墨子桐忙接過信，對譚靈兒說道：“你放心，你在這裡的事沒人知道，你爹爹那裡我已經給蘇姨娘去信了，他年紀也大了，就府裡養著，定期有大夫上門把脈，每月你的份例也全都給了你爹，我們來之前接到府裡的信，說你爹好著呢！就是愛賭那毛病沒改。”
譚靈兒笑道：“我爹那毛病怕是改不了了，來這裡之前我就給我那幫弟兄們交代過了，我人在善城，心耳神意沒有一日不惦記我爹的，如果他老人家遇到難處，他們且先幫了把帳記在我譚靈兒名下，等我回去還。如果回不去，只能等下輩子了。幸虧爹爹有這個愛好打發時日，否則他這日子可怎麼過？”
墨子桐聽了撫著譚靈兒的肩頭說道：“你放心，你爹爹有我們，不會讓他等到下輩子。你爹現在雖好賭，但知道那月例是你的，只輸了他那份也就罷數了，你的那一份他一分一文都沒動，都給你攢著呢！”
譚靈兒一聽那眼淚就從眼中流了出來，隨即笑道：“看我這不爭氣的樣子，說著說著還哭上了。”
說完這話，拿手背用力將眼淚擦去。又笑著對墨子桐說道：“太太，天還沒亮，能不能讓我再穿一回咱們的衣裳。”
墨子桐帶著憂鬱與擔心踏上了返程的路，這次來突厥國原本是打算把譚靈兒帶回去，但事與願違，還是不得不把譚靈兒留在這浩瀚的草原上了，等待她的不知會是什麼命運？
一路兼程回到善城，端木華一面寫奏摺向皇上奏明，一面又帶著從草原帶來的禮物去拜訪了馬總管。
馬總管又安排接風宴飲，鄭芊芸生產後也出了月子，便也安排著給墨子桐接風，葉晨露少不得也安排宴酒給端木華、墨子桐和葉忽如接風。
又是幾日忙碌，墨子桐支援不住就病了。胡大夫給墨子桐把脈熬藥折騰了幾日，這幾日已經慢慢恢復了飲食，人也能出屋子走動走動了。
年關將近，善城所轄各城向朝廷的納奉已送到，皇上很是滿意，賞下美酒嘉獎。
這日，端木華與馬總管商議，將皇上所賞美酒與當地貴族鄉紳共飲同沐天恩。又兼端木華等人住所已修建完畢，馬總管建議取雙喜臨門的彩頭，宴飲之地就設在端木府。日子就定在冬至之日。
善城有位曾在此處幽居數年的郡王之後人，其祖父被朝廷委以重任後，他母子隨其父輾轉南北，後隨其母回到故土在此地安居已有數年。現單名一個巒字，眾人皆稱其為巒公。其母去世後，接連其妻也去世，便愈加沉鬱，日日參禪修心以求來世。因其是皇姓，因此作為上賓也接到了端木華請柬。
端木華自接到修建府第的聖旨，便與墨子桐商議，此宅子就算不能太奢靡，也需得修一花園，裡面要有山有湖，做為孩子們玩樂的暢快之地。
鄭芊芸的府第就在隔壁，為了方便她進出端木府花園遊玩，就在她家第三個院子與花園間開了個小門，平日裡這小門由鄭太太親自保管。
宅子修好後，端木府宅子大門和京中端木府一樣皆是廣亮大門，垂邊臺階，回字紋青磚，裡面是普通三進院歇山頂屋子另帶一個後花園，因家裡孩子多，院子倒寬敞。
堂屋在二進院，墨子桐等內眷皆在三進院。從二進院有一甬道可通往花院，從三進院也可通往花園。
冬至宴飲到了中途，巒公因不善與人交際，便獨自一人出了宴飲廳來到花園，站在假山上觀賞雪景。
鄭芊芸原不參加，只因那日之宴席又有喬遷之喜的意思，且當日來的都是達官貴胄的家眷，墨子桐囑咐此次非其他宴飲，若不參加恐對端木華官聲有損，鄭芊芸便勉強前來。
吃到中途，鄭芊芸看眾人開始敬酒耍樂，覺得甚是無趣，又看天下著大雪，便令翠墨打紙油傘擋雪也要去園子裡賞雪。
巒公正領著小廝在山上觀雪，忽從遠處走來兩個人，一個穿著淺紫色錦紋大氅的女子站在傘下，頭上戴著同色的昭君帽，嫋嫋婷婷站在那裡，自有一股書卷氣由內而生，彷彿這場景在哪裡見過一般，一時就看呆在那裡。
他的眼睛一直跟著那婦人和侍女上了橋，看她們站在橋上往河中看，此時微風輕拂河中已成冰，冰下去有魚影，婦人便提裙下了橋來，走到河邊，試著往河中走去。巒公一看就著了急，忙喊道：“不可下水，此冰不實。”
鄭芊芸正想站到冰上看那冰下之魚，忽聽有男子的喊聲，忙退步和翠墨往花園小門處走去。
巒公眼睜睜看鄭芊芸進了花園小門便沒了身影，頓時悵然若失，隨口道：“卓卓不群如玉來，姣姣兮若雲月輕。唉！不知是誰家娘子，終不得一見了。”
那跟著的小廝卻是個萬精油，端木華一家剛來沒幾天，他就打聽得清清楚楚，後來端木華遷了新居，更是角角落落都問得明明白白了。
今見鄭芊芸從花園角門去了隔壁院子，便知那是端木華另一房太太鄭芊芸。
