“妖怪！”不知道是誰先高喊了一聲，一塊石子砸在了遠清的額角，霎時流出血來。
殷紅的鮮血似乎是更加激起了百姓心中的暴虐。於是接二兩三的石子、菜葉、臭雞蛋似冰雹一般向他砸了過來。
“砸死妖怪！”
“對！打死他！”
似是累極，遠清倚靠著籠子抬起頭不言不語，任由那些東西重重地落在背上，劃出一道道傷痕，只是木著臉在熙熙攘攘的人群中尋找一張熟悉的臉龐。
偶爾有隔夜的雞蛋散發著汙穢的氣味砸在了遠清頭上，黏糊的蛋清順著額頭流了下來落在眼睫上，遮住了他的視線，他才抬起手輕輕拂了去。
高居城樓上的人收起摺扇，揚起雙手，停息了群情激昂的群眾，痛心疾首道：“此妖龍，在城中為非作歹，傷人性命，不就地正法不足以平民憤。”
“念其半龍之軀，有延年益壽之功，特此處以烹殺之刑，所得羹湯盡分大眾，以贖其為禍人間之罪。”
“殺！殺！殺！”
此話一出，萬千百姓揮臂響應。
“殺！殺！殺！”
視線模糊，遠清沒能在嘈雜的人群中尋到阿九的身影，思及之前城主所提到阿九危在旦夕之言，心漸漸冷去。
只要阿九能好好的，別說是吃他一塊肉，就算是將命換給他，遠清也會毫不猶豫地答應。
“使不得啊！”一聲呼喚引得眾人紛紛側目，連絕望的遠清都抬起頭，微微睜大了眼。
“城主萬萬使不得啊。”須發皆白的老人當著所有人的面撲通一聲跪在了城門下，高呼道。
“這不是濟民堂的張大夫嗎？”
“大夫該不會和這妖怪認識吧？”
“別瞎說，我母親的腿腳就是張大夫醫好的，他老人家多年來妙手丹心，怎麼會和妖怪有什麼關系？”
“是嗎，我可聽說張大夫門口沒有繫上紅綢帶呢！”
“人家是老大夫啊，宅心仁厚不難理解吧。”
有幾位受過張大夫恩惠的人，連忙上前勸誡，想扶起一把年紀的人，卻被固執的老人一把推開，懇聲求情道：“城主大人，這分明還是個少年，啖其血肉非人行徑，乃是妖魔作風啊——這怕是要遭天譴的，還望城主大人能夠三思！”
“老人家。”城主微微搖晃了幾下扇子，柔聲道，“這妖怪會妖法，化成少年專門騙赤誠忠實之人，若是不信，你問問他有沒有殺過人，是不是個妖怪。”
四周霎時安靜下來，針落有聲，所有人的視線都聚集到被點到名的遠清身上，目光灼熱。
遠遠地望了一眼似笑非笑氣定神閑的城主，遠清木然低下頭，剛要開口，卻被人搶了先。
“他就是妖怪。”一個熟悉的聲音篤定道。
遠清驀然抬起頭，只見阿九的身影出現在城門大道的盡頭。
圍在四周的百姓聞言紛紛側身，給少年讓出一條一人寬的小徑。
“阿九……”遠清伸出手想觸到他，但卻是那麼遙不可及，細碎的呼喚也被吹散在風中。
阿九像是沒有聽到一般，跨著腳步靠近，吸了吸鼻子，緩緩道：“他和我從小一同長大——確實是妖怪。”他的聲音不大，但是眾人都聽得分明。
“這……”張大夫遲疑了，他捋了一把鬍子，腦海裡一直不斷閃現著當初少年為了救兄長跪在他面前求醫之後，還跪在船老大這位有名的亡命徒跟前磕頭的情形，實在是想不出如此有情有義的孩子，怎麼會是個妖怪呢。
像是被人扼住了咽喉一般，遠清只覺得自己呼吸困難，雙頰憋得通紅，隨即劇烈地咳嗽了起來，咳得眼淚都止不住落了下來。阿九知道他是妖怪了，阿九嫌惡他了，阿九不要他了……
