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娥撲通跪在白素貞面前道：“美娥命苦，幸得老爺搭救！老爺既把我買了來，我就是做牛做馬報答你們！我什麼活兒都能做，絕不吃家裡一口閑飯！求夫人收留我……求夫人收留我！”
又是“做牛做馬報答你”，小青看她身材瘦小面黃肌瘦，唯有一對眼睛又圓又大，說話間滴流亂轉，一看就不是什麼省油的燈，因此她哼一聲道：“你怎麼不說以身相許啊？”
“青姑娘！”劉掌櫃忽然開口，同時向小青使眼色。他心想：青姑娘到底年輕沉不住氣。所謂“賣身葬父”也就是那麼回事兒，左右人已經買回來，這丫頭以後要是生了旁的心，只要夫人忍住不鬆口，日久天長，有的是機會打發她。不過話說回來，夫人到現在還無所出，東家這時候買人回來，多少讓人吃心。東家平日裡看起來和夫人感情極好，怎會做出這樣沒頭沒腦的事情？
小青暫時閉口不言，拿眼上下打量那美娥，心裡越發肯定。
白素貞頓了頓，看許宣總是躲著她的目光，再不肯說一句話。於是她先扶起美娥，沉吟片刻後對許宣道：“官人，你是家中主事的人，想也是看美娥身世可憐，所以出手相助。往後這種事你拿主意就好，不用與我商量。”
許宣得了臺階下，才道：“還是應該跟娘子商量的……這事說大不大，說小也不小……總之這次是我自作主張在先，娘子……你看能不能……”
白素貞微微一笑，回頭喚小青：“青兒，你帶美娥去梳洗梳洗，找件幹淨衣裳替她換上。”而後才對美娥說：“往後不必老爺夫人那麼叫，我們濟安堂裡沒有那麼多講究。”
“是……”美娥矮身行禮，而後低聲說了句：“多謝……多謝姐姐……”
小青毫不避諱的翻了個白眼，心裡想：這才剛進門，心就大的沒邊兒了。
“隨我來吧！”小青擺擺手，將美娥帶進客房。
許宣見白素貞與小青已接納了美娥，重重吐了一口氣，複又有些猶豫的向白素貞道：“娘子……麻煩你叫小青對她客氣點兒……她遭逢巨變，想必膽小的很……”
白素貞聽了雙眼微眯，冷笑道：“青兒在你眼中是這樣的人？”
“不，我不是那個意思……”許宣急忙辯解，白素貞徑自上前取下許宣肩上的藥箱，看他兩手光禿禿的，眼中刺痛，一路痛進心裡。
“官人先歇歇，等著吃飯吧。”
白素貞說完直接上樓去了。
留下許宣與劉掌櫃對立。劉掌櫃暗暗對許宣表示同情，同時也為自己擔憂：這濟安堂往後怕是要變天嘍！
情非得已，漸生離心
家中陡然多了一個人，且與小青比鄰而居，許宣知道多少委屈了小青，且素來又很怕她，因此很買了些吃食、玩物，希望主動“賄賂”後能讓小青對美娥少些磋磨。
小青收了東西並不拿進房中，而是站在門口沖著隔壁客房喊話：“姑爺！你這是給我的還是給我倆的？你說清楚再走啊！”
許宣哪還敢多說一句？逃命似的逃回堂中自己的桌案前。他仰望頭頂那塊“妙手仁心”的匾額，總覺著鬧不好哪天就會被小青的河東獅吼功給震下來，把他腦袋砸開花。
小青提著那堆東西上樓找白素貞。
她把籃子重重一放，哼了一聲道：“老實人也會使這種心思！定是為了哄我對美娥好一些，我真是看走了眼！呸！”
白素貞不接話，小青也適可而止的剎住話頭。此刻心裡真正難過的就是姐姐了，小青坐下來，想著說些什麼話能開解開解她。
白素貞待她真正安靜下來，才沖她笑了笑。小青看了馬上警覺。
“姐姐可是看出什麼不對？”
白素貞抿嘴點頭。
“我也看她不對勁……”小青想起美娥那雙圓溜溜的眼睛——跟她說話時她彷彿總是從一些奇怪的角度看過來，好像不會正眼看人似的。
“看她那賊眉鼠眼的樣兒吧！”小青說到這裡忽然掩住嘴，果然見白素貞也將食指豎在嘴邊。小青壓低聲音道：“鼠精？”
白素貞重重點頭，然後招手讓小青貼近，附耳對她道：“人是正經人，腔子裡裝的什麼就不好說了，我也只是有種感覺。”自從失了推演之法，白素貞遇事也只能依靠直覺。
“該使個什麼法兒叫她現出真身？”白素貞陷入沉思。
