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崔衡上書請辭的事，對季懷直來說，實在是一樁好事。是以他雖然對崔衡以此為要挾、請換皇後的舉動多有不滿，但用朱筆寫完那個“準”字之後，倒是瞬間神清氣爽。
好事成雙，開州又送來奏報：韓國公義女薛氏獻一治水良策，如若依法行事，沿岸百年安穩無虞。
陳昌嗣於月前離京，他此次出行的目的有二：一是巡視北方、查訪各地官吏，二是帶著薛寧沿河考察一番。
後者才是季懷直讓她出去的主因。
今年夏天，開州一段的堤壩被河水沖決，所幸及時堵複，損失有限。
但那上報的數字也已足夠讓季懷直警醒，若是薛寧真的於治水一道上天賦異稟，那便真的不能因為年齡之故，讓她在京中消磨時光了。
話雖如此說，但讓一個十三歲的小姑娘去治水，想想也知道不可能，他便讓陳昌嗣以巡視之名，帶著薛寧去沿河的州縣、實地考察一番，若是真能提出什麼治水方案來，也是好事。
況且有陳昌嗣帶過去，也不怕當地守官慢待。
不過……
季懷直看著開州知府摺子上透出的態度：是沒有慢待，但這誇得天花亂墜，字裡行間的諂媚都快透紙而出了。
——也不知是在同韓國公拉關系，還是要討好帶人過去的陳昌嗣。
也怨不得季懷直如此想。這摺子雖是通篇的褒揚誇獎，對治水之策卻談之甚少，一看就是沒將薛寧提出的方案放在心上。
季懷直對這位知府的想法興趣不大，徑自提筆——韓國公義女薛氏獻策有功，特封南樂縣主。
並又對人在開州的陳昌嗣下了道旨意，命她不必繼續西巡，就地徵調民夫，等農忙一過，便按著薛寧的方案來挖溝修渠。
等這旨意傳到開州知府耳中之時，這位馬知府真真是一口血噴出來，險些以死謝罪。
他自覺不是那等清高之士，溜須拍馬、阿諛奉承，可謂是極其熟練，臉皮厚度更是令無數同僚嘆為觀止，被人暗地裡笑稱為“馬屁知府”。
他對這個綽號可謂是全不在意，甚至有些洋洋自得——馬屁也不是人人都能拍好的。
此次，朝中大紅人陳首輔來到開州，他一路好吃好喝地伺候著，生怕這位大人在這兒生出些不滿來。見那位大人待一個小姑娘的態度非比尋常、處處提點，他雖是心中奇怪，但言語行動上卻是半點都不顧自己一方知府的架子、拉下臉皮，把那個十來歲的小丫頭都快誇出朵花兒來了。
在得知這位是當朝楊大將軍的義妹之後，更是對著小姑娘近乎諂媚了。
誰不知道當今聖上最為倚重兩人，文是陳昌嗣、武為楊文通。這小丫頭和這兩位都關系匪淺，這意味著什麼？這意味著，這小丫頭定然是和聖上關系匪淺啊！
這拍馬屁也是有講究的，怎麼拍才是力度適中、怎麼拍才不至於排到馬腿上，這裡頭都是有道道的。
是以見到這姑娘小小年紀，就能於水利一道上侃侃而談，馬知府當即心花怒放，這可是極好的機會啊！
他聽得極為認真、回去之後，便立即提筆，洋洋灑灑如有神助，不多時一篇“錦繡”文章便已落成，他即可命人送往京城。
