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四十九 拜山
四人飆行兩天一夜，日暮方至英州界內。沒往州府公廨趕，先去了白鶴山。
森森松柏，鳥嘯不絕，林間澱一輪落日，在紫霧裡滾紅煙。陳子元拴緊韁繩剛要開口：“殿下，咱們不先……”
秦灼嘴部一掣：“人家的地界，悄聲。”
陳子元會意，壓低聲音道：“咱們不先尋官先來拜匪，這成嗎？”
秦灼雙目惕視四周，輕聲說：“白鶴山的首領人稱鶴老，往來商賈但要在英州做買賣，首要就是登山孝敬。雁過拔毛，十中取四。白鶴山猖狂至此，英州刺史卻不聞不問，你以為是什麼緣故？”
陳子元心中一驚。
官匪勾結！
他欲再問，蕭恆雙耳一動，突然抬臂揮手。林間竦然一動，草葉風聲颯颯裡，數十條人影如同鳥獸，倏然跳躍而出，環繞四面八方。陳子元當即拔刀，梅道然也按刀在鞘，成對峙備戰之勢。
秦灼按住蕭恆手臂，將環首刀推回鞘中，含笑道：“勞煩眾位兄弟通傳，潮州蕭恆將軍欲謁鶴老，前來拜山！”
訊息傳回時落日已沉，林中一片黢黑，突然數把火炬高舉，走出幾個著青衣腰金刀的青年人。他們從崖頭站定，下視蕭恆眾人，道：“鶴老有命，請蕭將軍入山。”
蕭恆跳下馬背，正要上前，周遭侍衛當即橫刀一攔，道：“去刀。”
蕭恆一動不動，秦灼從靴邊拔出虎頭劍，微笑遞上前。
蕭恆看他一眼，也卸下環首刀。
四人俱解兵器，又由人搜身，這才由侍衛帶領上了山去。炬火下照，崎嶇山勢略見一斑，越往上去草木愈盛，足有一人高矮。行到盡頭，終於懸下一座吊橋來。眾人登橋一望，不遠處一座寶宅矗立，火把映照間竟如仙宮下降。
陳子元見此不由嘆道：“好氣派！”
蕭恆目光一暗，由人帶引，往那宅子走去。
一進宅中，迎面是密密匝匝的織錦垂簾，簾開後又是團團玻璃燈球懸吊，一派燈火通明裡，宴席已設，歌舞已舉。主位鋪一整張白虎皮毛，坐著個穿錦襜、鬢如霜的老頭，笑容可掬，瞧著沒什麼架子。
侍衛對他躬身一鞠，“鶴老，人帶到了。”
鶴老放下手中?鶒玉卮，笑道：“未能遠迎，但望海涵。”
秦灼向他抱拳，輕輕一揖，“得見鶴老，不勝榮幸。”
鶴老忙吩咐侍女，“快請入席。”
眾人就此落座，一夜好肉美酒、悠歌曼舞。他們這邊酒壺一空，當即有侍女捧酒滿上，軟語相勸，只得連飲。
陳子元低聲道：“殿下，瞧人家這架勢，是非要把我們統統灌醉了。只說酒肉遊戲，對英州局勢隻字不提，這不是白白消耗一晚上嗎？”
秦灼抬樽，淺淺吃一口，道：“人家就是要磨我們的耐心，把架子擺高了，等我們精誠所至呢。”
說著，秦灼笑吟吟叫一聲：“鶴老。”
鶴老轉頭瞧來，見他舉樽相對，眼中若有華光，欽佩道：“海量。”
