“斯納克。”
每個孩子都聽說過蝙蝠的故事：它有翅膀，卻不是鳥類；它像老鼠，卻不與其他獸類在地上生活。在飛禽和走獸的對立戰爭中，它左右騎牆，最終遭到了雙方的共同驅逐。在嵌合種之中，也有很多種族面臨這種“蝙蝠困境”——斯納克就是其中之一。
作為一類完全水棲的海蛇嵌合種，在夾縫中求生活並不容易。但是斯納克自有生存之道：柔軟的身段，靈活的走位，還有對“靠山”的好眼光。
遠古時期的哺乳類有一套等級秩序：一個oega必須要找到一個足夠強大的apha來依附。其他種群雖然沒有那麼露骨，但本質也是相近的。特別對於斯納克這種“蝙蝠”，本身不佔據強勢的生態位同是“蝙蝠”，藍鯨嵌合種就沒有太多這種困擾），又沉淪在適行原始準則的底層社會——尋覓到一個足夠強大又願意接納他的“靠山”，便顯得尤為重要。
於是他找到了海戈·夏克。
海戈·夏克是他認識的所有強悍之人中，對他偏見最少的；也是對他偏見最少的人中最為強悍的。除卻強壯的外表，更堅實的是他的心性。他們相識以來，斯納克就沒有見過有任何一件事能驚跳他的眉毛。他像一顆石頭一樣冷靜穩定。但這絕不是說他冷血無情或是鐵石心腸。他是那種會一邊喝酒一邊靜靜聽你敘說瘋狂的計劃，在最後說“好，我們明天就開幹”的型別；他也是那種朋友遭難有事相求時，會不計得失挺身而出的型別。但是斯納克能隱隱約約感受到，在內心深處，海戈·夏克對一切都缺乏關心——他對自己都太不關心。
唯獨有一次……是直到出現了那個女人……
斯納克想起了過去，在心裡無聲地嘆息。他把手輕輕放在海戈的手背上，柔聲說：“奧菲利亞的事……我很遺憾。你想談談嗎？”
海戈沉默不語。轉過頭，看到顯然被清洗過、但似乎仍能嗅得到血腥氣的地毯，看到窗臺邊被拾起擺正、但已碎裂豁口的花瓶，上面插著枯萎灰敗的藍色矢車菊花。
他認真而陰鬱地說：“這事沒完。”
斯納克其實不太能回憶起奧菲利亞的形貌性格，更遑論對奧菲利亞之死有多深的感情。他印象最深的其實是她在海戈身上喚起的、那種前所未有的東西。就像是看到一個身經百戰、從不說一句廢話、從不做一件多餘蠢事的鐵血硬漢，有一天忽然在槍筒裡插了一枝花。
經過一輪不期而遇、久別重逢的感慨和寒暄主要來自斯納克單方面），斯納克翻出一隻蠟燭點燃，擺在餐桌上。他有太多話想向海戈問清楚——不僅出於利益相關，也出於私人感情。而海戈呢，雖無意避諱，卻又並不熱切，愈發讓斯納克感覺一種不可掌握的焦慮：
“這麼說來，這段日子你一直住在你的法律援助律師那兒？”
斯納克誇張地挑高了他的眉毛，“作為一名律師，他可是真是……罕見的、不可置信的——慷慨啊。”
海戈沒有回應。這句話似乎也不是一句需要回應的話。斯納克咬著指甲，按捺著心底那股被群蟻齧咬的煩躁感，恨不得把這段時間對方所有的細節都問個一清二楚：
“老實說……這可不符合我對那群訟棍的印象……那麼，你是怎麼回報他的呢？……協助他渡過繁殖期？！行……好。可以。……當然，這沒什麼大不了的。這種事很常見……什麼？一日兩餐洗衣做飯都要你來？哈！他是發擎期又不是發育期！有必要嗎？話說他的嵌合種是什麼？”
他越來越難以掩飾那股酸氣沖天的妒意。在聽到海戈的回答之後，斯納克忍不住陰陽怪氣地拖長了聲調，刻薄道：“哦——果然啊，那種又脆弱又嬌氣的，不精心呵護就會死翹翹的小型觀賞魚——”
“沒有人可以選擇自己的種族。”海戈淡得不見一絲波瀾的眼睛掠了對方一眼，彷彿在不動聲色地提醒著對方，曾經因為自己的嵌合物種所遭受多少歧視和磨難，“人人都有艱難的時刻。”
斯納克嗤笑一聲，尖銳地反問道：“那種人——也配和我們談艱難嗎？我們的艱難時刻在流血、犧牲、朝不保夕。他的難處是什麼，被裁紙刀割破了手？私人裁縫今天請假？還是這個月政府延遲發放生理津貼？”
海戈冷淡地說：“如果你想找人打嘴仗，衛生間有鏡子。”
斯納克咬住了下唇，把一肚子怨氣沖天的牢騷壓了下去。他舒出一口氣，放軟了聲調，柔聲說：“抱歉，海戈……我只是——我太掛心你了——”
他輕聲細語地說，讓這股嫵媚的溫情像章魚的腕足一樣柔軟地施展開、又不遺餘力地緊緊纏繞到對方身上：“真是不可想象，你遭遇了那樣血腥可怕的悲劇！……我真抱歉，這段時間不在你的身邊……”
他的身體微微傾斜，靠近海戈，近得幾乎可以感受到對方的體溫。他的手攬上了他的手臂，輕聲說：“你需要一點安慰……你知道，我一向很會安慰人……”
面對這種煞費苦心、層層遞進、充滿鋪墊和節奏感的引誘，海戈的回應顯得直白簡練得多——他伸手撥開了他，那動作像是揭開一塊邊緣起翹的舊創可貼一樣幹脆、流暢：
“我沒心情。”他說。
他從口袋裡掏出那些賬本和文書，說：“你既然這麼起勁，不如幫我個忙——這是這幾個月雷特在酒吧的賬目往來。你管過賬，看看這些流水有沒有問題？”
斯納剋落了個空，在心裡暗暗翻了個白眼。“很難的賬目我也不會。”他勉強地說，“你關心這些東西幹嘛？為什麼不找你的律師？”
海戈沉吟不語。在今天之前，阿奎那原本是他的首選。但是他為什麼沒有向他說明這棟房子解封的事？是疏忽？還是蓄意為之？如果是後者，他又為什麼這樣大費周章地繼續供養著他？他到底有什麼目的？
斯納克觀察著海戈的表情，臉上重新又浮現出了體貼的笑容，“哦，當然，比起那個居心叵測的訟棍，你更信任我——”
他輕輕點了點頭，去取那些文書：“我剛才是開玩笑的，你知道我有多專業——這些就是全部了嗎？”
他笑吟吟地貼近海戈，伸手在他的衣褲口袋裡摸索起來。正在這時，他聽到了房門前傳來的聲響——有人走到門前，推開了那扇虛掩著的門。
“誰！”斯卡納半真半假地驚跳了一下，像一隻真正的海蛇一樣，柔弱無骨地貼偎在了海戈身上。
就在此刻，他看清了門前那個不速之客的形貌，聽到身邊的人難掩驚訝的聲音：
“……阿奎那？”
——斯納克非常滿意自己絕佳靈敏的臨場反應。
【作者有話說】
週一還有一章更新~~
