落雪的寒冬。
本應是最不該熱鬧起來的季節，有鹿部中卻傳來陣陣孩童的嬉鬧聲，就連大人們也都各自忙碌，好似在準備著什麼。
眾人熙熙，如享太牢，如春登臺。
只有葉不開心，她看著忙碌的眾人，嘴角勾起一抹淺淺的輕蔑的笑容。
卻不知她所嘲笑的究竟是眾人，還是她自己。
沒有人在意她在做什麼或者要做什麼，只有被族長吩咐看守她的兩個族人時刻緊盯著她這個有鹿部的祭司。
祭司？如今只剩下個空蕩蕩的名號，原本還殘存些許的權力與威信在不久前那個訊息傳來之後便頃刻間消失殆盡。
如今除了那兩個人外，只有來往時經過她身邊的一些族人會偏轉頭來看上她一眼，腳步卻絲毫不放慢。那目光中是純粹的、不加掩飾的憐憫。
葉在想，假如部落沒有東遷至山靈，屬於她的結局會不會有什麼不同？
也許吧……假如沒有遇到山靈，部落又發展得更勝以往，看在老祭司的情面上，還有葉畢竟也對部落做出了不少貢獻的事實上，她或許有朝一日可以成長為一位真正的祭司。
像雨那樣真正的祭司，就連族長與部落裡的老人都會對其尊敬順從無比。
現在想這些還有什麼用呢？葉自嘲地想。
那些帶著憐憫目光看向她的族人大概覺得她會詛咒自己的命運，會後悔成為所謂的祭司。
但她從不後悔。
不後悔成為雨的繼承者，也不為正式成為部落的祭司而後悔。
她對山靈部落懷著恨意，但這種恨意也只是淡淡的。她的族人是如此滿意于山靈的安排，而她將面臨的未知而恐怖的未來也正是他們，正是這些有鹿部的族人們所促成的。
如果她將看見深淵，那麼會是她的族人親手將她拋入深淵。
如今，她終於知道為什麼山靈附近的部落都沒有祭司了。
不久之後，有鹿部也會失去他們的祭司，甚至連有鹿部本身都會消失。
在山靈的傳說裡，只有山靈部落是“山靈”所庇佑的子民。其餘的人都是違背“山靈”旨意的流放者的後代，生來便身具流放者的罪，流淌著有罪的血。
然而終究已經過了不知多少代，有罪者後裔所流淌在血液裡的罪並非不可饒恕。他們只需回到山靈部落的領地附近，就能夠和山靈部落一樣同享神明的恩賜，四季都可以抓到充足的獵物。
有了充足的獵物，就意味著有了充足的食物，連葉都無法否認，這確實是巨大的恩賜。
然而在山靈部落的說法裡，神明的寬恕還不止於此。流放者的後裔甚至可以擁有重歸山靈的機會！
這樣的機會並不多，要隔很長時間才會有一個部落獲得這種榮耀。
被選中的部落可以重歸山靈。
前提是不能悖逆山靈。
山靈部落認為“山靈”是世間唯一的神明，那麼所有其餘的信仰自然都是悖逆，所有其餘的神明盡是“偽神”。
有鹿部原本所信仰的神明自然也是偽神。
葉當然知道這一點，她還知道那個部落裡所信仰的神明根本不存在，這是祭司一脈無數代流傳下來的秘密。
而在屬於老祭司的秘密中，有眾神存在於“世界之外”，他眼中的眾神與有鹿部傳說中的神明顯然並不是一回事。
