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雪霽初晴，巍然雄偉的王都露出了原有的模樣，層層瓊華融化成水，無論是擎天高閣還是十裡漫道皆是一片濕滑透亮，顯得嶄新又幹淨，令人神清氣爽。
不過那些行駛在內皇城大街上的馬車卻不似平日那般悠閑，短短一炷香的工夫已經接連過了數十輛，裡面坐的全是朝中顯貴，素來懂分寸的家僕揮鞭叱馬的聲音也重了一些，氣氛似乎格外肅厲。
也難怪他們緊張，今天的朝議不再由寧王主持，而是離宮數月的皇帝陛下。
雖說寧王監國向來一絲不茍，這段時間裡內外諸事皆安排得井井有條，無可挑剔，但就魄力而言終歸還是差了點，所以難免有人懶散怠慢。如今皇帝回來了，前腳才進宮，後腳就令中書省下了三道駁遷罷黜的詔令，如此雷厲風行且又明察秋毫，令一班臣子敬畏不已，所以對這次朝議他們個個嚴陣以待，唯恐有失。
辰時初，朝臣齊齊列於太和殿前，山呼萬歲，浩蕩不歇。
楚襄端坐於龍椅之上，一襲金章玄袞襯著冷峻天顏，隱隱透出難以逼視的壓迫感，尚未開口就已讓殿外那群青衣散官汗如雨下，直至禮畢，內監宣示群臣可具表上議，衣物的窸窣之聲蓋過了殿內的冷寂，這才令人緩了口氣。
很快，殿內眾臣都進入了狀態，首先被提起的是北境軍備延誤之事。
楚鈞第一個出列，長身立於階前一字一句地說道：“啟稟陛下，臣之前就軍備之事與定國候來往商議不下五次，次次皆受他推託搪塞，以致運送進度一拖再拖，嚴重影響了西北邊防的鞏固，臣特此上奏，望陛下治其貽誤軍機之罪，以儆效尤！”
朝臣們甚少見到他如此犀銳地抨擊某人，不禁都竊竊私語起來。
“臣附議。”夜言修從低頭交耳的人群中走出來，手持玉笏躬身道，“定國候自襲爵以來便消極怠政，罔顧聖諭，此次更是拿西北數萬名衛國將士的性命在開玩笑，臣以為若是放任自流定會釀成不可預估的後果，亦會教將士們寒心，所以臣懇請陛下削其世襲爵位，並改換他人執掌北境諸軍。”
如此一說，此事便涉及到軍權及北境百姓的安定問題了，當下就有人站出來反對。
“陛下，孟氏執掌北境多年，一向安穩寧和，此次或許是意外之失，倒不如先行小懲大誡，以觀後效。”
紀桐這番話沒有那麼激進，亦有可取之處，一時間獲得許多人的贊同，然而楚襄卻一直沒有發話，長指時有時無地敲擊著盤龍扶手，一派閑適，爾後慵然地靠回了椅背上，寬袖蔽膝順勢而落，末端捲起暗紅色的濃雲，就像殿中燒得紅通通的火盆一樣，灼目灼心。
這種反應就有些耐人尋味了。
有人想到孟家與太上皇之間千絲萬縷的聯系，進而猜測楚襄是顧及這一點才沒有表態，於是便順水推舟地打出了感情牌。
“陛下，早年先皇撥亂反正，孟家為此立下了汗馬功勞，若僅憑軍備一事就施行如此嚴厲的處罰，恐怕會教人寒心……”
“寒心？”楚襄削薄的唇角微微一揚，吐出一句令人膽裂魂飛的話，“你的意思是朕兔死狗烹？”
殿內瞬間鴉雀無聲，說話的人一下子撲倒在地上，臉白如紙，股顫不已。
“臣……不敢。”
即便先前他想借此為孟博開脫，楚襄這麼直白地說出來了，他又如何敢再坐實這一點？
先前還看不清局勢的臣子此刻都反應過來了，不禁暗罵自己遲鈍——陛下早有問鼎天下之心，此前與西夷開戰便是最好的證明，如今重兵齊壓邊陲，已是蓄勢待發，他又怎能容忍被區區一個孟家攪亂了計劃？
當真是錯得徹底。
裴元舒、顧臨武等內閣老臣一直都是眼觀鼻鼻觀心，一語不發，因為他們比誰都明白，數萬將士與邊關百姓的安全比皇室的聲名更加重要，陛下深知這一點，太上皇亦然，莫說陛下會為了太上皇而寬宥孟家，便是太上皇自己都不會。
一片寂然之中楚鈞撩起衣擺跪下，肅聲道：“懇請陛下治罪！”
夜言修、裴昭等人紛紛附和，一同跪在了殿前。
