白素貞也只好安慰著她，同時想起早前和青兒討論過的：人間什麼最苦。當時青兒說求而不得最苦，她說一成不變亦苦。如今看這位大嫂，求財不得，往後還得日日加倍削荸薺換錢，兩樣苦楚加在她一人身上，看在眼裡當真替她難過。
“青兒……”白素貞悄悄從人群中退出來，正想開口讓小青取三吊錢來，小青卻笑著跟她說：“我知道姐姐所想，我卻有個更好的法子。”
小青走到那位大嫂跟前，問她可還記得那位“大兄弟”的長相。
大嫂說彷彿身量不高，虛胖，她說到這兒又自嘲一句，“當時還以為他是餓的浮腫了……”說完後她忽然想起要緊的一點，“他右邊兒嘴角有一串燎泡！”
“行！”小青點點頭，心中已有計量。而後還是忍不住敲打她幾句。
“大嫂，我活了這麼多年，真沒見過天上掉餡兒餅的好事，你往後真該多想想是為什麼！”
小青又道：“他跟在你攤子後面，是看你手中有多少銀錢流轉；等你到天黑，是怕你看清鐲子的成色；把價錢誇大到二兩銀子，是為了讓你起財迷心；說和你有緣是為了讓你放下防備！”
小青說完心道：好一個密不透風的慣騙，待姑奶奶找到你，定打得你親媽也不認識！
皓月跟著站起身，道：“所以我大嫂說的在理，咱們往後遇事真的得……”
眾人齊聲答：“得多想想為什麼！”
本是要講道家養生法，最後離題萬裡快要拐到孩子姥姥家，白素貞有些哭笑不得，但也深知其中意義深重。同時她想：想要解這位大嫂的困局，單是幫她找回那三吊錢也還不夠。
“荸薺能做什麼？”白素貞問。
有人笑了，“白娘娘想是不知道，荸薺生吃也行，蒸熟了蘸白糖吃也行！”
“剁碎了摻在餃子餡兒裡，解膩又利口兒！”
白素貞聽了略微搖頭，心道單是這樣也還是不夠。
皓月道：“荸薺又叫馬蹄，能做點心，那馬蹄糕不就是荸薺做的？”
皓月的話使白素貞眼前一亮，人群中也有人響應，白素貞請她細細講來馬蹄糕、馬蹄粉的製作方法，而後對那位大嫂道：“大嫂，你左右是削馬蹄，每日餘下賣不出的，不如照方才那位大姐所說，焙幹了磨成粉末，那馬蹄粉可是比你賣荸薺掙得多多了！”
大嫂聽完一抹眼淚，道：“這是個法子！這是個法子！”
這日因橫生許多枝節，因此比白素貞預想的時間多花費了近一個時辰。待好生將這群人送出濟安堂後，白素貞真覺得有幾分疲憊了，坐回凳子上有些不想動。
“姐姐的心思不白費！”小青安慰她道。
不久後，人們就發現每逢豔陽高照的好天氣，街上的小販，乃至採買的婆婦都在練習一種養生功。早晨是坐下按壓小腿，下午是揹著身捶打後腰，間或有模有樣的搓搓手，一時間成為一道風景在蘇州城中傳揚開來。當然，這是後話了。
入夜後小青還不得閑，她獨自出門，過一個時辰才悄悄回來，正遇見白素貞下樓。
小青向白素貞邀功，“明天那三吊錢就會物歸原主！”
“你找著那騙子了？”白素貞奇道，她沒想到小青手腳這樣利落，跟著又緊張，“你沒把他怎麼樣吧？”
“沒有！”小青抬腿比劃兩下，“就是一頓拳打腳踢，那人本來就做賊心虛。”
“青兒真是能幹！”白素貞聽了在她鼻子上刮一下。
“姐姐快想想怎麼犒勞我吧！”
“給你蒸馬蹄糕好不好？”
兩人說笑著，挽著手到小青房裡繼續說體己話，獨剩許宣一個人待在黑摸摸的臥房裡。
許宣從未受過這樣的冷落，他自知從醒來後就對妻子刻意保持冷淡，但躲在房中，外面熱熱鬧鬧的說笑聲時不時的傳到他耳中，到底心裡不是滋味兒。
捱到第二日天明，許宣正想著怎麼給自己尋一個臺階下，白素貞已先開了腔。
“官人，我看你氣色恢複的不錯……左右今日無事，不如你上街去義診？近來天氣炎熱易生疫病，你到城中幾個粥棚那裡看看可好？”
自從藥王菩薩誕辰集會那日籌得善款，加上府衙的支援，蘇州城中開設了五六處粥
