是遙望芙蓉洲的方向，眼裡泛起森然的恨意。
“陶灼華，你痛心何子岑死在大裕炮火之下，為他青燈古佛守了四十年，又怎知道外頭早已變天。不錯，大裕的皇帝是壽郎，他卻只能跟現今的景泰帝一樣，做著深宮的傀儡。陶灼華，一了百了那叫痛快，鈍刀子割肉才是又痛又木，你與何子岑，其實比我與壽郎幸福了百倍。”
“蘇梓琴，屬於咱們彼此的時間並不多，你若在疊翠園待久，只怕便有人報到瑞安長公主面前，你還是收斂情緒，撿著該說的來說”。
陶灼華悠遠的目光撫過湖面，變得漸漸凝重起來，她再次確認道：“你果然是不是蘇世賢與瑞安長公主的親生女兒？他們難道沒有一男半女？”
“哈哈”，蘇梓琴一陣撕心裂肺的大笑隨著晚間的秋風肆虐，席捲在水榭之中，幸好四周由茯苓與琥珀守著，除卻她們再無旁人。
蘇梓琴嗚咽的聲音回想在荷塘深處：“我選這個地方與你深談，原是怕隔牆有耳。陶灼華，你上輩子若有現在一分聰明，也不至於叫人玩弄在股掌心。”
她忍著淚重重點頭，認真說道：“你猜對了，我根本不是長公主府的千金、含著金湯匙出生的皇室貴人。你還有親生母親、舅舅一家與你相依為命了十年，我卻是從哪裡來的，連自己都不知道。”
記憶雖然淡如雲煙，卻在蘇梓琴心間留下深深的烙印。前世裡長公主曾親口指著她的鼻子罵道，她不過是育嬰堂裡抱來的野種。
瑞安長公主眼高於頂，根本不屑為蘇世賢這種吃軟飯的人誕下孩子。她只是需要一個女兒做大裕國未來的皇後，需要這個女兒替她籠絡住太子李隆壽，好讓她穩坐監國之位，為成功圖謀天下打下基礎。
所有的疑慮至此迎刃而解，陶灼華終於想明白為何瑞安長公主根本不在乎蘇梓琴與李隆壽時常私相授受，反而時常縱容她這麼去做。長公主只是要在世人眼間做實這門親戚，根本不考慮蘇梓琴的名聲。
