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朝廷兵敗的告示貼上城牆，瞬間便被人圍了個裡三層外三層。
黃氏母子三人情知擠不進去，只能焦急等在一旁的茶館之中。兩名身強力壯的家僕擠過人牆，瞧了個明明白白，回來稟報主母知曉。
黃氏驚得魂飛魄散，連挑選好的綢緞也顧不得收拾，慌忙領著一雙兒女回到船上，驚魂不定地將訊息說與陶超然和阿裡木知曉。
陶超然尚不及派人打探詳情，阿裡木已然急急拍了板，催著船隊趕緊出行，生怕這一趟航行被戰火阻斷，要趕在戒嚴之前駛出京州地段。
這些日子船帆一直未曾卸下，本就防著不時生變。待船隻出了京州，一直駛上海面，阿裡木才來得及將下人方才探來的訊息仔細說與陶超然知曉。
原來兩國這一場大戰曠日持久，雙方都已經耗不起。大阮國苦戰無果，竟動用了從西洋重金購得的紅衣大炮。
血肉之軀如何能阻擋炮火紛飛？大裕皇朝本來略佔優勢，如今也只能兵敗如山倒。官兵們節節敗退，連丟十五座城池，如今戰火已然蔓延到大裕皇朝的內地。
那告示上只是寫著徵兵，實則景泰帝無計可施，已然派人與大阮議和。
果然與陶灼華的預言契合，陶超然聽得心間一陣一陣驚悚，大熱的天氣脊背上卻涼意森林，冒出絲絲冷汗。
這些天將前因後果仔細想過，陶超然始終對陶灼華當日所言存了些疑惑。
若說是陶婉如託夢，那些細枝末節未免太過周詳。
更何況妹妹昔年對政事、對經商一竅不通，又如何會將一切分析得周道詳盡，還替他選了條行船線路出來？
可若說是不信，大裕皇朝兵敗，又明明白白寫在眼前，到叫他費盡思量。
陶超然將心事藏得嚴嚴實實，只一心一意與阿裡木商討著要從西洋弄些什麼稀罕貨物回來。
因是聽說那紅衣大炮威力巨大，這兩人雖未言明，都對軍火物資留了心。阿裡木有次無意間還曾提及西洋出了種短火槍，似他們行走江湖，平日防身極為好用，陶超然一一記在心裡。
船行海上，除卻碧水便是藍天，長煙一空、皓月千裡的景緻雖然好看，最初的新鮮勁兒一過，無論是陶春晚還是陶雨濃，都對這漫長的航行沒了興趣。
船上夥食單一，沒有可口的時令瓜果菜蔬，夥計們每日張網捕撈新鮮的魚蝦，頓頓都是海鮮。連著幾餐大快朵頤之後，再肥美的蝦蟹也引不起陶春晚的興致。
她三餐大多都是以糕餅就著幹菜與酸筍下飯，省著吃省著吃也終於吃完了陶灼華送的酥糖胡餅。這日閑來無事，陶春晚弄了些米粒，百無聊賴立在甲板上喂那幾只隨著船隻盤旋飛翔的海鳥。
