且說紫藤拿著請柬送往關雎閣時，正遇上墨太太和魯姨娘也來看墨子桐。
墨子桐自從懷孕後飲食總不好，按理說過了三個月孕期就該恢復了，但黃媽說這幾天還在吐，沒什麼食慾且晚上睡覺也不大好，所以墨太太和魯姨娘基本上隔天就過來瞧一回。
看著紫藤將請柬送下出去後，墨太太道：“桐兒，雖然過了三個月了，入口的東西還是格外小心，露兒嫁過來並不甘心，這府裡生下的男丁要封伯爵的話她定也聽說過了，就算她沒什麼壞心思，防人之心不可無，咱們還是小心為上。等下我過去看看她，順便給她敲敲警鐘，不要無事生非，更不要興風作浪。明天她那裡請客的事我替你推了，孩子沒生下來之前誰請吃飯都不能去，尤其這府裡的女人更要多個心眼，就算她是真心請你也等孩子落了地再說。”
葉晨露本想著請府裡女人吃飯，一來二去大家恢復之前的關係再作弄墨子桐肚裡的孩子，誰知遇上個墨太太十分警醒，說了墨子桐生下孩子之前哪裡也不能去的話後，葉晨露便明白了，墨太太這塊生薑的確很老辣，蘇姨娘聽說墨子桐不去，也推說身體不好，此事只得做罷。
話說這日又到了鄭太太每月到宮裡請安的日子，一早鄭芊芸收拾齊備便帶著準備的兩個禮盒進了宮。
到了宮裡方知周貴妃這幾日身上不大好，近來皇上又有了新寵，自訊息傳來，周貴妃便窩著一股氣盤梗在胸口，日日覺得氣短胸悶，上不來氣，太醫署來人看了，說是胸痺症，吃藥雖有用，但此病最怕生氣，須得心胸開闊，凡事不必計較方可痊癒，否則隨時有性命之憂。
周貴妃雖日日吃著養心定志湯調理著，但效果並不大好，剛吃了藥，聽著鄭芊芸來了，便吩咐讓人帶了進來，姐妹倆一月未見，自有說不完的話。
兩人先聊了陣閒話，周貴妃便就說到端木府第一子的事，只聽周貴妃道：“妹妹，我自有了這病，心中各種焦慮，入宮這麼些年了，膝下只一子，將來我要有個好歹，唉！不說這個了。我有個想法說出來你聽聽！”
“娘娘有話請講！”
“我聽說墨太太懷了孕，是不是真的？”
“我也是才聽下人說的，不知真假，想來這話不會空穴來風，應該是真的吧！”
“你和墨子桐同時嫁進端木府，上回得皇上聖恩，端木家一旦生出男丁就過的你的名下，當時事急從權，未來得及多想，那日多虧魏嬤嬤提說，這墨子桐要生下男孩過到你名下，將來端木府皆是墨姑娘說了算，我擔心哪天等我不在了，留你一人在世，孩子再被墨子桐要了去，你到時可如何是好？”
鄭芊芸聽了先是一愣，還未及反應，就聽周貴妃又說道：“我想著給端木華再納上一房姨娘，這姨娘咱們選，將來這姨娘生下的男丁，過到你名下，那姨娘本不是高門大戶出身，且又是咱們自己挑的，將來必和你一心，在你門下也沒那個膽子和你爭，到時那孩子也好給你養老，我這病這回能不能好還不好說，我就你這一個親人，趁著這會子還有辦法，總得替你想好萬全之策。”
鄭芊芸一聽那眼中就有了淚意，她看著周貴妃站起身撲通一聲就跪在周貴妃腳下，拉著哭腔道：“姐姐怎麼說出這樣灰心的話出來，這讓妹妹如何是好？”
周貴妃嘆口氣拉起鄭太太道：“你不用哭，想是我這福氣到頭了，我這一生雖受了些罪，但也享了旁人沒享的福，且膝下又有子，也算是個全福之人，就算是壽字上短些，我也知足了。這宮裡娘娘哪個的孃家不是權勢沖天，我無依無傍之人，得皇上庇佑能到今日，已是上天給了額外的眷顧，還有什麼不知足的！”
鄭芊芸看周貴妃又氣喘的厲害，便不敢多留，悲悲泣泣告辭出了宮。
鄭芊芸回了府裡，就有葉晨露的丫頭端著一個托盤在府裡等她。
及至見了方知葉晨露送來一幅八尺開的《六臂如意輪觀音菩薩》畫，另一封信。
鄭芊芸將那信開啟看時，見那信是葉晨露寫給自己的。那信上文字倒一般，只說她受傷不能前來拜見，前日偶得了這幅畫，不敢荼毒，她一心向佛，今將此畫奉於自己，希望來日能得自己親傳之類的話。
鄭芊芸見那信上言辭懇切，又向那畫看去，見那觀音面容慈祥，畫像顏色鮮美，造型結構如真人一般，覺得甚是可親，便笑而收下將宮裡貴妃娘娘賞下的一盒點心令紫藤帶回，等葉晨露腿好了可來府裡一起講經論法。
葉晨露一邊向鄭芊芸示好，一邊想法子對墨子桐做著手腳，但墨太太似已看出她的心思，墨子桐院裡單設了小灶，一應吃食皆由黃媽等幾個貼身人親自料理。葉晨露看飲食上一點針插不進去，只得另想主意。
這日恰巧聽說宮裡流行在外衣之下穿上由織錦裁製，質地硬挺的背子，在兩肩襯起闊的輪廓，裙子也由上小下大的裙襬變成中部蓬起，裙裾收縮的新式樣子。便請人按新式樣子給墨子桐和蘇姨娘各做了一套讓紫藤給兩人送去。
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送給墨子桐的是上身鵝黃襦，下裙為白花纈綠錦緞裙，送給蘇姨娘的是上身月白襦，下身淺灰連珠白花紋錦緞裙。
墨子桐收到衣裙，順手賞了紫藤一條和綠君等幾個人一樣掛著銀飾吊墜的纓絡。
紫藤出了屋子，手中拿著纓絡回頭向屋內看著，連翹在此時正在院裡看著小丫頭用剪刀剪去已經開敗尚未落地的花葉，連翹雖不是葉晨霜陪嫁來的丫頭，但與紫藤相識多年，看紫藤出來便笑問道：“你怎麼有空過來了，葉姨娘受傷後太太就免了早晚兩回問安，剛才看你託著個托盤蓋著卓琰子，是什麼好東西，都送下了還回頭瞧著？這纓絡是太太賞你的吧！”
