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“孩子，短短幾日為求你的一點血肉，幾乎家家戶戶都掛起了紅綢帶。”城主面上罩著一隻精緻的面具，遮住了大半衰老的容顏，佇立在水牢之上，面帶喜色道。
在牛鼻子老道的建議下，遠清被關進了貼滿符咒遍地禁制的水牢裡，嚴密到一隻蒼蠅也飛不進來。也不知道這水裡加了什麼東西，他一碰到堪堪就現出了龍尾，身上也不斷地生出赤色的鱗片。
遠清安靜地坐在水牢底部，修長的尾巴不自覺地拍打著水牢隔間透明的牆壁，忍著痛不斷地撕下自己胳膊上不斷生出來的龍鱗，平靜罵道：“瘋子。”
“哈哈哈哈瘋子？”時至壯年的城主像是聽說了什麼笑話，朗聲大笑起來，“沒錯，我確實是瘋了，這些年，我連做夢都在找尋你的蹤跡！”
“修真界的龍早就絕跡幾千年了，所幸一百年前就有人告訴我，三江城地處三江彙聚，大澤之畔，將是神龍棲息之地——一百年了……”男子的眼眸裡俱是偏執與瘋狂，“我一直在這裡等著你——等了你整整一百年！”
“我定要喝你的血吃你的肉才能跳出輪回，否則我壽命到頭，只會落得個灰飛煙滅的下場！”
“你是不會跳出輪回的。”遠清淡淡地望了他一眼，道：“你會遭天譴的。”
“天譴？”城主雙手一揚，言語中得意之色盡顯，“你真該出去看看家家戶戶門口飄揚著的紅綢帶——是全城的人都想要你的命！殺了你是眾望所歸，這是我一個人的天譴嗎？就算是也是全城幾萬人的天譴——要是有也是他們陪我一起受著。”
是啊，全城的人都在盼著他死，遠清彷彿能想象千家萬戶紅色綢帶飄揚的喜慶景象——對他來說卻是催命符。他內心早已麻木，扭過頭嫌惡地低罵一聲：“魔鬼。”
“佛曰：‘我不入地獄誰入地獄。’若是能讓全城的百姓都一同長生不老，對你來說也不失為一件大功德吧。”
“我從來不信什麼天地神佛，再說若是真有，那先下地獄的該是你——還有你身後幾萬個愚昧的百姓。”遠清痛恨萬分地瞪著外表上看著冰壺秋月的男子。“你們想吃我的肉喝我的血是吧——你們就做夢吧！到時候等著啃我的屍體吧。”
對於少年的叫罵，城主充耳不聞，他微笑著甚至是慈愛地望著桎梏於水牢之間的少年：“聽道長說，你還有個親人尚在人間？”
遠清呼吸一窒，下意識地手一重，一片帶血的鱗片從手臂上剝落，浸入水裡，帶起一絲細微的血線，發出一聲輕嘶，溶掉了貼在牆壁內側符文上的硃砂。
“道長算出的卦象顯示他病得都快死了啊。”男子唇角帶上幾分狡黠，繼續誘哄道，“你想見他嗎？”見他不再言語，男子知道自己戳中了痛腳，摩挲著面上的冰冷麵具，得意地一笑，“你說他若是知道自己相依為命的弟弟是個妖怪——還是個能讓他長生不老的妖怪，會有什麼想法呢？”
阿九……遠清心裡輕喚了一句，咬了咬下唇，悶聲不語。
“孩子，你哥哥要死了。若是得你一塊肉之後，能從此無病無痛長生不老，你會吝嗇嗎？”
呼吸之間，水牢上方輕微的滴水聲清晰可聞。
如果能救阿九的話，只要能救阿九，遠清的手心驀然收緊，他什麼都願意做。
“我可聽下面的人報告說你們屋子的大門上，也掛著一條鮮紅的綢帶呢。”男子見他面如沉水，又在他心頭重重地補了一刀。
誅心之言像是壓彎了駱駝的最後一根稻草，尖銳的痛楚從心底裡蔓延開來。原來痛到極致是無法哭出來的。遠清的面色一片死寂，無悲無喜，彷彿一個失去了靈魂的布偶，眼眸裡再無波瀾。
“如果是為了阿九……如果是他……我……認命了。”
遠清握緊了拳頭，低聲道。
臘月初八極寒這日，卻是光風霽月。
三江城的城主上座於在城門口的城樓上，居高臨下，一張假面，一柄摺扇，風流無雙。
城門口的正中央懸放著一隻方腹三足天罡大鼎，高約四十寸，放下一個少年已經是綽綽有餘，鼎旁有對耳，周圍鑄有虎形饕餮咬人紋路，線條清晰。
遠清被收押在一個特製的籠子裡，不知道牛鼻子老道用了什麼術法，他的龍尾始終沒有收回去——他知道這般作為是攻心之計，好讓圍觀義憤填膺的群眾將他異於常人之處盡收眼底。
腳下是湍流不息的護城河，波濤洶湧的河水都沒能蓋住四周群眾的竊竊私語聲。
