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與西夷開戰並沒有想象中那麼迫在眉睫，以裴元舒為首的內閣大臣們向來是穩紮穩打的行事風格，在合適的契機出現之前他們是絕不會要求主動開戰的，而楚襄更是一點底都不露，每日上朝絕口不提西北邊境的局勢，給人造成一種錯覺，好像收回逐浪城令楚國版圖歸於完整就已經達到他的目的了。
偏偏楚鈞在這個時候遠赴邊關，徹底打破了這種錯覺。
其實在楚襄的計劃中他不必這麼早就過去坐鎮，只是那天他突然進宮請旨，連一刻都不願再待，楚襄想著衛頡鎮守逐浪城大半年了也該松緩松緩，就由得他去了。
楚鈞動作很快，接了旨當天就出發了，甚至沒有再回寧王府一趟，旁人不知內裡，嶽淩兮卻是明白的。
半月後。
三月芳菲，落英繽紛，王都郊外的桃花彷彿一夜之間開遍了山野汀州，粉的嬌嫩，紅的爛漫，團團簇簇，銷盡了春光。
嶽淩兮知道端木箏最近心情低落，特意邀了她去賞花，她有感於妹妹的用心，也就沒有拒絕，於是在旬休之際兩人就乘著馬車出城了。
難得天氣暖和，賞花的人來了不少，寶馬香車從官道上一直排到了江邊，幾乎看不到盡頭，金絲銀線織就的帷幔在陽光下反射出耀眼的光澤，微風拂過的一瞬間，閃得眼睛都花了，流胤一邊壓低帽簷一邊尋找可以停靠的地方，半晌無果，最後還是書凝鬼主意多，讓他把車停在山道上，然後護送嶽淩兮和端木箏去了半山腰的涼亭。
相對於人擠人的山下而言，這裡清淨得就像是百年古剎一樣，松木亭亭如蓋，小蟲散佈叢間，幽抱群山，俯瞰九江，甚是怡然自得。
好在嶽淩兮和端木箏也不是喜歡湊熱鬧的人，如此反倒自在，煮一壺清茶，看春風拂起千層浪，花樹煙雨盡飄搖，便已勝卻親臨花間的觀感，細細聞去，亦有淡香乘風入懷，這就已經足夠了。
流胤在安頓好她們之後就退到了遠處，並讓影衛散至四周，免得驚擾到其他遊客，書凝和紫鳶則已經擺開了郊遊的架勢，一個沏茶一個盛點心，忙得不亦樂乎。
“夫人，修儀說您很喜歡吃龜苓膏，但是怕與解毒。藥相沖，只好忍痛割愛了，奴婢做了一款不含中藥的水晶凍，口感與其極為相似，您試一試吧？”
端木箏看了眼垂眸飲茶的嶽淩兮，知道又是她的心意，遂笑著應了。
就在她細細品嘗的當口，紫鳶也斟了杯茶放到了嶽淩兮面前，然後轉過頭說：“凝姐姐就是心靈手巧，不如回頭教一教我，我也好做給夫人解饞。你是不知道，夫人在家總是吃得很少，我都快愁壞了。”
聞言，嶽淩兮拂著茶沫的手微微一頓，書凝何等機靈，立刻牽起紫鳶的手說：“擇日不如撞日，你且隨我來，我把方子寫下來給你，容易得很，保管你一學就會。”
紫鳶向端木箏請示了一下，然後就隨著她去了。
眼看著兩個丫頭手挽著手走遠了，嶽淩兮這才開口：“姐姐，雖說你體內的毒已經解了，可明蕊說過，你起碼還要調養大半年才能恢複成以前的樣子，你鎮日茶不思飯不想，又怎麼能把身體養好？”
“我沒有……以前在家裡我吃的也不多，你知道的。”
端木箏為自己辯白，聽起來卻沒有什麼說服力，嶽淩兮放下茶盞凝視她片刻，忽然問道：“還是沒有王爺的訊息？”
她搖頭苦笑：“我寄了三封信，皆石沉大海。”
“我在禦書房見過王爺遞回來的摺子，其中詳述了邊關的現狀，似乎還算穩定，所以王爺應該是安全無虞的，你莫要擔心。”
“我知道，他一切安好。”端木箏垂下長睫，神色愈發黯淡，“他只是不願回我的信罷了。”
“姐姐……”
嶽淩兮越過石桌握住她的手，想寬慰卻又不知該怎麼說，她反倒是彎唇一笑，釋然道：“沒關系，我就在家等著他，他總有回來的一天。”
聽到這話，嶽淩兮稍稍遲疑了下，繼而問道：“姐姐，你有沒有想過跟王爺坦白？”
“怎麼會沒有……”端木箏嘆了口氣，為難之情顯露於表，“兮兮，我與你不同，你雖然在西夷待了十年，出身卻是誰都改變不了的，而我是個徹頭徹尾的西夷人，還是明月樓培養出來的殺手，我實在不敢想象把這件事告訴王爺之後他會是什麼反應……”
說到這，嶽淩兮心中微微一怵。
端木箏的擔心也並非毫無道理，寧王鐵面無情，斷不會讓男女之情淩駕於家國之上，退一萬步講，即便寧王能夠接受端木箏的過去，榮郡王府、霍家乃至他手下的將領都不可能容忍這一點——他是三軍統帥，怎能娶一個曾經試圖殘害自己同袍的人？
可反過來再看，隱瞞至今，亦是不可避免地陷入了僵局，他是一個男人，如何能忍受心愛的女人連自己的孩子都不要？
這條路進也是錯，退也是錯，幾乎看不到曙光。
嶽淩兮不忍見他們就此分道揚鑣，又想不出任何辦法，不禁皺起了眉頭，就在這時，端木箏如煙似霧的嘆息聲又飄到了耳邊。
