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小扁舟在順著水路飄了兩天兩夜，也足夠讓人冷靜。
本來想著就這麼飄到鄴城，然而這天艄公在臨安靠岸補充幹糧的時候，謝宴忽然聽岸上的人嘀咕了一句，最近聽說臨安有妖魔作祟，忽然就被勾起了興趣；再加上臨安又是他最喜歡的地方，於是他就丟下了一點從小公子身上摸來的碎銀，絕塵而去。
急得艄公在身後大喊：“公子留步！您給得太多，這這這——老朽這找不開呀！”
憑借兒時的記憶，謝宴在西湖邊上找了一家客棧，裡頭人影攢動，熙熙攘攘的。
客棧老闆坐在櫃臺後一手算盤敲得啪啪作響，也不知是不是忙得太久，面上有些灰敗疲倦之氣，相比之下老闆娘精神就好多了，略施粉黛，正招呼著客人，忙得不亦樂乎，而他們三歲的小兒子靠著小凳子，搖著撥浪鼓，不斷嘟囔著“阿毛！要阿毛陪我玩！”嚷著嚷著竟然哇哇哭了起來。
“我叫阿毛！我陪你玩！”謝宴哄騙道。
小孩子淚汪汪地瞥了他一眼，扭過頭去，嫌棄之情溢於言表。
謝宴瞧著有趣，俯下身忍不住戳了戳孩子胖乎乎的臉蛋，逗得還掛著淚珠的娃娃張開嘴就一口咬在他指尖上。
客棧老闆夫婦忙跟他賠不是，見他形單影，估計是出門在外，便好心送了他一碗剛出鍋的甜湯圓。
許久沒有嘗過人間的美味，謝宴樂呵呵地吃完後，難得凹在大床裡，安心地睡了兩天。
不知道是不是他睡得太淺，還是在夢得太深，總覺得半夢半醒之間，有人立在他床頭，靜靜望著他。
“公子，現在快戊時了，還是謹慎出門為好。”客棧老闆抬起頭，不知何時多出的黑眼圈昭示著主人的精疲力倦。“最近臨安城有些不太好的傳言。”
“哦？”謝宴露出大大的笑容，邁出門檻的腳收了回來，隨手撈了張凳子，附身櫃臺前，一手撐著下巴，桃花眼眨了眨，“願聞其詳。”
老闆被他的笑容閃了一下，咳了咳，望了望四周，見無人注意，壓低聲音道：“公子有所不知，前些日子，城北王員外家的小侄子大婚。原本是喜氣洋洋的日子，誰知王公子在喜宴上敬酒時突然渾身抽搐，面目扭曲，兩眼一閉，倒地就不省人事了，把一幹賓客嚇得不輕。結果大夫急急趕來後竟發現人就這麼沒了，你說誰也想不到大喜的日子，竟成了大喪啊——”
哦？“老闆你這說得彷彿你自個親臨現場一樣，莫不是兇手就是你吧。”謝宴笑笑，伸手撥弄著算盤上的算珠。“再不濟就是那位仁兄拈花惹草，惹上了什麼風流債，怕是負了什麼小娘子，給人報複了吧，也不算什麼稀罕事。”
“公子說笑了。”老闆拍掉他作亂的手，瞪圓了一雙眼，認真道：“您還別提，這王公子還真是個流連煙花柳巷的登徒子，但是要是就這麼個人沒了也就算了。誰知接下來的時間，臨安城便時不時有年輕男子暴斃身亡，面容扭曲，全身上下卻無一傷口，官府愣是查不出死亡原因，只得去寺廟裡求問得道高僧，也不知到底是個什麼說法。那天之後官府嚴令不許妄論鬼神，大傢俬底下都傳是有女鬼索命，像公子這麼年輕俊秀的，還是小心謹慎為妙。”
“聽說女鬼最喜歡附身陽氣虛弱之人，吸食活人精氣，使人氣竭而亡。”謝宴的視線在老闆的前額掃過，調侃道：“我看老闆你眉間一團黑氣，似是奸邪之物纏身，還是需要去寺廟燒個香求神庇佑什麼的，最好能求個開過光的玉貼身佩戴，方能。”不易察覺地，謝宴皺了皺眉，神識還沒上輩子靈敏，竟將精氣丟失誤以為是勞累導致。
“不瞞公子說，小人前段時間生了場重病——”客棧老闆忙倒了杯茶水，驚恐地注視了水裡的自己片刻，恍然大悟，忙謝道：“多謝公子賜教！多謝多謝！”
謝宴指尖一動，一指勁風劃過，掌櫃身側的茶盞突然“啪”地一聲砸在了地上。
“當家的，哪位客人把東西碰掉了？傷著沒呀？”後院突然傳來了老闆娘急切的聲音。
“沒——沒，我就是不小心碰掉了杯子，不礙事。”邊說著邊打算蹲下身來處理碎片。
趁老闆背過身去，櫃臺上的筆飛了起來，在他後背留下一幅亂糟糟的符畫。
“唉？公子有話好好說！小人這件新衣服還是內子剛縫制好的，手下留情啊！”
雖說由於女鬼索命的傳聞，戊時的臨安城外巷確實是少了不少人，但是不影響他原本的繁華。
華燈初上，月上柳梢頭，人約黃昏後。
各色各樣的商販都聚集在十裡長街，熙熙攘攘的全是人，大家臉上全是喜氣。
謝宴沒有戴紗帽，一身絳衣，鬧市穿巷漫步。
他不是喜歡逛街，只是處於熱鬧之中，會讓他有種自己不是一個人的錯覺，至少能沾染上不少煙火氣。
最後他在一個糖葫蘆小販面前停下。
依稀記得，嵐月時最喜歡吃的就是糖葫蘆。
