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◇ 第88章 78 蘭波家
小型魚類嵌合種雖然平均壽命較短，卻被賦予了更強的繁衍能力和更緩慢的衰老模式。譬如蓋德森·蘭波，雖然年過半百，兩鬢雪白，但仍風度翩翩，魅力不減當年。
但在子息問題上，他卻沒有運氣延續小型魚類嵌合種傳統中多子多福的天倫之樂。
生下兒子阿奎那·蘭波之後，他的妻子一直沒能再成功懷孕。作為虔誠的教徒，他們認為上帝的安排自有其深意。於是放任自然，不再強求。
但夫妻倆也因此對膝下獨子投注了無微不至的關懷和事無巨細的管教。童年時期的阿奎那活潑執拗，早早地展露出家族傳承的暴脾氣。與妻子對孩子學業上的重視不同，蓋德森認為一個高尚善良的品性比才華重要得多。閑暇時光，他把幼小的阿奎那捉來放在高腳凳上，嚴肅地要求他逐句朗誦箴言，並就《威斯敏斯特教理問答》的內容對他進行考學。
他傾盡全力地教養獨子篤行正道。阿奎那自幼出色，為他贏回了許多豔羨和恭維。因此，在獨子提出希望離家去外省讀大學的時候，他認為有必要展露出最大程度的開明和信任。直到四年後阿奎那提及自己準備繼續讀取法學博士，蓋德森才開始真正警惕起來。
他不喜歡律師。不僅僅因為多年前他聘用的某位律師在交通事故傭金中狠狠敲了他一筆，讓他感覺備受愚弄，更是因為他認為那個行當裡盡是些虛榮逐利之徒。難道主不曾抨擊過？這些這假冒為善的文士，過分追求會堂中的顯赫地位以及街市上人們的贊譽，把薄荷、茴香、芹菜獻上十分之一，對律法中更重要的事——公正、憐憫、信實——反倒不實行。
在他的預想當中，阿奎那完成四年制的大學教育後已經可以功成身退。他應該回到故鄉中學成為一名備受尊敬的宗教課教師，在長輩的監督下與一名知根知底的同鄉女子接觸，再在故鄉教堂舉行婚禮。
家中爆發了有史以來最激烈的爭吵。阿奎那心意已決，毫不退讓，而父親因為失去對兒子的掌控而勃然大怒。他雖然沒有讀過一篇弗洛伊德，卻已經隱隱地意識到這是他不容挑戰的“父權”就此衰退的訊號。
雄性鬥魚具有極其強烈的領地意識和家庭責任心。如果沒有體面的事業和結實的巢xue，雄性鬥魚根本沒有臉面提出成家的邀約。在生養階段，他們竭盡全力地照料幼崽、修補巢xue，往往比雌性更加細致和賣力甚至有個別處於産後焦慮期的雄性還會因為護崽心切，把雌性視為假想敵而加以攻擊）。
但是等到幼崽長大成人，父子關系就會變得針鋒相對、劍拔弩張。即使是最傳統友愛的鬥魚嵌合種家庭，也很難出現三代同堂的情形。
難道這就是鬥魚血脈傳承的宿命？蓋德森暴怒之中又有一絲惆悵。
他退而求其次，說他願意容忍阿奎那在志向上對長輩的忤逆，但代價是他必須先休學回鄉半年，與父母信賴某個當地姑娘訂下婚約。
阿奎那在電話那頭怒極反笑，嘲諷地告訴父親這件事只是告知而不是徵詢，然後英勇無畏地撂下了話筒。
蓋德森暴跳如雷。他不顧妻子的反對，執意斷絕阿奎那的生活費。阿奎那不為所動。即使是揹著父親暗地裡和母親通話時，也從來沒有對自己當下捉襟見肘的窘困處境有過半分抱怨。
這一點其實在蓋德森意料之中。要是兒子當真為了一口吃食向他服軟，他的火氣恐怕還要更大。
恰在這個時候，蘭波夫人竟然懷孕了。蓋德森喜不自勝，幾乎把阿奎那的叛逆全數拋在腦後。
然而，妻子的狀態並不樂觀。孕期反應從一開始就很嚴重。
這是一對雙胞胎。小型魚類嵌合種的多胞胎機率是所有嵌合種中最高的。多胎孕育意味著對母體的沉重負擔。而蘭波夫人當時已經四十多歲了。
阿奎那破天荒地主動聯系父親。蓋德森從未聽過兒子如此嚴肅的口吻。他所說的一切顯然是深思熟慮、反複斟酌後的想法。
他建議“拿掉”這兩個胎兒。
在阿奎那看來，那兩團未成形的胚胎根本算不上是生命，更無法與母親的健康相提並論。人類無法抵禦對於死亡的恐懼，故而寄望於繁衍。如果繁育行為可能損害自己的生命，又為什麼要執意堅持呢？
他知道，墮胎行為對於虔誠的教徒是極大的冒犯。他以為父親會破口大罵。但出乎他的意料，甚至也出乎蓋德森自己的意料，他沒有發火，只是沉默不語。
蓋德森和妻子深談了一次。妻子說服了他。而他說服了自己接受最終的命運。
在雙胞胎降生的那一天，蓋德森在産房外一刻不停地祈禱。
他承認自己隨著年紀增長而染上的種種惡習，他的暴躁、傲慢、軟弱，他對妻子的嚴苛矜持和對兒子的過度管教。他發誓如果這次能夠母子平安，他一定會洗心革面痛改前非。他向主懇求更多的慈愛與哀憐。他許諾他會以同樣的慈愛與哀憐對待他的親人。
當嬰兒洪亮的啼哭聲傳來，他沖進産房。看到妻子疲憊卻喜悅的笑靨，他忍不住淚流滿面，哭得比兩個新生兒還要厲害。
他的妻子死於五個月後。
蘭波夫人的過世，短暫地修複了蓋德森與兒子的關系。阿奎那請假回鄉奔喪，弔慰父親，安排葬禮，還要抽空照顧兩個雙胞胎幼崽。
忙碌在一定程度上緩解了巨大的悲慟。但被掩蓋起來的裂痕依然存在。等最艱難的階段稍稍過去，父子倆又開始彼此看不順眼了。
沒有了妻子居中緩沖，兩人吵得更加天翻地覆。最激烈的那次爭吵中，阿奎那直言不諱地說，他懷疑父親當初留存私心，並沒有竭盡全力勸說母親墮胎。而蓋德森反唇相譏，說正是因為阿奎那的叛逆和不孝傷透了他母親的心，她才會想要高齡生育——只有這樣，她才有可能擁有更加乖巧、懂事、理想的孩子。
甩出那些輕率極端的指責，他們很快都覺得後悔。但是傷害亦如潑水難收。
阿奎那憤怒而不失理智地正式提出，他已經完全獨立，也找到了自己的人生重心。這裡不再是他需要費心融入的世界了。
父子倆的“勢力範圍”由此劃分。蓋德森終於意識到，兒子不會再有回鄉定居的可能了。
