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臨行在即，長公主最後一次在芙蓉洲召見陶灼華。
陶灼華沿著金竹婆娑的小路蹣跚而上，遙遙眺望鳳凰臺的方向。想到瑞安長公主睥睨天下的野心，再想到自己與陶家人前世的血債，暗自下定決心，今生一定要讓芙蓉洲的蟠龍紋永沉谷底，更讓鳳凰臺的鳳凰不能翺翔。
瑞安長公主卻依舊是一幅假惺惺的模樣，雍容地盤膝坐在紅木纏枝蓮的軟榻上，故做替陶灼華細心打算，沉吟著與她說話。
“灼華，你這一去，少則三五月，多則一年半載，身邊沒幾個近身服侍的怎麼可行？娟娘與茯苓兩個，一個年紀太大，一個又太小，不如便留在府中，待你舅舅他們進了京，我便將她們送還你舅舅府上。我打算另叫菖蒲隨著你，還有我身邊一個叫忍冬的丫頭，也十分伶俐，便都給你吧。”
沒有陶家人在手上，瑞安長公主一方面要哄住陶灼華日後為自己挾制，另方面更想打起娟娘與茯苓的主意，總要讓陶灼華心上有絲戒備。
陶灼華手裡絞著銀絲散繡菡萏的絹紗帕子，怯怯搖頭道：“殿下，這個法子不妥，她們兩個早便不是陶府的奴婢，如何能一直留在陶家。更何況娟姨與茯苓都曾在我母親臨終時發過重誓，半步不離灼華左右，我自然要將她們帶在身邊。”
見長公主目露錯愕，陶灼華垂道低語道：“灼華如何能拿著母親撒謊，娟姨與茯苓的賣身契實在是一早便給了兩人。她們重情重義，依著舊日的規矩喚我一聲小姐，其實大家身份相當，如今是自由身。”
長公主的本意是想哄著陶灼華留下娟娘與茯苓，日後陶灼華不好拿捏，手上總多著點兒資本，見陶灼華搬出亡母，情知不能逼得太緊，複又笑道：“是不是奴婢有什麼關系？不過是多些吃穿用度，便依然叫她們住在你的疊翠園裡。不是我存心留人，她們兩個畢竟沒見過什麼世面，只怕出去丟你的人。”
陶灼華搖頭道：“我答應了母親，一步也不離開娟姨身邊。若她不能同去，那我也不去便是。不瞞殿下，灼華雖心心念念想出去走走，其實膽怯得很，再沒有相熟的人陪在身邊，只怕寸步也不敢行。”
長公主尖尖的護甲點著她的額頭，心裡恨得咬牙切齒，只想著如何好生送走這座瘟神，便無可奈何道：“那便叫她們同去，只不過菖蒲與忍冬也要帶在身邊。”
陶灼華將帕子系在衣襟上，輕輕撫平了衣衫上的皺褶，有些為難地說道：“殿下，灼華本不是金尊玉貴的出身，身邊有娟姨與茯苓做伴便夠了。菖蒲與忍冬姐姐都是府裡的二等丫頭，忍冬又是費嬤嬤的孫女，我哪裡敢留在身邊。”
“這是什麼話，你是主子，她們是奴婢，如何不能夠使喚？”長公主略顯不耐，輕撫著衣袖道：“便是費嬤嬤的孫女，也是幾輩子的家生子，用起來更加放心。便這麼定了，回頭我叫忍冬去給你磕頭。”
陶灼華故意想了想，有些為難地說道：“從前住在舅舅家，我和母親院裡有十幾個陶府裡的丫頭，舅母生怕她們不聽話，將賣身契都給了我母親，那之後她們才真正將母親做為她們的主子。您若要兩位姐姐隨著我，我手上總要有個拿捏，若不然出了府裡，誰曉得她們眼裡有沒有灼華。”
小人兒跟著嬤嬤們學了幾天規矩，到學會舉一反三。些許個奴婢的賣身契，瑞安長公主不甚在意，在她眼中戶籍文書不過是張廢紙，又何況區區這些東西。
瑞安長公主慵懶地伸展了一下腰肢，趿了腳踏上的繡鞋走至花架前，拿銀剪修剪著旁溢斜出的花枝，淺淺笑道：“灼華果真大了，竟懂得這些。你顧慮得也是，那東西我晚些時命半夏送去你的院中，再帶著忍冬給你磕頭。”
陶灼華面有喜色，只是瞧一眼長公主身旁的費嬤嬤，又咬著嘴唇低下頭去，似是有些畏懼。長公主眼風一掃，瞧著陶灼華膽怯的模樣，不由面現鄙夷。
她胡亂伸手指著費嬤嬤道：“不怪灼華忐忑，你回頭也教導忍冬兩句。告訴她隨著誰便是誰的丫頭，只許一心侍奉主子，不許胡亂生事。“
費嬤嬤在一旁聽著，心上又焦又燥，卻不能開口駁回。她的目光從陶灼華身上不滿地瞥過，又慌忙堆著笑臉對長公主道：“殿下吩咐得是，忍冬這丫頭心眼實誠，如今服侍了灼華郡主，心裡自然只有這一位主子。”
陶灼華身著淺藕色蜀絲長裙，纖細的腰間結著根月色挑銀線絲帶，越發顯得流水肩纖薄清瘦。她低垂著臻首，柔媚又清純的眸間鋒芒綻現，只不過都被纖長的睫毛輕掩，瑞安長公主只瞧見她唇角一彎輕盈的笑意。
前世裡忍冬的薄涼依然是梗在陶灼華心間的刺，一想到她曾對茯苓指認，妄想血口噴人，陶灼華便有些義憤填膺。
那塊染了豆種的帕子雖然惟妙惟肖，卻鐵定不是出自茯苓之手。若不是忍冬耳濡目染，又怎能模了茯苓的繡法，還會留意她們在帕子上繡下的名字？
今世依然要靠著忍冬去將當初的迷底揭開，陶灼華要帶著她去大阮，卻不能由著她在自己身邊禍害人。一紙賣身契握在手中，要打要殺便由自己說了算。
三人各自有各自的小九九，瑞安長公主瞅著事情談妥，無心與陶灼華敷衍，又問了幾句她的箱籠可曾規整，從前送她的衣裳首飾可都打點齊備。
陶灼華年輕稚嫩的面容上便露出絲絲甜笑，似初綻的桃蕊般嫩紅輕柔，她輕輕說道：“不曾落下一絲東西，全都收拾妥當了。”
打點的行裝裡，不單單有長公主預備的衣裳首飾，還有好些疊翠園的古董擺設，炕桌上的琉璃海棠花、花廳裡的綠松石盆景，全是價值連城。
連那架前朝的梅花斷紋古琴，也被陶灼華命茯苓一併裝入了琴匣之中。
