“長公子先行。”
“走吧。”
“他們也該等急了。”
被修葺過的正殿不比從前華麗，兩年前甄府那場大火燒得不算光鮮，甄欺的瘋病變成天下的話茬，話裡話外也並非直呼他大名，而是冠名甄家，後頭再跟個長公子。
甄謀坐在之前那側位裡，面色灰敗得像大病過一場，卻沒什麼表情，同旁邊已經自亂陣腳到面色通紅的甄山紀形成好鮮明的對比，父親像兒子，兒子卻像爹。
步襲多看一眼甄山紀，他原以為自己看他落難，心裡應當很是暢快，如今想象裡的場面就在眼前，他卻覺得不怎麼激動，甚至有些無聊。
他做了那樣滔天的壞事，不知多少人命因他的貪婪而悄無聲息折損，不論怎樣懲罰都是他該得的，那不算落難，比起步越那樣的無妄之災來說，更是不值一提。
於是他轉過眼去看甄欺，不知為何，看著他的模樣，步襲很篤定的覺得，他也和自己一樣，只是覺得無趣。
”叫外頭的人進來吧。”他伸手，接過步襲遞來的令牌：“就從正門進，連帶著他們運來的那些一起。”
不一會兒，領頭的人便出現在眾人視野裡。長長的隊伍好似沒個結尾，那些沉甸甸的木箱一個一個被抬進了庭院，與前來的那些農戶一起，烏泱泱的，把偌大一個院子擠佔得只剩下幾處逼仄的角落。
“見過長公子。”
為首那人穿著不似農戶，雖是粗衣麻布，但頭發梳得整齊，舉手投足間也帶著些文氣，應當是念過書的。他話卻一點也不客氣，一開口便沖著甄山紀而去。
“山屏莊幾十戶人口，今日悉數在此。”
“我們只想向您討個說法，問一問這些數不清的金銀財寶是從何而來，而甄二老爺——”
“何時才能捨得從指頭縫裡流出些油水，也管一管我們這些草民粗人的賤命。”
“你血口噴人！”
甄山紀拍案而起，整張臉被方才那一聲怒吼憋得通紅。他身上仍穿著那身官服，原本是要跟著甄謀一同去面見齊王的。抬起的手帶著怒意直直指向說話那書生。他穿得華麗，架勢也嚇人，卻沒什麼真正震懾得住人的氣勢，青年人聞聲抬起頭來，冷冷的同他對視一眼，就這樣輕描淡寫地將他的做派全都壓了下去。
“若非準備萬全，我們也不會願意同甄家這樣名滿天下的世家大族針鋒相對。”
他身後走上來個須發花白的老先生，一沓厚厚的賬本被他抱在懷裡，又將其中一冊遞進了書生手中。
“這是近兩年來，山屏莊所有的賬目。”
“這上頭一樁一件，我與幾位先生都記得清楚。走這一趟，原也不是專門來唬人一道。”
院中那人轉頭過來，同坐在主位裡的甄欺行過一道禮，拿著那本厚厚的書頁走上前來，將東西送進他手中。
“在下陳春漸，”他退開一步，沖甄欺做出個欠身的動作：“請長公子過目。”
周遭目光齊刷刷落到甄欺手裡那本賬冊上，幾家人面面相覷，卻沒一個敢在此時出聲。甄謀臉上難堪，端著身姿不懂，手卻暗自伸出去拽了幾下甄山紀垂在身側的袖口。或許真是慌了神，這樣明白的提醒卻反被他視作敵對，甄山紀猛然轉身拂袖，倒把原本刻意挪開眼的眾人全吸引了過去，甄謀一張臉蒼白無色，抬眸看向眼前的父親，神色裡幾分憎惡，幾分怨怒，卻也有幾分哀求。
甄山紀往前邁開幾步，像極了亂咬人的瘋狗，帶著慍怒向甄欺以及站在他身側的陳春漸逼去。坐在主位的人見他氣勢洶洶上前，連眼皮也沒抬一下，只是拿起那賬本，捧在懷裡翻開第一頁。
一聲嘭然脆響於大堂中響起，步襲的刀尖撞在地上，又很快橫在甄山紀面前。凜冽的寒光一閃，見過血光的東西拿在手裡，已然多出幾分煞氣，他面色淡淡，看著那被嚇得臉色不太好的人挑挑眉毛，無聲地逼他退讓。
“你......你以為，只憑一個賬本，和這些山野村林裡的粗人，便能給我扣上這樣大一個帽子嗎？”
“甄家早有商事經營的行當，我在外奔波，將原先那些擱置的商路都重新興起，才有了這許多的流水，用於補貼府裡用度。大哥前些年死了，你這個兒子沒能替上他的位置，一瘋就是兩年，如今好全了，一醒來反而先擺起架子，指摘我這個做伯父的不是。”
“甄欺，我看是你眼見著自己大勢將去，所以才眼饞心熱，串通這些人來要給我扣上這樣一個天大的帽子吧？”
大堂上，庭院裡，只聽聞一派風雪蕭條聲，甄欺翻動書頁，指尖點上紙張，順著上頭那一行一行的字往下滑。
“一，二，三.......”
“你別在這裝模作樣，不過一個毛頭小子，你以為你能嚇得住誰！”
“我自是沒有膽量，敢來治伯父的罪。”
他站起身來，停在步襲身後，他側頭看一眼陳春漸，二人對視一眼，那人便重新回到院中，輔一轉身，身後那些相互攙扶著，依偎著的村民們，霎時齊刷刷地跪倒在地，膝蓋砸進雪裡，將那股刺骨的冷活生生壓進身體。
前廳與院中不過幾步相隔，簷角卻將兩處地方劃分出極為割裂的景象。面前的炭盆裡燒著一擔價值便可足一戶人家一年吃食的炭火，燃得正旺，燒出噼啪響的動靜，步襲站在原地，輕易便將周遭所有細碎的聲息盡數收進耳朵裡。貴婦人的發釵在晃，王爵腰間的金鑲玉環在晃，用來裝飾的香囊旁邊跟著玉佩，玉碰玉，叮當響。他又抬眼往院子裡那群灰撲撲的人望了望，手裡握住的刀又向上抬高幾分，從甄山紀腰間挪到心口，直指他胸膛。
“你當真以為，他們是受你的欺壓已久，賭上性命來同你反抗爭鬥的？”
“伯父，你有一個那樣聰明的兒子，怎麼偏偏是自己......”
甄欺懶懶轉眼，同不遠處同樣看向自己的甄謀對視。他一笑，做出一副可惜的模樣，抬起的手搭在步襲肩頭，輕飄飄撤下那把刀，略有些嫌厭地抱臂看著面前早已被貪欲吞噬的人。
“蠢笨得這樣不像樣呢。”
